В поисках забытых легенд, сказок, а так же предметов старины судьба забросила Алексея в знакомую для него тверскую область, где он провел несколько лет своего незабываемого детства. Его давняя подруга – Ирина, узнав, что Алексей должен приехать изучать местные леса, да поселения, где уже люди не живут, напросилась с ним, под видом сбора грибов. Лешка возражать не стал, вдвоем все лучше, чем одному бродить по давно забытым местам.
Вот и сейчас друзья тряслись в старой, но крепкой ниве, надеясь каждый на свое. Ира хотела отыскать грибные места, там, где раньше не ходила. Когда бы еще ей представилась такая возможность, съездить в лес, куда на своих двоих никто, как правило, не доходит. Алексей же надеялся, что ему удастся поживиться предметами старины, может быть украшениями и драгоценностями. Единственное, что в этой ситуации не привлекало его внимание – это иконы. Не сказать, что Лешка был очень набожным человеком, в заброшенную деревню он ехал далеко не с христианской миссией, но брать подобные предметы все же опасался.
Когда до предполагаемого поселения оставалось в районе десяти-пятнадцати километров, машина чуть не увязла в слое грязи. Поэтому пришлось оставить дедушкину ладу и идти на своих двоих. Потом, как оказалось, дорога стала окончательно разбитая, настолько, что автомобиль рисковал остаться тут доживать свой век. Ребята были готовы к любым погодным условиям, поэтому Иринка, выскочив из машины на обочину, нырнула куда-то в сторону, на поиски белых да подберезовиков. В прочем, чутье ее не подвело, пару грибов в корзинку она все-таки положила. Правда, то оказались две жухлые сыроежки, а не драгоценный «царь грибов», за которым она так охотилась.
Дорога немного петляла, Алексей шел прямо, ему хотелось поскорее дойти до вымершего поселения, чтобы развернуть поиски. Его нетерпеливости мешала Ира, которая старалась идти параллельно с ним, находясь при этом в лесу и тщательно всматриваясь под ноги. Время от времени она останавливалась, что немного напрягало Алексея, Иришка присаживалась возле гриба, осматривала его, аккуратно срезала ножом и проверяла на предмет наличия внутри червяков и слизней. Только после этого она складывала добычу к себе в лукошко и начинала продвигаться дальше. В конце концов, Алексея тоже увлекло это занятие, он достал из рюкзака пакет и стал идти по другую сторону от дороги. На грибы ему везло больше, чем Ире, той могли попасться разве что маслята, или старый моховик, который уже почернел и стоял, склонившись на тонкой ножке.
Набрав пол пакета, Алексей вспомнил, что он-то сейчас идет без машины. И, что любую вещь, которую он найдет, ему придется нести обратно этой же дорогой. Та вскоре повернула куда-то в бок, и друзья стали выходить из леса. Перед Лешкой открылся вид на широкое поле, тут и там по одной торчали маленькие сосенки. Местами, к опушке подходили пышные кусты, Ира было уже намеревалась проверить их на наличие поздней малины или ежевики, но Леша остановил ее, сказав, что им надо успеть вернуться к машине до наступления темноты. И так пришлось выехать после обеда, поэтому времени у них оставалось не так много.
Выйдя на пригорок, Ира увидела дома – деревня была близко. Когда ребята стали подходить ближе к покосившемся избушкам, справа и слева от дороги начали попадаться кресты. Гнилые, черные они стояли, словно встречая всех приезжающих в селенье. Какие-то из них стояли покосившиеся, а какие-то лежали, и было видно лишь пригорки да торчащий из травы черенок.
– Нормально вообще!? – испугалась Ира, заприметив парочку захоронений.
– А что тут такого? Старое, заброшенное кладбище. Это тебе не город, чтобы за ним ухаживали – рассуждал Алексей.
– Почему тогда они лежат вразнобой? – спросила Ира.
– Не знаю, честно – ответил Алексей. Он и сам не понимал, почему могильники находятся на значительном расстоянии друг от друга. Их было не так уж и много, но из за того, что они были так расположены, создавалось впечатление, что половина этого широченного поля является местным кладбищем.
– Может тогда не у всех кресты имеются? – предположила Ира.
– Не знаю – ответил Алексей. Ему уже поскорее хотелось заняться поисками.
Первые избушки заброшенной деревеньки не заставили себя долго ждать. Вскоре ребята вышли на первые дома, которые шли с двух сторон по кривой, петляющей улице. Алексей остановился у первого дома, напротив покосившегося палисадника с облупившейся белой краской. Дверца со скрипом поддалась и Леша зашел на заросший высокой травой участок. К дому вела тропинка из досок.
Тут, Алексей остановился. Посмотрел на угол дома и замер. За домом виднелось какое-то шевеление. Чей-то силуэт предательски выдавали развивающиеся на ветру рукава. Шуметь Лешка не стал, полез обходить дом по кругу, чтобы выйти на непонятный силуэт со спины. Сухая трава шелестела под ногами, пару раз Алексей наступал в огороженные грядки или клумбы, понять было сложно – кроме травы на них и не росло ничего.
Обойдя дом по кругу, Лёша вышел на задний двор. Он посмотрел на угол, из-за которого выглядывал странный тип, и спокойно выдохнул.
