– Али, с тех пор, как ты пришёл к нам, ты всё время молчишь. О чём задумался? Почему грустишь? В школе с ребятами повздорил? – дед подсел поближе к внуку и обнял его за плечи.
– Хочу собаку, дед…
– Собака в доме – это плохо, мой мальчик. Это грех. Отец наверняка тебе об этом говорил. Ведь так? – взгляд деда из сочувствующего превратился в недовольный.
Что ещё удумал этот мальчишка? Игрушки у него есть, планшет имеется, в школу ходит, обут, одет. Что за блажь – собака? В школе их этому учат, что ли? Или это влияние городских, которых за последние годы в посёлке стало много? Почитай из каждого дома теперь доносится собачий лай. Хорошо, если собака во дворе, на цепи – там ей и место! – дом охранять от чужих! А в квартиру разве можно собаку? Внук-то с сыном не одни в доме живут – соседи есть! Что они скажут? Ай, Аллах! О каких глупостях приходится думать!
Тишину в комнате нарушил Али, вновь затеяв разговор о собаке.
– Как ты не поймёшь, дед, собаки дружелюбные животные, и с ними играть можно. Я это хорошо знаю! У моего друга Ильяса есть собака. И она вместе со всеми в доме живёт. А Ильяс с ней иногда ходит гулять.
Глаза у него загорелись – в памяти всплыл Ильяс, гордо ведущий на поводке своего лохматого друга, а вокруг него и собаки – куча ребятни. И все просят подержать собаку за поводок.
Али улыбнулся, вспомнив, как пёс, когда он наклонился к нему и хотел погладить, смешно завилял хвостом, а потом высоко подпрыгнул и неожиданно лизнул его прямо в нос! Он совершенно не испугался, наоборот, стало весело, а там, где нос – сначала шершаво, а потом мокро. Какой может быть в этом грех? Собака любит человека! Например, его, Али! О чём это дед всё время говорит?
Хотя дед – понятно. Он старый. А вот отец и не старый, вроде, а о собаке вообще ничего слышать не хочет. Только мать не ругает Али за его интерес к собакам – просто вздыхает. Кажется, ей тоже собаки нравятся, но она, наверное, боится гнева отца и скрывает это!
– Э, и что? Тебе разве гулять не с кем? Или играть? Садись на велосипед и катайся. Гуляй на здоровье! Зачем собака-то?
Вывел его из задумчивости голос деда.
Дед сам ему недавно велосипед подарил. Такой, как Али хотел: горный и что бы хромовый был!
– Птичку давай тебе купим, сынок! Она петь будет! – бабушка вошла в комнату с подносом, на котором стояли бокальчики с чаем, и услышала разговор о собаке.
– Птичка в доме – это хорошо! – тут же улыбнулся дед. – Хочешь – жёлтенькую, а хочешь – красненькую. Ты слышал когда-нибудь, как кенарь поёт? Как Ибрахим Татлысес (известный турецкий певец в стиле арабеска). По утрам тебя будить будет. А хочешь, попугая, зелёного, большого? Вместе с тобой в зоомагазин сходим. Сам выберешь птичку!
– Зачем мне птичка? Я хочу собаку. С ней играть можно. Она мне другом станет, – насупился Али.
Нет, никто не хочет понять Али! Ему нужна собака, а не птичка какая-то! А ведь щенка можно и не покупать: на улице столько собак бегает! Он прошлым летом такого щенка замечательного видел возле дома! Летом мама воду наливала в упаковку от йогурта и ставила возле дороги. Говорила: в такую жару без воды бродячее животное погибнуть может. Вот и щенок этот, наверное, частенько к ним во двор забегал, чтобы воды попить.
Али как-то сам вынес миску с водой во двор. А там как раз этот щенок бегал. Он сразу помчался домой, чтобы рассказать матери о маленькой собачке, которая совсем одна бегает по двору. Вовсе не плохо было бы взять её в дом! А мать перепугалась: зачем нам собака? Может, она чья-то. Потерялась или просто гуляет. Но если бы она была чья-то, разве бегала бы тут одна и без ошейника? Возразил ей тогда Али. А мама сразу замахала руками: в дом собаку нельзя. Отец, если услышит твои слова, убьёт! И всё. На этом разговор и закончился.
Соседка Эля, с которой они играют во дворе, как увидит эту собаку, сразу на забор забирается и оттуда кричит, чтобы Али её отогнал подальше. Она боится собак. Говорит, что хоть эта собачка и маленькая, но ей страшно. Девчонка, что с неё взять! А мать Эли от любой собаки в подъезде запирается: сама боится, и не хочет, чтобы собака в подъезд забежала. И сама из подъезда не выходит, пока собака не убежит. Странные всё-таки эти взрослые! Вот он совсем собак не боится. Эля говорит, что он просто очень смелый. А Эля хоть и трусиха, но неплохая девчонка! Они вместе с ней иногда подкармливают кошек и собак: мама разрешила ему хлеб с молоком из дома брать. Но Эля близко не подходит к собакам – наблюдает издалека и ждёт, когда Али их покормит. И как взрослым объяснить, что если собака будет в доме, то ничего страшного не произойдёт?
Размышляя, Али возвращался от деда к себе домой. Его дом – на соседней улице, недалеко от дома деда. Если идти быстро, то минут через двадцать уже дома будешь. Но хоть дорога и не дальняя, а дед живёт в настоящей деревне – в каменном доме с садом. В саду – петухи, куры и овцы. Али же с отцом, матерью и младшим братом живут в посёлке, в трёхэтажном доме с соседями.
