Читать онлайн полностью бесплатно Бен Миллер - Дневник волшебного эльфа
Ben Miller
Diary of a Christmas Elf
Text copyright © Passion Projects Limited 2021
Illustrations copyright © Daniela Jaglenka Terrazzini 2021
This book is copyright under the Berne Convention.
No reproduction without permission.
All rights reserved.
© Зиганшина Е., перевод, 2022
© Кривогина А., иллюстрации, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
21 октября, вторник
Прошлой ночью мне приснилось, что я рождественский эльф.
Наступило Рождество, и мы все собрались дома у Рождественского Деда на Арктических холмах, чтобы отпраздновать очередной успешный год.
На одном конце зала располагался камин, в котором ревело пламя в обрамлении гирлянд из остролиста, плюща и омелы; на другом, во главе стола, сидел Рождественский Дед, а по его бокам стояли Эльф Правая Рука и Эльф Левая Рука.
А между камином и Рождественским Дедом расположились все мы: целое множество краснолицых Эльфов-Игрушечников. Мы лакомились угощениями, смеялись и шутили.
Я как раз вгрызся во вторую индюшачью ногу, когда Рождественский Дед поднялся и постучал ложечкой по бокалу, привлекая наше внимание. Мы все притихли.
– Дражайшие эльфы, – сказал он, грациозно соскальзывая со стула и вставая на ноги. К сожалению, Рождественский Дед довольно низенький, так что из-за стола виднелась лишь его красная бархатная шапка.
– О, – задумчиво произнёс Рождественский Дед.
Штайнар, его Эльф Правая Рука, и Ола, его Эльф Левая Рука, помогли ему взобраться на сиденье стула. Рождественский Дед протёр лицо платком, собрался и продолжил речь:
– Весь год вы без устали трудились, и меня переполняет благодарность. От имени всех детей в мире спасибо вам, спасибо, спасибо!
Рождественский Дед поднялся и постучал по бокалу.
Мы все зазвенели бокалами и сделали огромные глотки вкуснейшего мёда.
– Я знаю, о чём вы все сейчас думаете, – продолжил Рождественский Дед. – Кто бы это мог быть? Кто же стал моим рождественским эльфом года?
Зал наполнился взволнованным бормотанием.
– Что ж…
Эльфы притихли в ожидании.
– Без дальнейших промедлений…
Все заозирались.
– Моим рождественским эльфом года становится…
На дальнем конце стола кто-то взвизгнул от волнения.
– Единственный и неповторимый…
Штайнар, Эльф Правая Рука, нетерпеливо прочистил горло.
– …Тог!
Это же Я!!! Я стал рождественским эльфом года!
Зал разразился дикими аплодисментами.
– Поднимайся… – сказала мне мама.
Но я никак не мог подняться из-за стола! Я словно приклеился к стулу.
– …Тог, давай поднимайся! Ты опаздываешь!
Я открыл глаза. Я был вовсе не в доме Рождественского Деда. Я лежал в своей кровати, в крохотной комнатушке, которую делил с четырьмя младшими братьями и сёстрами: Прутиком, Листиком, Сливой и Булавкой. Мама трясла меня за плечо.
– Мы с твоим отцом уходим на работу! Тебе надо отвести младших в школу!
Тут-то я и вспомнил, кто я такой на самом деле: безработный сташестидесятилетний эльф-неудачник, до сих пор живущий с родителями.
О, и на тот случай, если это читает какой-нибудь человек (такая вероятность есть всегда): эльфы живут в десять раз дольше людей. Так что сто шестьдесят для нас – это примерно как шестнадцать для вас.
22 октября, среда
Катастрофа. Слива потеряла Оскара.
Мы заметили это, только когда дошли до школьных ворот.
Оскар – Сливин игрушечный лемур. Рождественский Дед подарил его ей, когда она была совсем маленькой, и она повсюду таскает его за собой.
– Наверное, она его выронила, – предположил Прутик.
– В снег, – подхватил Листик.
– Потому что мы спешили, – продолжил Прутик.
– Потому что ты проспал, – любезно уточнила Булавка.
Это было правдой, и я почувствовал себя просто отвратительно.
– Не волнуйся, Слива, – сказал я. – Носочек его найдёт! – Носочек – это наша питомица-хаски, и нюх у неё замечательный.
– Поклянёшься на мизинчиках? – всхлипнула Слива.
– Поклянусь, – ответил я, и мы торжественно пожали друг другу мизинцы. Ещё ни один эльф никогда не нарушил такой клятвы.
До сих пор, по крайней мере.
Потому что, хоть я и искал везде, Оскара нигде не было.
Я даже пытался дать Носочку понюхать один из вязаных джемперов Оскара, чтобы она взяла его след, но я не уверен, что она поняла, чего я от неё хочу.
Я такой невезучий.
Всё, что я должен делать, – это отводить братьев и сестёр в школу, убирать дом, покупать еду на ужин, готовить её, приводить младших домой, помогать им с уроками и укладывать спать. И даже с этим я не могу толком справиться.
А что до моей мечты стать рождественским эльфом…
Что ж, видимо, мне стоит просто забыть о ней.
23 октября, четверг
Оскар так и не нашёлся.
Я всё обыскал, но он как сквозь землю провалился.
До Рождества ещё далеко, а день рождения у Сливы уже прошёл, поэтому, чтобы ей не пришлось целую вечность ждать новую игрушку, я решил взять дело в свои руки.
Отведя младших в школу, я заскочил в библиотеку. Там оказалась всего одна книга про лемуров, но, на мою удачу, её никто никогда не брал, так что я смог её прочесть.
Теперь у меня в голове полным-полно фактов про лемуров. Оказывается, Оскар был кольцехвостым лемуром. Вы знали, что лемуры водятся только на острове Мадагаскар, который расположен неподалёку от восточного побережья Африки? Мордочки у них белые, с чёрными отметинами вокруг глаз и носов, а тела – серые, с белыми животиками. О, а на хвостах у них чёрно-белые кольца. Видимо, отсюда их название и взялось.
