В атмосфере Города постоянство считалось роскошью. Переехав сюда четыре года назад, Дана начала наслаждаться рутиной, ставшей отныне уникальным явлением в её жизни. В угоду стабильности девушка соблюдала несколько ритуалов, самым приятным из которых был утренний кофе с перцем чили и взбитыми сливками в баре напротив её квартиры. Каждый будний день с 7:05 до 7:25 Дана сидела за маленьким круглым столиком у окна, наблюдая за отточенными движениями юной японки, готовящей бодрящие напитки для других завсегдатаев-жаворонков. Старшая сестра барменши вела бухгалтерию их совместного заведения, имела двух маленьких детей, жила в одном из новых районов Города и редко появлялась здесь, а мама предприимчивых иммигранток недавно выкупила четырёхэтажное жилое здание в историческом центре и переделала его в мини-отель. Удивительно, но владелица новой гостиницы не говорила ни на одном иностранном языке, зато благодаря развитию технологий мгновенно решала любой вопрос, используя японский язык, выход в интернет и автоматический переводчик. Город явно выигрывал от прогресса в сфере IT – и карьерный рост Даны был тому доказательством.
Ровно в 7:15 по включённому в баре радио диджей с избытком кофеина в крови начал вышколено бодрым голосом передавать новости: «Сегодня у нашего Города ностальгирующее настроение! По данным Департамента градостроительства на текущий момент зарегистрировано семь ренессансов и два засоса…». Дана машинально открыла приложение СуМа на смартфоне: «А по нашим данным пять ренессансов и столько же засосов. Плохо работаем: первое фиксируется с задержкой, а второе – вовремя не удаляется. Пора подключать соцсети… Так, стоп, ты ещё не на работе». Радио разрывалось: «В районе Синих ворот зацвел жасмин, а вот Реечный канал временно блокирован из-за обледенения. И – да! – я забыл упомянуть: появился Жемчужный мост! Поспешите увидеть!». Дана машинально сделала большой глоток и закашлялась от остроты напитка. Пальцы быстро вновь открыли приложение и выбрали маршрут от бара до места работы. Всего 1,4 км – вот это славный денёк! Обычно дорога была на километр длиннее, и Дана покидала любимый бар с запасом по времени, чтобы успеть на работу пораньше. Пора бежать, пока Жемчужный мост не исчез.
Девушка включила геолокацию на телефоне и быстро застучала каблуками по мостовой: она осознавала переменчивость погоды, но принципиально носила платья и туфли. Мода не была сильной стороной Города, и подавляющее большинство жителей надевали джинсы, кроссовки и джемпера, но, будучи сотрудником высококлассной в узких кругах компании, Дана позволяла себе дорогие платья от местного модельера, использующего в производстве исключительно новейшие синтетические материалы, которые подстраиваются под температуру внешней среды от -15°С до 30°С. В этом Городе никогда не знаешь, когда наступит зима: даже ЖКХ уже адаптировали свои системы к погодным прихотям.
«Если Жемчужный мост исчезнет, мне понадобится минут пятнадцать, чтобы перебраться через Велко. Шевелись!». В Городе не было такого количества каналов и мостов, как в Венеции, но историческая часть также располагалась на островах, и быт населения во многом зависел от логистики. В Старом Городе в основном жили приверженцы профессий, позволяющих работать дистанционно: программисты, дизайнеры, юристы, бухгалтеры, писатели, композиторы, художники и прочие «домоседы», а также историки и археологи, ожидавшие очередного ренессанса. Около трёх лет назад местное правительство издало указ об оплачиваемых рабочих часах, проведённых в режиме засоса, и удалённая работа сильно развилась как направление и образ жизни, что способствовало научно-техническому буму и специализации региона.
Ориентируясь в закоулках с помощью приложения, Дана выбежала к каналу Велко и увидела Жемчужный мост. Впервые она могла наблюдать его ярко освещённым солнцем: он появлялся в среднем раз в полтора месяца, и чаще всего это было в туман, но сейчас перламутр и жемчуг на бетонном кружеве перил сияли как диадема над водой. Дана лично собирала в городской библиотеке информацию об этом архитектурном чуде – подарке князя Карла своей невесте Генриетте на свадьбу. 5367 раковин, 10746 жемчужин белого, розового и серого цветов были пущены на украшение моста, когда-то соединявшего ратушу и дворец князя. Ни от одного из трёх шедевров эпохи неоготики не осталось и следа, но Город периодически вспоминал о них.
Вокруг Жемчужного моста уже толпились десятки туристов с фотоаппаратами и запущенным на смартфонах Instagram, но решиться ступить на шаткую конструкцию решались далеко не все. Дана смело пересекла самую узкую часть канала Велко по перламутровой дорожке изысканного моста и оказалась в новом районе Города. Именно здесь пару веков назад располагался дворцовый сад, но повстанцы-матросы стали требовать разрушить мост из-за его недостаточной высоты, угрожавшей пароходству на канале. Бунт разросся и перекинулся на мануфактурщиков, что вытекло в революцию локального значения с массовыми разрушениями архитектурных памятников, а мост растащили по жемчужинам для девушек лёгкого нрава. Позже строительство нового соединения островной части с материковой в этом месте признали неэффективным, и по сей день жители вынуждены были делать круг в один километр, чтобы пересечь Велко.
