- Ах, как бы я хотела! – вздохнула королева.
- Что бы ты хотела, голубушка? – тут же отозвалась фея.
Обе женщины сидели в саду в удобных плетёных креслах. Размышляли о жизни. Рядом стоял резной красивый столик, на нем фарфоровая посуда: чайничек, три чашки, три блюдечка, тарелочка с пирожными. Дул прохладный ветерок, солнце не пекло. В общем, погода и чай располагали к душевной беседе. Тем более что женщины уже давно знакомы: когда-то вместе учились в пансионе для благородных девиц и с тех пор не могут расстаться.
Рядом с ними играл мальчик четырех лет в смешном бархатном костюмчике. Он кидал полосатый пузатый мяч.
Королева вздохнула еще раз:
- Как бы я хотела, чтобы моего мальчика любили не за то, что он принц!
- То есть ты пожелала как раз то, что я не могу выполнить? – улыбнулась фея.
Она похлопала королеву по руке.
- Но, возможно, я что-нибудь придумаю. Всё-таки Эдик – мой крестник. Хочешь ещё чаю?
Фея разлила напиток в фарфоровые чашечки. Положила сахар: королеве два кусочка, себе – четыре. Вязала с тарелки пирожное с большой клубникой посередине.
- А за что? – вдруг спросила фея.
- Прости? – удивилась королева.
- Ну, голубушка! – фея хохотнула в кулачок. – Раз ты не хочешь, чтобы Эдика не любили за то, что он принц, а за что тогда?
Королева задумалась. Это, действительно, непростой вопрос!
- Ну, он такой добрый, славный мальчик. Очень смышленый. Впрочем!.. Пусть его любят за то, что он – это он.
Фея закивала, принимая к сведению.
- Всё? – уточнила она.
- Да.
- А что на счет девушки? – поинтересовалась фея. – Пожелания будут?
- Ты же все равно не можешь исполнить мое желание! – рассмеялась королева. – Но мне бы хотелось…
Снова задумалась, на этот раз крепче прежнего.
- Ну… - наконец, сказала она. – Девушка должна быть из приличной семьи. Пусть небогатой, незнатной, но во всех отношениях приличной. Дорогая, ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
Фея кинула: понимаю.
- Конечно же, она должна быть хорошо воспитана, - продолжила королева. – Сама понимаешь: без манер в приличном дворце делать нечего! Светская беседа, музицирование, танец – это самый необходимый минимум! Акварель… Ну… - Королева задумалась. – Думаю, это вовсе не обязательно!
Фея тихонько хихикнула. Уж она-то знала, что подруга абсолютно не сильна в живописи, зато может часами сидеть за роялем.
- Пусть лучше умеет вести хозяйство. Это куда полезнее! – фыркнула королева, абсолютно правильно поняв смешок подруги.
- Да-да! – закивала фея, откусывая кусочек от следующего пирожного с персиком.
Королева чуть покраснела и немного гневно продолжила:
- Сейчас принцесс совершенно не учат вести хозяйство! И все герцогини, графини, маркизы, баронессы сразу же подхватили эту моду. Не представляю, о чём думают их матери? А ведь это важный аспект в воспитании! Тем более что экономика страны начинается с экономики дома.
- Конечно! Конечно! - Фея согласно кивнула и взяла шоколадное пирожное.
Тут королева вздохнула и продолжила более спокойно:
- И, конечно же, она должна любить моего мальчика. Кстати, она сама должна стать для него единственной…
* * *
Фея вернулась домой поздно вечером.
Жила она в уютном домике, таком милом, словно это не настоящий домик, а игрушечный. Вытянутый, с остроконечной красной крышей, прозрачными окнами, украшенными белоснежными кудрявыми занавесками.
О том, что здесь живет фея, во всем городе (да что уж говорить! во всём королевстве!) знают разве, что некоторые, кому сказала сама фея. «Так лучше, - считала она, - а то ещё замучают своими желаниями».
Соседи же были уверены, что в премиленьком (похожем на игрушку) домике живет самая обыкновенная женщина, правда, с некоторыми причудами. Но у кого их не бывает? А для небольших чудес волшебного домика находились самые разумные объяснения. Например, когда золотистому петуху-флюгеру надоедало сидеть на крыше, он начинал хлопать крыльями, кукарекать, все думали, что это такой заводной механизм. Или цветущие круглый год фиалки на уличных клумбах – это такой специальный зимне-стойкий сорт.
Звали фею фрау Марта.
Всю дорогу фрау Марта размышляла о разговоре с королевой. Её желание было вполне понятным, но, увы, не всё в этом мире делается с помощью магии. Вот если бы королева пожелала для маленького принца выдающегося ума, или неземной красоты, или ещё чего-нибудь в том же духе – было бы гораздо проще! Это феи умеют.
А вот как сделать так, чтобы принца полюбили за то, что он не королевской крови, а за то, что он – это он? Да еще сама девушка должна соответствовать требованиям королевы. Да уж, вот задачка – так задачка! Не из легких.
Но не сделать – значит обидеть королеву. И не просто королеву – подругу. Да и сама, фрау Марта, желала крестнику только самого лучшего.
* * *
Внезапно в дверь постучали. Это был сосед феи, пекарь, низкорослый толстый человек, вечно присыпанный мукой.
- Ах, фрау Марта! – воскликнул он. – Фрау Марта! – Он протёр платочком вспотевшую лысину. Улыбался глупо и в то же время встревожено. – Не могли бы вы побыть с моей женой? Кажется, я началось!
- Да, да, конечно! – поспешила заверить его фрау Марта, хватая шляпку и перчатки, без которых никогда никуда не выходила.
