Паша как-то быстро выросла и к семнадцати годам расцвела на зависть своим подругам. Многие парни заглядывались на кареглазую красавицу, но у девушки на душе был только один, тот, с кем с детства были вместе.
– Паш, – обратилась к подруге русая веснушчатая Варвара, – слыхала я, что Фёдор Дасов после уборочной сватов зашлёт к тебе.
– Не знаю, – Паша теребила бант на косе. – Ничего он не говорил мне.
– Галке её парень сказывал, а тот в друзьях у Фёдора. Ой, свадьбе быть, – не унималась Варвара.
– А может, ещё и нет. Поглядим!
– Паш, а если это правда, как тогда? Батька у Фёдора большой любитель выпить.
– Знаю, слыхала.
– Жить-то как будете? Говорят, как напьётся, начинает гонять всех по дому, а когда все разбегутся, то за скотину принимается.
На это Паша ничего не ответила, лишь только тяжело вздохнула.
– Ох, и тяжела же наша бабская доля, – растягивая слова, сказала Варвара, вздохнула, подняла голову и перевела взгляд на яркий месяц.
– Думаю, Фёдор не даст в обиду, – размышляла вслух Паша.
– Так как он отца-то ослушается?
– Говорит, что любит.
Две подруги замолчали и замерли, глядя заворожено на сияющий в тёмном звёздном небе месяц. Каждая думала о своём.
А времена-то для сватовства были не самые лучшие, в России в феврале произошла революция, продолжалась война с Германией.
После окончания уборки урожая, во время вечерних посиделок, Фёдор сообщил Паше о сватовстве.
– Паша, слышь, – проговорил он, смотря в землю, – передай своим, завтра свататься придём.
Паша быстро закрыла лицо ладонями и перестала дышать, и когда уже стало не хватать воздуха, открыла лицо, глубоко вдохнула, посмотрела на Фёдора счастливыми, наполненными слезами глазами, вскочила и побежала в сторону своего дома.
– Паша! Паша! – кричал ничего не понимающий юноша, но его любимая бежала домой без оглядки.
Вбежав в сенцы, Паша закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, сердце сильно стучало и ей показалось, что сердце сейчас остановится, а через мгновение она чувствовала как весь дом издаёт гулкий и монотонный звук в такт её сердечного ритма. Паша испугалась, что этот звук услышат все домашние и схватилась руками за грудь, пытаясь приглушить стук сердца. Открылась дверь и из светлицы вышел отец.
– Дочь, ты что? Что случилось?!
Паша светилась от счастья.
– Батюшка, Федя завтра сватов засылает.
– От те на, не рановато ли – непонятно, то ли обрадовался, то ли встревожился отец. – Ну, заходи в дом.
Паша послушно последовала за отцом.
– Мать! – отец сел на табурет. – Пашу забирают!
Ничего не понимающая мать широко раскрыла глаза и закрыла ладонью открывшийся рот.
– Сваты завтра к нам! – уточнил отец.
Утром следующего дня прибежала Варвара.
– Ой, дядя Коля! Идут! Сваты идут!
К калитке подошла небольшая компания. Впереди шли сват со сватьей, за ними родители жениха, а позади них и сам жених.
– Хозяева, зайти можно?! – громко спросила, как скомандовала сватья.
– Если люди добрые, то заходите, а ежели лихие – проходите мимо! – ответил хозяин дома.
– Добрые, с добрыми вестями!
Процессия зашла во двор.
– Кто такие, зачем пришли? – продолжал Николай.
– Долго ходили, кружили, дорогу искали, куница пробежала и дорогу указала. У нас есть купец. Знаем, у вас есть товар. Хотелось бы посмотреть товар, может купец возьмёт его.
– Что ж, проходите в дом, обсудим это дело.
Все пошли в дом. Сватья прошла первая, по обычаю переступив порог правой ногой, за ней все остальные. Когда вошли в светлицу, сваты перекрестились на икону в красном углу. Родители невесты пригласили всех за стол.
– Варька! – отец невесты грозно обратился к подруге дочери, пытавшейся спрятаться за печкой. – Кыш отседова!
Варвара, опустив голову, вышла из комнаты, а Николай, закрыв за ней дверь, задвинул засов. Паша молча сидела на лавке и изредка поглядывала на Фёдора, который сидел ни жив ни мёртв, как «кол проглотил».
