Часть первая
Большой письменный стол, мягкое кожаное кресло с регулирующейся спинкой, в руках дорогая металлическая ручка, которую несколько месяцев тому назад я приобрел в магазине элитных товаров (до этого дня она, неприкосновенная лежала в деревянном футляре с выжженным логотипом компании – производителя). В трех футах от меня, на полу лежит жена… ну уже бывшая жена, моя рубашка испачкана кровью, голова болит, рана на виске внушительных размеров, но уже не кровоточит. Боюсь, что мне больше нет смысла жить, он сломал всю мою жизнь… или, вернее я сам это сделал. В ящике стола лежит «Вальтер», купленный около года назад для безопасности семьи. Я собираюсь покончить с собой, да и после сделанного, боюсь, что другого выхода у меня просто нет! И все же необходимо написать, написать о том, что же произошло, и как я стал таким…
Вторник двадцать седьмое апреля две тысячи десятого года, я Том, Том Марш, тридцатидвухлетний офисный планктон, менеджер низшего звена – винтик в механизме учета финансов крупной компании, который в любой момент можно заменить другим винтиком, а при хорошем раскладе и винтиком в короткой юбке, которым, менеджерам высшего звена можно довольствоваться по пятницам у себя в кабинете.
Вторник планктона никак не отличается от понедельника или четверга планктона. Как и всегда, тот день начался с недосыпания, душного автобуса и «толкучек» в метрополитене, по приходу на работу мне очередной раз напомнили, какой я неудачник, затем цикл из раскладывания бесконечных бумаг по разным стопкам, многочасовых постукиваний по клавиатуре и вредных перекусов (итогом которых является появившаяся под тридцатку язва желудка), после чего, в семь часов вечера я пришел домой и принял вечернюю дозу супружеских скандалов («благо» жена не дает скучать дома). Да, так я, на протяжении десяти лет, жил постоянными грезами о лучшей жизни, о путешествиях, о коттедже на окраине города и дорогой машине – типичный потребитель, которому хотелось бы потреблять еще больше. Но, к сожалению, как и любому другому человеку моего социального и духовного уровня, мне не хватало сил вырваться из этого круговорота «офисного дерьма».
Моя жена – Мэри Марш к этому моменту уже как год сидела без работы, ссылаясь на «я еще не нашла подходящей»; детей нет, квартира досталась от ее родителей, которые купили небольшой фермерский домик и решили прожить там последние годы. О выездах за границу или даже за город речи и быть не могло (разве что по праздникам на пикник в городской парк). Всю серость будней разбавляли разве что «пятничные посиделки в баре» с коллегами – планктонами Джоном Маккеленом и Стивом Берсом. В общем, говоря, все печально. Но «тогдашний Я» еще и не догадывался, что скоро моя жизнь кардинально изменится.
Среда 28 апреля
Неплохое утро. Я позавтракал овсяной кашей и стаканом апельсинового сока, накинул пиджак и побежал на автобусную остановку, что находилась на расстоянии порядка трехсот футов от дома. Честно говоря, до ближайшей станции метро было немногим больше мили, и я даже какое – то время пытался заставить себя ходить пешком, но коварная и беспощадная госпожа по имени лень все же победила.
До метро добрался без каких-либо проблем. От станции «Нью Таун» мне нужно проехать пять остановок до «Грин парк», откуда менее трех минут пешком до офиса, в котором я работаю.
Я вышел из вагона и спокойным шагом направился к выходу на 3-ю парк – стрит. Почти у самых дверей я столкнулся с женщиной – чудачкой, какие частенько встречаются в крупных городах, на ней было фиолетовое пальто, которое, судя по виду, прожило не менее нескольких десятилетий (выцветшие до неузнаваемости рукава были почти что белого цвета, на груди гордо красовалось гигантское, если сравнивать с размером самого пальто, жирное пятно, о былой красоте «одеяния» напоминал лишь воротник, который более-менее сохранил свой цвет и форму), и ярко красный кандибобер.
– Смотри куда прешь, болван! – сумасшедшая плюнула мне на ботинки, после чего, развернулась и побежала, перепрыгнув через турникет, она с диким гоготом спустилась по лестнице, сбив по пути подружек – школьниц и немолодого мужчину в деловом костюме.
– Сука! – мужчина крикнул ей вслед, но она даже не обернулась.
Я достал пачку салфеток, которые обычно носят с собой в сумке заботливые мамаши на случай, если с их детьми случится какая-нибудь неприятность, вытер мерзость с ботинка, а затем вышел наружу.
– Бесплатная лекция Нью – Йоркского бизнесмена и популярного шоумена Чарльза Кинга! Если ты устал от жизни и хочешь другой, лучшей, то приходи к нам, и твоя жизнь изменится навсегда! – в пятнадцати футах от выхода из метрополитена стоял приятно одетый молодой человек, в руках он держал плакат, где было изображено фото мужчины, сидящего на дорогом кожаном кресле, всем своим видом показывая, что он лучше тебя во всех смыслах этого слова (как я тогда сразу догадался – это было фото самого мистера Кинга), картинка была расположена на левой части полотна, а всю правую часть занимал текст, написанный золотистым цветом на черном фоне, который полностью повторял слова парня. Через плечо у него была накинута небольшая сумка, из которой торчали визитки, созданные в том же стиле что и плакат, их, как мне тогда показалось было не очень то и много для обычного промоутера (в основном, за эту работу берутся школьники, студенты или же приезжие, которые еще не успели подобрать более подходящей для себя работы).
