Лекарственные растения относятся к группе экономически важных видов, являются ценными природными ресурсами. Значение их в наше время не только не ослабевает, но и продолжает возрастать. В научную медицину вошли новые виды растений, получены данные об их биологически активных веществах, разработаны эффективные препараты на их основе (иммуномодулирующие, гепатопротекторные, противоопухолевые и др.).
Лекарственные растения изучались в медицинских, а позднее в специализированных фармацевтических учебных заведениях с давних времен. Во всех европейских странах, в том числе и в России, преподавали комплексную дисциплину «Materia medica». Впоследствии эта дисциплина стала называться «Фармация». И только в первой половине XIX в. в связи с тем, что накопилось большое количество сведений о лекарственных растениях, их химическом составе, из общей дисциплины «Фармация» была выделена дисциплина, получившая название «Фармакогнозия». Предметом изучения фармакогнозии являются лекарственные растения и лекарственное сырье растительного (и реже животного) происхождения.
Лекарственные растения (Plantae medicinalis) – это растения, содержащие биологически активные вещества, действующие на организм человека и животного, используемые для заготовки лекарственного растительного сырья, применяемого с лечебной целью. В настоящее время в мире используют в качестве лекарственных растений около 21 тыс. видов.
Растения, разрешенные для лечебного применения уполномоченными органами соответствующих стран, называются официнальными (от лат. officina – аптека). Главнейшие из официнальных растений включаются в «Государственную фармакопею» и называются фармакопейными. Во все русские издания фармакопеи (с 1-го по 9-е) было включено 435 видов растений.
Сейчас в России действует 11-е издание «Фармакопеи» (с 1987 г.), включающее 109 видов растений и 86 статей, описывающих лекарственное растительное сырье. Помимо этого, Федеральная служба по надзору в сфере здравоохранения и социального развития (Росздравнадзор) регулярно издает «Государственный реестр лекарственных средств Российской Федерации». В настоящее время он включает более 300 видов лекарственных растений, разрешенных к применению в научной медицине России.
Одним из основных понятий фармакогнозии является понятие «
