ОТРЫВОК 1
ПРОЛОГ
Я неслась так быстро, словно за мной самый настоящий дикий хищник гнался. Лев, тигр, ягуар… Господи! Или гибридная особь, состоящая из всех этих животных вместе взятых!
Петляя меж деревьями, перепрыгивая кочки, несколько раз спотыкаясь и падая — продолжала бежать и бежать. Чудом не обращая внимания на боль в раненом бедре. Настолько уж хотелось свободной стать!
Правда, я искренне предчувствовала, что этот дурацкий побег — моим провалом завершиться. Негоже дохлому кролику с ягуаром тягаться! Кролик все равно позорно проигрывает… В то время как ягуар — одним лишь когтистым ударом вырвет его маленькое, никому не нужное сердечко и мигом проглотит.
От быстрого бега, в тандеме с частыми падениями, мои волосы растрепались и постоянно хлестали по лицу, мешая обзору. Дыхание частое и тяжёлое. Дрожь в ногах, руках. Делали меня более уязвимой. К тому же, почву из-под ног выбивал этот дурацкий, удушающий смрад, который буквально наизнанку выворачивал, отравляя как и все органы так и несчастное сознание.
Обернулась.
Чуть было инфаркт не получила.
Точно по моим следам бежал ОН!
Бравый «Альфа», стальной солдат, хищный зверь, запертый в человеческом теле. В руках которого, устрашающе содрогался автомат, направляясь дулом точно на меня.
Нет!
Стрелять он не будет…
Ах-ха!
Видимо, я его плохо знаю!
Не успела было подумать об этом, как вдруг, услышала оглушающий выстрел и мельком увидела, как в сантиметре от меня, точно в толстую кору ближайшего дерева, стремительная пуля угодила. И я... в шоке застыла на месте, чувствуя привкус древесины, ощущая мелкую стружку на своих щеках, волосах, одежде.
Пытается запугать.
Ведь ранить нельзя, а убить — тем более!
И снова срываюсь с места, позади слыша отборную ругань и хруст ломающихся веток, означающих, что Дьявол уже близко.
Продолжаю бежать, вкушая в горле пульсирующий ком страха, смешанный с пламенным ядом, неведомого происхождения, который вдыхаю полной грудью, обрекая тело на медленную гибель.
Несколько секунд… и всё решиться. Ник совсем рядом.
Снова целится. На этот раз, что-то подсказывает, что промахиваться он не намерен. Ведь такие как он... не ошибаются.
Оборачиваюсь ещё раз но, неожиданно, равновесие теряю. Спотыкаюсь о кочку и кубарем лечу в пышные кусты, колючими ветками хлестающие по лицу, ногам, руками.
Из кустов вылетаю на более-менее открытую местность. Сражаясь с чудовищным головокружением и нарастающим до самого предела страхом, вскакиваю на ноги — снова вперёд устремляюсь.
Бежать!
Бежать!
Бежать!!!
Не останавливаться!
Рывок — и вся жизнь перед глазами проносится, в то время как почва под ногами… неожиданно исчезает.
Вскрикиваю, осознавая, что земля в гиблую бездну проваливается, а впереди, словно чёрная дыра, огромная яма появляется. Нет не огромная, а гигантская! До самых краёв заваленная гниющим мусором.
Наверно, это конец.
Как же нелепо, да глупо подобным образом сгинуть! Сорваться с обрыва и о кучку разлагающегося хлама разбиться. Похоронив себя там же. В океане бескрайних помоев.
ОТРЫВОК 2
— Смотри! Это же «Млечный путь»! Самое знаменитое заведение города! Говорят, там… ты можешь в мнимой реальности раствориться, да в открытую Вселенную переместиться!
— Ммм, звучит заманчиво! — мои глаза уже болели от явного перенапряжения, рассматривая невиданные красоты города. В особенности, гигантский шар, магическим образом оторванный от земли, в виде самой настоящей планеты, парящий в невесомости, переливающийся нереально прекрасным блеском, вокруг которого вращалось золотистое кольцо, напоминающее орбиту.
— Сегодня, кстати, для девушек вход бесплатный!
— Это замечательно! Побежали скорей, иначе, я намереваюсь сойти с ума от ожидания! — Касси задорно хохотнула, в то время как я — стремительно метнулась к огромному скоплению шумной толпы, копошащейся у главного входа, а точнее — возле стеклянного лифта, поднимающего людей высоко в небо, прямо… к вращающемуся «Юпитеру».
Кажется, я ещё недостаточно приловчилась к этим шатким, будто поломанным туфлям-качелям, ибо по глупой неосторожности зацепилась остроносой сандалиной прямо за краешек небольшого тротуарного выступа. И… «красиво» полетела в сторону громадных, колючих на вид растений, неведомого происхождения.
Невольно вскрикнув, как бы автоматически, случайно махнула руками, пытаясь прикрыть голову в ожидании столкновения, но… дурочка… в панике, попросту маску с лица сбила, а платок… и вовсе уронила.
О, силы небесные!
Да если оцарапаюсь… кровь будет проблемно остановить. И тогда, придётся в лабораторию тащиться. А после этого незапланированного визита, Амалия обо всём узнает.
Но не успела было подумать о тяжких последствиях, ещё даже не начавшегося вечера, как вдруг... почувствовала чьи-то тёплые руки на своей талии, а затем… резкий рывок… и ощущение лёгкого удара о чью-то твёрдую, отдающую резким парфюмом, рельефную грудь.
— Простите… — понемногу, начинаю ориентироваться в неожиданно происшедших событиях, и тогда, делаю логической вывод о том, что похоже, кто-то только что меня спас.
Приподнимаю глаза и в шоке застываю, любуясь совершенно незнакомым мужчиной, на несколько приличных голов превосходящего меня ростом.
