На поляне Юсты и Скайди было весело. Их дочка, Кайя, как и все дети, нередко наводила настоящий беспорядок. Несомненно, родители ворчали, но охотно принимали участие в её играх. Конечно, малышку учили всему, что должно было пригодиться ей во взрослой жизни, но не спешили, и она наслаждалась детством.
Онидис почти каждую неделю прилетал к ним. Это невероятно крохотное оранжево-бирюзовое существо навсегда заняло место в его сердце, и он с удовольствием общался с Кайей. Когда она только пробила плотную скорлупу яйца и в лунном свете показались лишь её острые коготки, Верховный дежурил у гнезда наравне с Юстой и Скайди. Громкий писк изнутри заставлял содрогаться временное жилище, затем по гладкой поверхности пошли трещинки. А спустя несколько часов Кайя уже была на свободе и, смешно хлопая крылышками, сидела в гнезде. Она крутила головой, стараясь избавиться от тяжелой шапки в виде верхушки яйца. Счастливый Скайди осторожно снял помеху и сказал почему-то дрогнувшим голосом:
– Добро пожаловать в мир, доченька!
Эту же фразу повторили Юста и Онидис, глаза которого увлажнились против его воли.
– Спасибо вам, – проговорил он наконец. – Я был рад видеть такое чудо!
– Ваше присутствие при этом событии для нас очень ценно! – отозвалась молодая мама, не сводя взгляда с ребёнка. – Мы всегда рады Вам, Верховный! Прилетайте почаще!
– Обязательно, – кивнул Онидис и улетел к себе.
Через неделю Кайя немного подросла и окрепла. У неё пока не хватало силёнок взлетать, но она с интересом наблюдала за тем, как это делают родители. Малышка была совсем крошечной, величиной всего с палец взрослого дракона, однако они знали, что Кайя начнёт быстро-быстро расти, и через месяц её будет невозможно узнать. Окрас должен был меняться, и угадать, каким он станет, не брался даже Верховный.
Когда Кайе исполнился месяц, она стала размером с голову Юсты.
– Да, малышка, ты очень активно растёшь, – улыбалась мама, снимая её с гребня Скайди.
Движение дочки по поляне в дневное время было постоянным и почти молниеносным. В лес она не заходила, видимо, побаивалась высоких деревьев.
Прошло два месяца, которые промчались как один миг, и Кайя выпустила свой первый огонь. С этого момента родители превратились в пожарных, терпеливо гасили пламя и вдыхали жизнь в пострадавшие участки земли… Спустя ещё несколько недель она научилась контролировать фейерверки, и Юста со Скайди радостно захлопали крыльями. Об этом они сообщили Онидису, и тот не замедлил явиться.
– Ну, я вас поздравляю! Совсем скоро можно будет учить Кайю летать! – рассмеялся Верховный.
Услышав про полёты, малышка застрекотала сверчком и принялась подпрыгивать на месте. Заметив, как Юста быстро направилась к ней, Онидис остановил маму:
– Пусть пытается. Взлетит – хвалите. А остальное в играх придёт. Очень упорная у вас дочь! Это хорошо… Ох, совсем забыл! Можно ли рассказать о пополнении вашей семьи Джеффу и Агунде?
– Да, конечно!
– Кстати, они теперь живут вместе! Агунда даже перенесла свой домик на его поляну. А я так и не был у них с тех пор, как Яцеклус вернул Линэд в свой клан. Джефф порой спрашивает меня, как дела, а я всё никак до них не доберусь, хотя они стали теперь ещё ближе.
– В каком смысле – ближе? – удивился Скайди.
– Я про возможности, которые открыла мне Эйрене Тер Монда. Полёт ускорился, мысленное общение совершенствуется. Очень интересно!
– Да… Передавайте им привет от нас!
– С удовольствием!
И Онидис отправился в гости к своим друзьям. Да, именно так, потому что Агунду он теперь тоже имел полное право назвать другом. В этом Верховный убедился за те два дня, когда они добирались до Джеффа с поляны Яра, удерживающего в плену Линэд. маму Яцеклуса.
«Как там мой маленький воспитанник? Я уже так соскучился по нему!» – подумал дракон, незаметно для себя набирая скорость. Он летел над лесом, почти не взмахивая крыльями. Онидис вспомнил, что не предупредил кузнеца о своём визите, и послал ему зов. В принципе, в этом не было необходимости, но чувство такта у Летунов присутствовало с рождения.
Верховного уже ждали. Джефф и Агунда стояли около дома, взявшись за руки, на пастбище привычно жевал траву Центурион, а чуть поодаль подпрыгивал от нетерпения… Яцеклус! Издалека увидев Онидиса, он радостно закричал:
– Ну наконец-то!
С этими словами заметно подросший дракончик подлетел к Верховному.
– Здравствуйте!!! Как же я по вам скучал!!! – затрещал он.
Крайне изумлённый Онидис едва совладал с крыльями и мягко опустился на поляну.
– Яцеклус! Вот это сюрприз!!! Джефф, Агунда, Центурион – приветствую! Давно не виделись!
– Приветствуем! – дружно отозвались они.
– Сколько же мы не встречались?!
– Уже больше года прошло…
– Долго! Как долго! Как мама, Яцеклус?
– Всё хорошо. Она пришла в себя, правда, не сразу, ещё примерно полгода нельзя было к ней подходить, когда мама спала. Даже бабушке досталось однажды. Фейерверки она пускала шикарные…
– Вот это да… – покачал головой Верховный. – А ты как здесь оказался?!
