Вы когда-нибудь задумывались, почему одни люди добиваются успеха, а другие терпят неудачу за неудачей? Именно этим вопросом с детства задавался Наполеон Хилл. Он посвятил теме саморазвития всю свою жизнь и разработал уникальную концепцию достижения целей.
Оливер Наполеон Хилл родился в 1883 году в горах Виргинии. Ни в детстве, ни в юности у него не было возможности получить нормальное образование и выбрать для себя достойное поприще. «Ни одному представителю последних трех поколений нашего рода, – заметил однажды Хилл, – не удавалось выбраться из болота нищеты и безграмотности. Все они рождались в этих горах, безрассудно трудились до седьмого пота в этих горах и здесь же умирали».
Нескончаемые нужда и голод унесли жизни не только предков Хилла, но также многих других деревенских жителей Виргинии. Такова была ситуация на юго-востоке США. Настоящая беспросветность. Особенно если сравнивать с тем, сколько возможностей для достижения благополучия имели в те годы американцы, сумевшие переехать в западную часть страны.
Когда Наполеону Хиллу было всего 10 лет, скончалась его мама. Спустя год отец Хилла женился на дочери местного врача. Новая супруга Хилла, Марта Рэйми Бэннар, была образованной, чуткой женщиной, она быстро почувствовала, что у ее пасынка огромный творческий потенциал. Марта научила мальчика читать, писать и даже пользоваться печатной машинкой.
Полное среднее образование в ту пору можно было получить лишь в самых крупных городах Виргинии. В гористой местности, где жила семья Хиллов, школы работали лишь по четыре месяца в году. Да никто и не требовал от родителей, чтобы те заставляли своих детей посещать занятия регулярно.
Во всем штате было не более ста колледжей, в которых обучение длилось лишь два-три года. Колледжи с четырехлетней образовательной программой появились, когда Хиллу исполнилось уже 20 лет. И все же, несмотря на неблагоприятные «стартовые» условия, Наполеон Хилл смог стать одним из самых влиятельных мыслителей и общественных деятелей США.
Он часто делился воспоминаниями о ранних годах жизни на страницах своих книг, в статьях и на семинарах. Так Наполеон Хилл показывал людям, что обстоятельства, в которых они начинают свой путь к процветанию, менее значимы, чем целеустремленность, настойчивость и оптимизм.
Вернемся к биографии Хилла. Окончив колледж в виргинском округе Уайз, молодой человек решил попробовать свои силы в сфере предпринимательства. Затем он продолжил обучение в штате Теннеси.
Чуть позже Хилл устроился на работу в фирму генерала Руфуса Эйриса, одного из самых преуспевающих жителей юго-восточной части Виргинии. Неудивительно, что Наполеон Хилл, еще в детстве познавший все тяготы бедности, захотел стать подопечным такого влиятельного и богатого человека.
Окончив колледж в Теннеси, юноша написал Эйрису следующее письмо:
«Совсем недавно я завершил обучение основам предпринимательства и делопроизводства, в связи с чем хотел бы предложить Вам свою кандидатуру на должность секретаря.
У меня еще нет стажа, поэтому я понимаю, что работа под Вашим руководством вначале будет представлять значимость в большей степени для меня, нежели для Вас. Я считаю это привилегией, за которую готов заплатить.
Уже сейчас я хотел бы предоставить Вам любую сумму денег за право трудиться в Вашей организации. Если по завершении моего испытательного срока Вы посчитаете, что я не соответствую Вашим требованиям, то мои деньги останутся у Вас в качестве компенсации. Если же Вы захотите оставить меня в своей фирме, то сумма будет с того дня моей официальной заработной платой».
Эйрис принял Хилла на работу. Молодой человек с первых же дней начал следовать принципу «дополнительного километра» и демонстрировал поразительную работоспособность. Впоследствии этот принцип станет неотъемлемой частью философии процветания, разработанной Наполеоном Хиллом.
Сам генерал Руфус Эйрис являл собой пример целеустремленного и волевого человека, знавшего цену успеху. В юности он участвовал в Войне за независимость, затем был служащим в небольшом магазине. Позже Эйрис решил получить юридическое образование и спустя некоторое время стал главным прокурором штата Виргиния. Кроме того, он добился значительных результатов в сфере предпринимательства – был соучредителем банков, сотрудничал с представителями угольной промышленности и т. д.
