Часть 1
Темно и тихо. Никаких звуков. Вообще. Не слышно даже биения собственного сердца. И совсем не чувствуется. Ничего. Я словно в невесомости, в вакууме. Я даже не дышу.
Глава 1. Неожиданный спаситель
Синяки на руках еще не зажили, и Аля одернула рукав куртки, чтобы не видеть их. С моря дул пронизывающий ветер, волны яростно ударялись о камни. Берег был пустынным.
Аля медленно шла вдоль пляжа. Она очень любила море и даже сейчас, когда надвигался шторм, видела только его красоту. Непогода разделила его на три цвета: у горизонта вода окрасилась бирюзовым, чуть ближе ― темно-синим, у берегов ― почернела, как тучи, клубившиеся над головой. Аля с наслаждением вдыхала запах водорослей и подставляла лицо ледяным соленым брызгам.
Она понятия не имела, сколько уже тут торчит. Продрогла до костей, но возвращаться обратно, пусть там тепло и сухо, не хотелось. Правая рука невольно потянулась к левому запястью.
«Держи ее. Держи!» ― эхом отдался в ушах ненавистный голос. Мозолистые руки грубо схватили Алю и потащили в женский туалет. Заливистый смех, злые щелчки ножниц.
Опять они. Воспоминания. Аля помотала головой, стараясь отбросить их, и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Все прошло. Пока. Аля обхватила себя руками, защищаясь от холода. Начал накрапывать дождик, но она вдруг вспомнила день, когда пошел снег.
Тогда все и началось. Две недели назад.
– Аля, просыпайся. Посмотри, какая красота на улице. Только тихо, все еще спят, – сказала Ила и потащила ее за собой.
Аля обмоталась одеялом и как была, босая, на носочках подошла к окну. В лучах солнца поблескивал ослепительный белый снег ― впервые за несколько лет он выпал перед Новым годом и за ночь уничтожил уличную грязь. Вернее грязь никуда не делась, но спряталась там, под искристым покровом. Мир казался чистым, свежим. Появилось праздничное настроение. Большие пушистые хлопья мягко падали на землю. Аля и Ила радовались как дети, глядя на них. Начали подтягиваться и другие девочки. Вскоре уже все проснулись и молча, заворожено смотрели в окно. А потом, разрывая тишину и идиллию, в спальню вихрем ворвалась Тамара Николаевна, их старшая воспитательница. Ее вечно прилизанные и собранные в низкий пучок волосы были растрепаны, а брови, мохнатее, чем обычно, почти слились в одну на переносице. Понятно почему. Ее кто-то вытащил из постели раньше времени, а она ох как не любила неожиданности.
– Ты, – она указала на Илу, – за мной.
Ила не сдвинулась с места. Ее широко раскрытые глаза вопросительно смотрели на воспитательницу.
– Что стоишь? Давай одевайся, я жду.
– Вы мне хотя бы скажите, что случилось.
– Меньше лишних вопросов ― и сама все увидишь.
– Тогда я никуда не пойду, – заупрямилась Ила.
– Хорошо! – рявкнула воспитательница и это означало, что ничего хорошего нет, – с тобой хотят поговорить!
– Кто?
– Возможно твои будущие родители. Я жду за дверью! – Она развернулась и так же стремительно вышла из комнаты.
По ошарашенному взгляду Илы было заметно, что она совсем не рада. Другие девочки перешептывались у нее за спиной.
– Почему именно со мной? ― глухо спросила она скорее себя, чем остальных. – Этого не может быть. ― Тут она взяла Алю за руки, заглянула в глаза и сказала. – Я никуда не уйду.
– Может это к лучшему? ― попробовала возразить Аля.
– Нет, – отрезала Ила, – я тебя здесь одну не оставлю.
– Но мы же сможем видеться, – попыталась подбодрить ее Аля.
– Я. Тебя. Не брошу.
Аля крепко обняла подругу.
– Я им не понравлюсь, – улыбнулась Ила и подмигнула ей.
Она переоделась и выскочила вслед за воспитательницей. Больше Аля ее не видела.
– Ее удочерили, – отрезала Тамара Николаевна, когда через несколько дней Аля набралась смелости и заглянула к ней в кабинет. Старшая воспитательница сидела, зарывшись в бумаги, и не подняла голову.
– Но она даже не попрощалась.
– Ты бы лучше порадовалась за нее, Ила нашла семью. В ее-то возрасте мало кому выпадает такой шанс.
– Я радуюсь, – не совсем искренне отозвалась Аля.
– Вот и хорошо. Все, не мешай работать, ― нетерпеливо бросила воспитательница.
«Она никогда бы не оставила меня!», – звенел в голове тревожный колокольчик. И что за родители такие, которые удочеряют тринадцатилетнюю девочку?
– Она не отвечает на мои звонки. У нее вообще телефон выключен. Почему?
Тамара Николаевна нахмурилась, наконец оторвалась от бумаг и посмотрела на нее. Але даже показалось, что с жалостью.
– Значит, Ила больше не желает иметь с тобой никаких дел, – с нажимом на «не желает» произнесла она. – Захочет ― сообщит что с ней, а сейчас ей не до тебя.
Ила никогда бы так не поступила. Аля это знала и потому не сдалась:
– Я даже не видела, как она забирала вещи…
– Вы в это время завтракали. – Тамара Николаевна опять уткнулась в документы.
Аля поняла, что от нее уже ничего не добиться, и ушла. Но она не хотела верить, что Ила ее бросила, просто не могла. В сотый раз набрала номер подруги, в сотый раз услышала «Абонент временно не доступен, перезвоните позже». С тех пор прошло примерно две недели, и все это время Аля ничего не слышала про Илу. Словно ее забрали на другую планету.
***
Мелкий дождик быстро перерос в крупный, и Але ничего не оставалось, как вернуться в приют ― как раз к ужину. В столовой она взяла поднос с едой ― сегодня была гречка с котлетой и чай ― и уселась за самый дальний столик. Одна. Как обычно в последнее время. Аппетита не было, но Аля ела быстро: из-за соседних столиков на нее все оборачивались и шушукались. Она надвинула капюшон пониже и старалась не обращать внимания на них. Ночью она лишилась своих шикарных длинных волос, вернее ее лишили. Где-то они были обрезаны под корень, а где-то беспорядочно висели, падая на глаза.
