Мария задумчиво смотрела в окно, на заснеженный двор. Сегодня – тридцать первое декабря, а Новогоднего настроения и нет вовсе. Думала ли она в молодости, что ей суждена одинокая старость? Нет, конечно. В свои семьдесят семь она не имела ни семьи, ни детей. В молодости долго выбирала себе спутника жизни. Но, увы, так и не выбрала… Впрочем, в те годы ей казалось, что молодость вечна, и Маша особо не задумывалась о старости, проживая жизнь в свое удовольствие.
Но молодость, увы, не вечна, и постепенно Мария начала стареть. После тридцати поклонников поубавилось, потому что мужчинам нравились более молодые представительницы прекрасного пола. А засидевшаяся в девках барышня уже мало кого интересовала. К тому же, у Маши характер был не из легких, и с возрастом он только ухудшался. Впрочем, от этого страдали все, кроме самой Маши.
Тот мужчина, который стерпит все ее выходки, так и не нашелся. Хотя в свое время ухажеров было хоть отбавляй, и Маше казалось, что, стоит ей пошевелить кончиком пальца, и поклонники будут драться между собой за право повести ее под венец. Какой же она была наивной… Эти так называемые борцы за ее руку и сердце через некоторое время пропадали, вероятно, осознав, что постоянно стоять в очереди за ее снисходительным вниманием не очень-то и приятно. Ведь поклонников у Маши всегда было много, она этого и не скрывала.
У Марии была младшая сестра, Людмила. Люда особой красотой не отличалась, внешность у нее была вполне стандартна. Ну и поклонников, соответственно, в разы меньше. Однако, несмотря на свои неприметные внешние данные, Люда очень скоро вышла замуж и нарожала кучу детей, после чего с мужем благополучно развелась.
Глядя на ситуацию своей сестренки, Маша лишь убедилась, что с замужеством торопиться не стоит. Попадется какой-нибудь козел, а потом тащи всю жизнь детей одна… Вот счастье-то…
С работой Маша тоже не торопилась. Ее родители были вполне обеспеченными людьми, и строить головокружительную карьеру у Маши необходимости не было. В школе она училась весьма посредственно, часто прогуливая учебу в компании своих подружек-лентяек. Они приобщили Машу к праздной жизни, и в институте Мария не видела ни одной причины, чтобы не продолжить подобный образ жизни. В общем, теперь ей есть, что вспомнить, потому что молодость у нее была полна приключений. Она не сидела за учебниками, не грызла гранит науки, точно зная, что при необходимости родители устроят ее в любое учреждение.
Но родители, мать в особенности, глядя на свое любимое чадо, понимала, что дочка совершенно безнадежна. Мария не обладала достаточными умственными способностями для того, чтобы занимать какую-нибудь более-менее высокооплачиваемую должность. Но сама Маша с этим была категорически не согласна, уверовав в то, что Бог умом ее не обделил. Именно поэтому она не соглашалась на посредственные должности, предпочитая сидеть на шее родителей. Друзьям и знакомым свой статус безработной объясняла просто: «Еще не нашла работу по душе». Правда, этой душе к тому времени уже перевалило за тридцать, и в таком возрасте было стыдно находиться на иждивении родителей. Но Марию это не волновало. Ей вообще было плевать на мнение окружающих. Она жила в свое удовольствие и была глубоко убеждена, что общественное мнение – это мнение тех, кого не спрашивали.
В конце концов, ее все-таки устроили администратором в один из торговых центров, но проработала она там недолго. Ее скверный характер и высокомерие показали себя во всей красе, а в совокупности с непрофессионализмом администратор из нее получился, мягко говоря, не из лучших. Но, опять-таки, Марию это мало волновало. По большей части все ее дурные качества были проблемой тех, кому не посчастливилось с ней работать. В коллективе ее ненавидели и считали тупоголовой выскочкой, но никто не решался сказать ей об этом в глаза. Ибо любой смельчак мог быть уволен этой самой выскочкой в ту же секунду. Никто из сотрудников работу терять не хотел, и все они терпеливо ждали, когда же работы лишится сама Мария. Благо, в один прекрасный день так и случилось. Произошло это потому, что она посмела пререкаться с вышестоящим по должности работником. Он, недолго думая, доложил о ненадлежащем поведении владельцу торгового центра, и тот без зазрения совести указал Машеньке на дверь, при этом даже зарплату не выплатив.
На этом стаж работы Маши и завершился.
Родители старели, и до Марии, наконец, дошло, что они не вечны и надо крутиться как-то самой. На тот момент ей было уже под сорок. Глянув на себя в зеркало, Маша, в очередной раз убедившись, какая она красотка, решила переложить всю ответственность за свою жизнь на мужчину. Ее подружки часто пытались это делать, и у некоторых даже получалось.
Но, увы, жить за мужской счет у Марии не вышло, ибо и мужчины нынче уже далеко не рыцари, да и сама она не первой свежести дамочка. Водились с ней в основном женатые, но, в то же время, брать ответственность за эту стареющую красотку никто не хотел, ссылаясь на наличие собственной семьи. Нашелся, правда, один несчастный, который всерьез решил связать с Машей судьбу. Но, пожив с ней короткое время, вдруг решил, что жизнь без Марии намного счастливее. В общем, ей пришлось собрать вещи и уйти восвояси, так как жила она у него…
