Управление этим кораблём совсем выбило меня из сил. Я был серьёзно ранен, смертельно устал, и мне всё труднее было справляться с перегрузками, от которых темнело в глазах.
Энергия взрыва дошла до меня, выводя из строя электронику корабля, повреждая корпус. Через треснутое стекло я видел, как какое-то сияние оплавляет его снаружи. Все датчики и сенсоры погасли, большинство систем корабля отказали, даже оповещения о неисправностях перестали поступать.
Я остановил изнуряющее меня ускорение, изменил курс в нужную сторону, собираясь разогнать корабль, используя планету для гравитационного манёвра. Я не видел крейсеров на радаре, он отказал, но надеялся, что и они меня теперь не видят, и я просто смогу ускользнуть.
Затем я увидел, как одна из ракет устремилась к планете. Через край помутневшего оплавленного стекла кабины я увидел её хвост. Она на огромной скорости вошла в атмосферу, продолжая ускоряться.
Спустя некоторое время, когда я уже начал надеяться что ракета не взорвалась, или её каким-то чудом смогли перехватить, я увидел взрыв. Каким бы повреждённым не было моё стекло, я не мог не увидеть это.
Гигантский огненный гриб вырвался из планеты, доставая до космоса. Он поглощал всё на своём пути. Прямо подо мной огненный ад начал стремительно поглощать некогда прекрасную планету. Уже через несколько минут она не была похожа на то место, где некогда жили люди, скорее это была необитаемая планета, расположенная близко к своей звезде.
Люди на ней жили мирной жизнью, кто-то шёл на работу, кто-то возвращался домой, кто-то спал в своей кровати, у всех были планы на будущее, мечты и стремления. Всё это рухнуло в один момент, когда воздух вдруг стал горячим, всё вокруг постепенно начало гореть, и они сами тоже. Чудовищной силы взрыв постепенно разносит жар по всей планете, вплоть до горения. Других накрыло гигантское цунами, взрывная волна, землетрясение. Больше всего повезло тем, кто был рядом с взрывом, они хотя-бы умерли мгновенно. Остальные испытывали боль и ужас, до самой смерти не понимая, что случилось.
«Наша цель Земля!», вспомнились мне слова адмирала. Я не мог поверить в происходящее, и на какой-то момент мне вспомнилась моя прежняя жизнь. Времена на военной базе Кастара. Если бы не то назначение, всего этого возможно никогда бы не случилось…
Вой сирены вторгся в мой сон резко и неожиданно. Источник этого шума был прямо над моей кроватью, и, разумеется, он просто оглушал меня. Привыкнуть к этому звуку практически невозможно, даже за много лет, особенно если эта сирена начинает выть когда ты спишь. Просыпаясь таким образом, я всегда чувствовал как усиленно колотится моё сердце, ощущение непонятного инстинктивного страха, желание заткнуть уши. Это неприятно. Именно это я и почувствовал вновь, проснувшись в то утро.
Почти наверняка это не тревога, хотя если бы это и было тревогой, я бы вероятно не заметил никакой разницы. Просто мы просыпаемся так каждое утро, время подъема всегда меняется, поэтому до сирены тоже проснуться обычно не получается, она всегда начинает выть громко и неожиданно, как при боевой тревоге.
«Солдаты всегда должны быть наготове, а то какой-нибудь сукин сын подкрадётся к вам сзади и насмерть забьёт носком, набитым дерьмом», шутил наш сержант, цитируя генерала Паттона. Носков у нас не было, как и нижнего белья или обуви, вся форма являлась цельным костюмом, но фраза была сочной. Ради тренировки, мы постоянно просыпаемся с таким вот весельем.
Резко вскочив от воющего звука, я скинул одеяло и начал быстро одеваться. Медлить нельзя, время уже зафиксировано, и то, как быстро я выйду на построение, будет отмечено в моих личных результатах. Низкие результаты могут ухудшить условия моей жизни. Всё что мы делаем, засекается и записывается за счёт многочисленных камер и датчиков, в помещениях и в нашей одежде, затем вычисляются наши показатели, чем мы лучше, тем больше у нас благ, за плохие показатели последуют наказания и лишения.
Вся наша форма и броня – обычно чёрная, но может менять цвет при необходимости. Одежда надевается очень быстро и подгоняется под моё тело практически сама, так что на неё не пришлось тратить много времени. Она выполнена цельным костюмом, с ног и до шеи. Форма частично покрыта броней, поэтому она довольно тяжёлая, специальные усиления защищают в основном руки и ноги. Как только форма оказалась на мне, я быстро принялся надевать основную часть брони, защищающую туловище. Кроме личного времени, и случаев когда нам на тренировках приказывают её снять, мы всегда должны быть в броне.
На кровати пошевелилась и приподнялась на локте моя служанка-андроид, ранее я велел ей не мешаться под ногами, когда я одеваюсь на построение, и она, разумеется, выполняла приказ. Шлем я надевал, уже выбегая из своей комнаты в зал для построений. Шлем – цельный, защищает всю голову, имеет несколько положений. В первом положении – лицо открыто ото лба до подбородка, сам подбородок закрыт, шлем подгоняется также как и форма, и сидит плотно, даже герметично. Во втором – открытой остаётся только нижняя часть лица, открытый участок начинается чуть ниже носа и заканчивается чуть выше подбородка, остальное закрыто бронированным стеклом, со стороны чёрным, но изнутри свет не затемнялся, если не настроить на это. В третьем – этим стеклом закрывается всё лицо, а специальные клапаны в шлеме фильтруют воздух.
