1
Солнечный луч скользнул по оконному стеклу, пробрался по столу и застыл у самого краешка листа, как бы раздумывая: следует ли ему двигаться дальше и повеселить хозяйку этого шедевра или не мешать ей сосредоточенно писать сложные математические формулы. Но, поняв серьезности момента, решил совсем удалиться, спрятавшись за маленькое летнее облачко.
Зина склонилась над решением уравнения, аккуратно выводя цифры.
– Ура, все сошлось!
Еле заметная радость пробежала по ее лицу, она улыбнулась сама себе и, прикрыв листок учебником, отклонилась на спинку стула. В комнату вошла мать и, сдерживая желание обнять дочь, все же не удержалась от замечания:
– Шла бы ты, Зиночка, в сад. Совсем осунулась, сдашь ты свои экзамены и в институт поступишь. Даже не сомневайся! А я тебе блинчиков испекла.
– Спасибо, мамочка! Конечно, сдам! И в институт поступлю, в самый лучший!
Зинаиде нравилось, что мать верит в ее успехи. С одной стороны это успокаивало ее, с другой – укрепляло чувство ответственности. Нельзя же подвести самого любимого человека, если она так верит в тебя! Чувство нежности к матери наполнило грудь, и Зина, улыбнувшись, встала и обняла ее:
– Я все сдам, мамочка!
Да, осталось немного. В конце недели закончится учеба в школе – она сдаст последний экзамен, и начнется взрослая самостоятельная жизнь, неведомая и, конечно, интересная! Она поедет в Киев поступать в медицинский!
Еще два года назад Зина мечтала стать переводчиком. В шестом классе, когда Нина Николаевна ушла по болезни на пенсию, к ним пришла молодая учительница Людмила Яковлевна. Она не только прекрасно говорила по-немецки, но и талантливо могла передавать знания своим ученикам. Каждый урок для Зины был открытием, настоящим праздником. Вечерами Зинаида заучивала слова, спрягала глаголы, составляла тексты. Но потом заболела бабушка, и, сидя у кровати с изнеможенным родным и близким человеком, не имея возможности вдохнуть жизнь в увядающее тело, Зина четко поняла, что обязательно станет врачом.
Как прекрасно быть врачом, помогать людям! Она уже была не раз в Киеве и видела медицинский институт, это высокое светлое здание с четырьмя величественными колоннами, в котором она обязательно будет учиться. Новый отстроенный Киев ей очень нравился, а теперь пришло время осуществить свою мечту: стать студенткой!
С аттестатом в руке Зинаида вместе с одноклассницами вышла из распахнутой школьной двери.
– Прощай, любимая школа, прощай, славное незабываемое детство!
Как любила она приходить сюда, вдыхать запах книжных переплетов, слушать рассказы о дальних странах и удивительных морях! Здесь она познавала мир, делала открытия, решала трудные задачи, которые становились простыми и понятными! Как быстро пролетели годы учебы! И жаль расставаться со школой, и радостно, что впереди взрослая жизнь!
Девчонки, весело прощебетав, сбежали по низеньким ступенькам и, продолжая что-то беспрерывно обсуждать, как стайка птиц, выпорхнули из школьного двора и скрылись за поворотом.
Зинаида вбежала в просторную светлую хату и радостно протянула заветный документ матери, чмокнув ее в щеку. Та неспешно развернула его и долго смотрела на выстроенные вряд пятерки. Потом рука дрогнула, мать вытерла фартуком влажные глаза и, ничего не сказав, положила аттестат в верхний ящик комода. Зинаиде и не надо было ее похвалы, она знала, как гордится она своими детьми: брат учится в летном училище, а старшая сестра работает в Киеве учительницей.
2
Рано утром Зинаида с котомкой, набитой учебниками, и со свертком с одеждой, в новом светлом платье, накинутом на плечи платке, в туфлях, которые ей купил отец в городе к этим торжественным событиям, как на троне, восседала на небольшой телеге, в которую Петр Семенович впряг домашнюю кобылку. Все радовало ее в это замечательное утро: и сама поездка, и ощущение взрослости, и новый наряд, и предстоящее поступление в институт. Но больше всего ее радовали новые часики на черном кожаном узеньком ремешке, которые блестели на тонкой девичьей руке. Вчера ей торжественно вручили их родители. Часики купили на сбережения бабушки, оставленные для внучки. Предвкушая какую-то огромную радость и одновременно скрытую робость, махнув матери рукой, двинулись в дорогу.
Отец высадил ее на окраине Киева, передал Зинаиде подарки для внука Павлуши, сына старшей дочери Лидии, а сам заторопился по своим делам.
Воскресное утро 22 июня выдалось солнечным и безветренным, но достаточно прохладным. Зинаида с ношей в обеих руках двинулась в сторону трамвая. Ей надо было добраться до Липок. Там жили в основном работники НКВД ЦК. У сестры муж был высокопоставленным чиновником, довольно сдержанным, но гостеприимным человеком. Она любила ездить к ним, сидеть в большом кресле, пить чай и слушать долгие рассказы о городской жизни.
Около остановки на круглой тумбе были наклеены афиши, которые гласили, что продолжает гастроли Московский театр сатиры. Шли спектакли, Зинаида успела прочитать: «Неравный брак», но подошел трамвай, и она заторопилась к нему.
