Мальчик поднимался по лестнице подъезда. Смотря на стены, покрашенные темно-зеленой краской, он вновь подумал о том, как бы было замечательно очутиться в мире, в котором было бы возможно все. Где луна была бы солнцем, где не было бы денег, из-за которых его матери нужно было работать в ночные смены, чтобы хоть как-то прокормить его и заплатить за маленькую однокомнатную квартиру, в которой они жили. Где не было бы безработного отца, который пил и пропадал ночами и только тогда приходил домой, когда ему нужны были деньги на очередную бутылку. Он ненавидел своего отца… Глупые детские мечты…
Задумавшись, он не заметил седого старика, который спускался по лестнице ему навстречу, неся какой-то мешок.
– Извините, – сказал мальчик, нагнувшись, чтобы помочь собрать картошку.
– Ничего, – улыбаясь, произнес старик, – влюбленные юноши, порой, не замечают, что творится вокруг. Я тоже когда-то был таким.
– Я не влюбленный… – буркнул юноша.
– О чем же тогда так задумался, что не заметил меня?
– Да так… О всяком…
– Ну расскажи деду, о чем сейчас молодежь думает! Все-таки о девушках, наверное. Или о танцах, – рассмеялся старик.
– Я не хожу на дискотеки и о девушках я тоже не думаю, – угрюмо сказал мальчик, засовывая последнюю картошину в мешок, – потому что нет денег, чтобы на дискотеки ходить. Да и вообще они мне не нравятся. На них мечтать трудно – шумно слишком.
– Так о чем же ты мечтаешь? – удивленно спросил старик, забирая из рук мальчика мешок.
– О своем мире, – произнес юноша. – До свидания. Еще раз извините.
– Подожди, может я смогу помочь тебе, не уходи! – сказал старик. – Может я смогу сделать так, чтобы ты получил все то, о чем ты мечтал.
– Да? – усмехнулся мальчик. Как вы это сделаете?
– Я не буду делать ничего. Это же твои мечты. А человек должен сам воплощать свои грезы. Я лишь покажу тебе место, где это можно сделать быстрее.
– И вы думаете, что я пойду с вами неизвестно куда? – хмыкнул мальчик.
– Не дерзи деду, он этого не заслужил. Я говорю правду. Хотя… В вашем мире всегда за нее наказывали…
– Я не верю, – сказал мальчик, – докажите, что вы не врете.
– Ах да… – Старик улыбнулся. – Чтобы доказать теорию, нужно подтвердить ее фактами… Совсем забыл. Хорошо, чего бы ты сейчас хотел?
– Я хочу, чтобы у меня в кармане были деньги!
– Странные люди, – пробормотал старик, – все время думают о материальных вещах и никогда не задумываются о том, что является истинным богатством…
– Значит, не можете! – смеясь, воскликнул мальчик. – Я так и знал! Ладно, было приятно познакомиться, до свидания.
– Чтобы доказать теорию, нужно подтвердить ее фактами, – повторил старик. – Но меня всегда интересовало, почему некоторые факты никогда не проверяются?
– Это вы о чем?
– Ты сделал вывод, что теория ошибочна, еще не проверив доказательства ее правильности. Знаешь, кто такой Галилей?
– Это который доказал, что земля вертится?
– Нет, на самом деле он этого доказать не смог. Потому что люди не верили фактам.
– Ну всё, я пошел, – ответил мальчик и повернулся, чтобы уйти.
– Ты так и не проверишь, есть ли у тебя деньги? – спросил старик.
– А, ну да, – улыбнулся мальчик и полез в один из карманов. – В этом нет.
Старик, улыбаясь, смотрел за его действиями.
– И в этом нет. И в … – мальчик хотел сказать, что и в третьем кармане нет денег, но остановился. Он нащупал несколько бумажек. Медленно вынув их, он увидел пять новеньких купюр.
– Этой суммы, я надеюсь, хватит, чтобы ты поверил, что я не вру?
– Х… хватит, – произнес мальчик, – я вам верю. Что мне надо делать, чтобы получить все, о чем я мечтаю?
– Ты просто должен пойти со мной, – ответил старик, протягивая ему руку. – Идешь?
– Да, – прошептал мальчик.
Вдруг перед ними появился шарик. Он парил прямо напротив их лиц, как будто был привязан к потолку невидимой ниткой.
– Здорово! – подумал мальчик и заметил, что шарик начал вертеться, издавая звук, похожий на шипение воды, вылитой на раскаленную поверхность. Шарик крутился все быстрей и быстрей и внезапно разлетелся на тысячи золотых искорок, настолько ярких, что мальчик закрыл глаза.
II
Открыв глаза, мальчик не увидел абсолютно ничего вокруг. Только серость. Везде. Даже под ними. Казалось, что он, вместе со стариком, парил в месте, которое не имело названия.
– Добро пожаловать в настоящий мир. – сказал старик, почему-то печально вздохнув.
– И это все?! – разочарованно воскликнул мальчик.
– Пока все. Но эта серость будет меняться сразу, как только ты пожелаешь чего-либо.
– Ну, для начала, я хочу где-нибудь стоять..
– Закрой глаза и постарайся представить это место как можно яснее.
– И все?
– И все.
Мальчик закрыл глаза. Немного подумав, он решил вообразить, что он находится в церкви недалеко от его дома. Мама брала его туда каждую субботу, по пути рассказывая ему притчи, библейские истории или про чудеса, которые могли делать святые. А потом, уже в церкви, показывала ему иконы. Он обожал это место. Он старался вспомнить каждую деталь, каждую икону.
