Глава 1, в которой рождается идея подарка-квеста
В очередной раз на глаза попалась напоминалка о грядущем Дне Валентина. Хотя стоило ли для этого смотреть в телефон? Забавные сердечки блестели на витринах магазинов, а в интернете то тут, то там выскакивала реклама скидочных обедов на двоих и книг о влюбленных. А Дашка уже пять раз спросила, как Марина с Сережей планируют этот день провести. Точнее, намекнула, что неплохо было бы Сереже своей девушке дорогой подарок сделать. Или не дорогой – но хоть цветы-то подарить.
Маринино мнение, как обычно, не учитывалось, но… Она хотела порадовать своего молодого человека. Сделать что-нибудь необычное, красивое и милое, чтобы этот день для него наполнился радостью после месяца нервотрепки на работе.
В голову приходили банальные походы в кино, ресторан, боулинг – то, что в жизни было и без всякого праздника. Но придумать изюминку, чтобы не просто «хорошо», а «ты мое чудо, обожаю тебя, солнышко!» не получалось никак.
«Что подарить парню на 14 февраля?» – гласил запрос в Google. На столе стыл чай.
– И долго будешь в экран пялиться? – чарующий голос за спиной заставил девушку вздрогнуть и резко обернуться. Но там никого не было: ни у окна, ни рядом со шкафом, ни на ковре…
– Что-то потеряла? – вопрос рассыпался золотистым звоном, но коже побежали мурашки, и Марина вновь повернулась к ноутбуку. Снова никого.
– Здесь я, глупенькая, – от двери повеяло свежестью весеннего леса, и девушка подняла глаза.
В проеме стоял незнакомец. Странный, непривычно длинный балахон переливался всеми оттенками синего, перетекал, струился, искрился… Марина резко зажмурилась и потрясла головой, прогоняя наваждение.
– Ну что ты? – бархатный голос раздался у самого уха, хотя – девушка готова была поклясться! – она не услышала шагов! Резко повернувшись в направлении говорившего, Марина вновь не увидела никого. Только словно тень в воздухе мелькнула.
– Хватит уже мельтешить! – хлопнув крышкой ноутбука, она скрестила руки на груди.
На этот раз незнакомец стоял перед окном и мило улыбался. И улыбка эта была зубастая.
– Чего тебе надо?
Тот лишь округлил глаза и сделал рукой непонятный жест в воздухе, позволяя любоваться идеально ухоженными руками с длинными музыкальными пальцами.
– Помочь хочу, – слова упали на пол серебряным звоном. – Тебе же партнера твоего порадовать надо?
– Парня!
– Странные у вас, человечков, слова, – он усмехнулся. И Марина на секунду зависла, очарованная белоснежной улыбкой.
– Партнера… – словно во сне, пролепетала девушка. Ее собеседник кивнул и вдруг возник совсем рядом, легкими касаниями поглаживая ее голову и перебирая волосы.
Марина дернулась. Вскочила, выставив перед собой руки, словно защищаясь.
– Я тебя не звала!
– Но я пришел. И помогу, – он снова улыбнулся, отмечая, как выражение лица девушки становится таким подозрительным-подозрительным, словно она с маньяком разговаривает.
– И чем же?
– Помогу порадовать твоего партнера. Парня, если хочешь. Квест ему составим, проведешь, подарок выберешь. Будет идеальный вечер, – голос растекался, соблазняя и завораживая. Изумрудные глаза с россыпью золотистых искр на дне приблизились.
– А взамен?
Незнакомец подал плечами.
– Считай, что мне просто скучно. А может, я просто не хочу встречать этот день в одиночестве. А в вашем мире много красивых девушек.
Глава 2, в которой выбирают главный приз
– В вашем мире? – дрогнувшим голосом повторила Марина, судорожно перебирая в голове все, что она когда-либо слышала про фейри, демонов и прочие потусторонние сущности.
Мужчина пожал плечами:
– Тебя сейчас волнует только это? А как же праздник, квест, порадовать твоего несравненного Сергея? – голос струился кристальным потоком, очаровывал, манил…
Марина вздрогнула, ущипнула себя руку и закусила щеку изнутри. Она не будет смотреть на этого гада, даже если он действительно окажется каким-то магическим существом. У нее есть Сергей. Она ждет, когда он сделает ей предложение, и очень надеется, что это произойдет именно в День влюбленных. А потом будет свадьба, путешествие, детишки – и все как полагается.
– Да, квест, – наконец произнесла девушка. – Но сначала два вопроса: как тебя зовут, и все-таки что взамен? Не верю я в бескорыстных мужчин. Что тебе надо?
– Зовут… – незнакомец усмехнулся, как-то весь поблек, становясь более похожим на обычного, человеческого мужчину. И лишь голос выдавал былое очарование. – Можешь звать меня Лерой. А про плату я сказал уже тебе: познакомишь меня с кем-нибудь из своих подруг.
«Лерой» звучало красиво, да и незамужних подруг у Марины было много. А может, просто мысли именно сейчас разбегались. Но все равно что-то внутри подсказывало, что доверять ему можно. Несмотря на приторную красоту и странности в общении.
– Только поблекни немножко, чтобы меня не отвлекать, – попросила девушка.
– Еще немножко?
– Да, и давай уже, рассказывай про свой квест. Что для этого нам надо?
Лерой печально покачал головой, превращая роскошную мантию в старые джинсы с протертыми телефоном карманами и следами краски на коленях, и мятую, заляпанную кофе рубашку. Теперь перед Мариной сидел ни дать, ни взять обычный художник.
