Вероника с ехидной ухмылкой пощелкала пальцами перед моим лицом и тут же повисла у папы на руке. Мне пришлось подобрать челюсть, чтобы уточнить:
– Как-как?
– Диана! – торжественно объявил папуля.
– Ди, – машинально поправила я.
– Сегодня тебе исполняется двадцать пять, – продолжил родитель. – Серьезный возраст.
Мачеха расплылась в коварной улыбке и одобрительно погладила папочку по плечу. Стукнуть бы ее своими лабутенами под коленку!
– Мы с твоей мамой, пусть она покоится с миром, в этом возрасте уже имели тебя. А также успешный бизнес.
– А ты посмотри на себя! – вякнула Вероника. У меня даже нога дрогнула, но речь папы отвлекла.
– Ты умница и красавица, конечно…
Сомнительная похвала, если честно.
– …Но пора бы и оставить после себя след в истории. Понимаешь?
Я медленно покачала головой, хотя, конечно, уже только по взгляду рыжей ведьмы было ясно, что от меня решили избавиться. Самым жестоким образом.
– Замуж тебе пора, доченька.
Ну вот, он сказал это вслух.
Я снова покачала головой. На этот раз быстрее.
– И желательно за Диму Шпиля. Если мы с его отцом объединим компании, то вам потом в наследство целая империя останется.
– И его тоже можно называть Ди! – радостно воскликнула Вероника. Мымра! Даже папа на нее недоуменно посмотрел.
У меня слов не было. Если только одно…
– Песец!
– Диана, – с укором произнес папочка.
Я уже без слез не могла на него смотреть. Как он мог так со мной поступить в день моего рождения? В этот святой праздник!
Такого шока я, естественно, не ожидала. Утро долгожданного дня превратилось в море едких замечаний мачехи, океан папиных заверений, что брак по расчету и без любви – сказка, и бесконечный водопад моих слез.
После часовых дебатов Вероника, стукнув дверью, ушла собираться на торжество в честь меня, а папа безапелляционно заявил:
– Тогда так: если не хочешь замуж, то хотя бы устройся на работу!
Нет, ну этим он меня просто добил.
– Что? – охнула я, разведя руками. – Но ты же сам запретил мне! Или уже забыл, какой скандал закатил, когда я чуть не подписала контракт с колумбийской компанией?
– А как, по-твоему, я должен был отпустить тебя на другой конец света в драную Колумбию на целых два года? – повысил голос папа. – Да еще и какой-то переводчицей! Что люди-то скажут, ты подумала?
У меня даже слов не было, только одни вздохи возмущения.
– И так всю жизнь! – заявила я с упреком. – Только у меня появляется желание заняться чем-то интересным, для души, ты тут же находишь сотни отговорок. А когда я о будущей профессии думала, что ты мне сказал? Что мне хорошо бы выучить несколько иностранных языков для путешествий, а остальным ты меня обеспечишь. И что теперь изменилось? Эту свою рыжую мымру ты же работать не отправляешь!
Папуля тоже не выдержал. Грохнул кулаком по столу из красного дерева и уставился на меня исподлобья.
– А она замуж удачно вышла, – выдал он победно. И тут же, поймав мой загнанный взгляд, смягчился: – Я не буду тебя торопить, хорошо? У тебя есть время все взвесить и хорошенько подумать.
Он посмотрел на часы и добавил:
– Еще целых шесть часов.
Нет, ну что я могла сказать?
– Песец!
– Диана! – опять занервничал этот тиран. – Шпилю-старшему нужно дать положительный ответ сегодня – они всем семейством придут на торжество. А если нет, он своего сына на Киркова дочке женит – конкуренты наши. Ты хоть представляешь, какая ответственность на твоих плечах?
На моих плечах только вчера купленная блузочка от Шанель, а он мне про этого гадкого Шпиля…
– Но я не могу так, – прошептала я. Горло сдавило от собравшейся обиды. Это что же получается? Он меня двадцать пять лет любил и баловал, все радости жизни предоставлял, и все для чего? Чтобы потом отдать какому-то кудрявому носатому мужику, от которого меня воротит?
Знаю я, откуда ножки у этой затеи растут. Хорошо знаю. Все рыжая мымра. Она, как только на нашем пороге появилась, сразу заявила: «Ого! И это все моим будет?»
– Диа… Ди! – совсем ласково произнес папочка и подошел ко мне с распростертыми объятиями. Я нырнула в них, ожидая получить успокоение, но оно не появилось – ни когда он погладил меня по голове, ни уж тем более когда добавил: – А я заказал твою любимую певицу на прием. И даже мэр приедет. Ты сегодня должна блистать, мое сокровище. Так что утри слезы и марш собираться! Нечего из мухи слона раздувать.
Да, подумаешь! Всего лишь моя судьба.
Нехотя кивнув, я оторвалась от папочки и в последний раз с надеждой и мольбой на него посмотрела. Нет. В его глазах читалась непоколебимая решимость. Опустив голову, я поплелась в свою комнату. Нанятый народ то и дело сновал туда-сюда, что-то выкрикивая и готовя особняк к грандиозному торжеству. Мне же хотелось только одного… Зарыться под подушку и взвыть.
