– Матильда, – зашептал мальчик, мне папа обещал на День рождения подарить игрушечного робота. Его можно будет заводить специальным ключом, и он будет ходить по комнате. А ещё он может разговаривать. Правда, интересно?
Матильда сидела с прикрытыми глазами. И только по шевелению её ушей, прислушивающихся к шёпоту занавески с лёгким вечерним ветерком, мальчик понял, что она не спит. И уже через несколько секунд она заговорила своим мягким кошачьим голосом.
«На далёкой планете Япа, жили люди, очень похожие на вас. Только у них была очень тонкая кожа, через которую просвечивались все их внутренние органы, и было видно, как течет их кровь и бьётся сердце. И волосы тоже были прозрачные и на ощупь как будто мягкие водоросли. А так всё как у вас – голова, две руки, две ноги, ну и все остальное, глаза, чтобы видеть, нос, чтобы дышать. Это были очень умные и развитые люди. Они построили огромные города с домами высотой в небо, на крышах которых размещались космопорты для межзвездных перелётов Они покрыли всю планету сверхскоростными турбомагистралями, по которым могли за пару минут переместиться из одного города в другой. Они создали и руководили машинами и роботами, которые делали не только всю самую тяжелую работу на планете, но и были их незаменимыми помощниками в повседневной жизни. Роботов использовали во всех сферах: они помогали строить дома, редактировать учебную и научную литературу, собирали и водили турболеты, выращивали квазилин – основную пищу людей планеты Япы. Они занимались всей домашней работой, готовили, убирали, следили за детьми япцев, читали им на ночь сказки. И даже начали сочинять и сами исполнять модные песни. Так продолжалось многие столетия, устройство роботов становилось всё более совершенным, жизнь япцев – более комфортной. Однако со временем япцы стали замечать, что их дети не просто передразнивают роботов, гоняясь за ними и стараясь повторять их движения и однотипные фразы, а своими манерами, жестами и поведением начали даже походить на них. Старики-япцы больше проводили времени с домашними роботами в прогулках и разговорах, предпочитая их вечно занятым собственным детям. Научные книги уже не просто редактировались, а писались самими роботами. И никто теперь не помнил ни одной песни или сказки, сочиненной япцем, все уже делали только роботы.
И как-то в одну ночь все япцы с планеты исчезли. Ни одного япца – ни взрослого, ни ребенка. Ни шумных разговоров, ни смеха, полная тишина. И только слышны свистящий звук проходящих машин щелчки и жужжание работающих роботов. Они продолжали делать сами все то, что всегда делали раньше для людей. Утром домашние роботы накрывали завтрак, раскладывая квазилиновую пищу. По графику двигались пустые турболеты, и по радио звучали новые веселые песни роботов-звёзд. Строились высотные дома на тысячи квартир и роботы каждый день заходили в пустые классы школ и рассказывали про историю планеты, правила япского языка и основы математики.
