1. Глава 1. Знакомый незнакомец
– Лира, стой, я тебе всё объясню, – голос Асмунда уже совсем близко.
Этот мерзавец вот-вот появится из-за поворота.
Дрожащими пальцами выплетаю заклятие. Убраться скорее, куда угодно, только отсюда. Пусть объясняется с Маурой.
Слёзы обиды затуманивают глаза. Быстро смахиваю их с ресниц. Не хватало ещё, чтобы этот предатель увидел мою слабость.
Сосредоточиваюсь на последнем витке рисунка, который закроет за мной портал так, чтобы нельзя было пройти следом, и активирую плетение.
Асмунд всё-таки успевает увидеть меня и открывающуюся в пространстве дверь.
– Что ты творишь? – зло кричит он, срываясь на бег. – Остановись. Гости уже съехались. Наша помолвка…
– Спасибо за сюрприз, – кричу я и с разбега шагаю в наспех созданный портал.
Мне всё равно куда, лишь бы побыстрее стереть из памяти голый зад Асмунда и извивающуюся под ним мою бывшую подругу. Да и жених теперь бывший.
В следующий миг я вскрикиваю, падая в бассейн. Но, прежде чем погрузиться в него, успеваю заметить стоящего на бортике полностью обнажённого мужчину.
Выныривать не спешу, несколько мгновений сосредоточенно разглядываю прожилки на зелёных мраморных плитах, которыми выложено дно бассейна. Но всё перекрывает слишком яркий образ голого незнакомца. Он прямо-таки отпечатался на сетчатке глаза. Мамочки, куда я попала?
Ну что ж, что просила, то и получила: картинка с неверным женихом и бывшей подругой напрочь смыта из памяти тёплой солёной водой и вытеснена… м-м-м, а вот об этом лучше не думать.
Повезло ещё, что хозяин купальни в момент моего прилёта был спиной ко мне. Явно только что вылез из бассейна. Память услужливо подкидывает видение: как прозрачные струи воды сбегают с тёмных мокрых волос незнакомца по его рельефной спине, устремляясь вниз к тому месту, которое видеть невинной девушке не положено. Как же много я успела разглядеть! Нервное хихиканье приводит к тому, что вода попадает в рот и в нос. Да и воздух в лёгких заканчивается: пора выныривать. На всякий случай разворачиваюсь лицом в противоположную от незнакомца сторону и начинаю грести в этом направлении и вверх.
Небольшую преграду на поверхности проламываю головой:
«Ауч», – тонкая корка льда с хрустом ломается, оставляя на щеке болезненную царапину.
Похоже, с перепугу я успела поставить ледяной щит.
Оказавшись среди плавающих обломков льда, чихаю и отплёвываюсь, стараясь не сильно дёргаться, чтобы не поцарапаться ещё больше. Морская соль щиплет ранку на щеке. В ушах – вода, и поэтому слышу только последние слова, сказанные насмешливым мужским голосом:
– … хаоса вас занесло ко мне?
На мгновение мне кажется, что этот голос я уже когда-то слышала. Но уверенности нет, и не до того сейчас.
Бормочу невнятное: «Простите», продолжая энергично отплёвываться, и плыву в противоположную от голоса сторону. Но едва хватаюсь руками за бортик, босые ноги владельца купальни оказываются передо мной.
Ой, надеюсь, он догадался занавеситься какой-нибудь тряпочкой. Должен же понимать, что упавшая в бассейн прилично одетая девушка всяко не на горячий приём рассчитывает.
На всякий случай глаз не поднимаю. Мои волосы, которые мадам Ралинэ ещё не успела сложить в причёску перед эпохальным событием, расплелись и мокрыми прядями закрывают лицо.
Оно и к лучшему. Может, получится остаться неузнанной. Хотя мало кто в Айсгарде не видел моих портретов.
Эх, мне бы смыться отсюда побыстрее, высохнуть и разобраться, куда меня забросило.
– Я жду вашего ответа, юная леди, – голос возвышающегося надо мной незнакомца приобретает бархатные нотки, и в моём теле появляется приятная вибрация, если только я не путаю её с дрожью из-за резко остывшей воды.
– Я случайно, – мой голос чуть хрипит из-за того, что я всё-таки наглоталась воды.
– Оч-чень интересно, – растягивает слова мужчина, и тон его голоса становится ещё ниже. – Какая случайность могла вам помочь пробить защитные барьеры Академии?
Оу! Так я в одной из Академий? Вот бы не в своей. После бегства с собственной помолвки мне бы лучше отсидеться где-нибудь хотя бы недельку. А лучше сдать заново экзамены, написать родителям покаянное письмо и пропасть на несколько лет из светских салонов. Из Академий замуж против воли не выдают.
– Вы не могли бы отойти и дать мне полотенце? – робко прошу я. – Я только высохну и быстро уйду.
– Отойти?
Незнакомец хмыкает, а потом быстро наклоняется и, подхватив меня подмышки, легко вытаскивает из воды. Спасибо, что не за шкирку, как нашкодившего щенка. С облегчением отмечаю, что он успел обернуть свои бёдра полотенцем. Главное, чтобы оно не сползло, пока его руки заняты мной. Но то, что выше полотенца, повергает меня в шок.
Разве бывают такие кубики пресса? Не поднимая головы, скольжу взглядом выше по рельефным грудным мышцам. Прямо тянет обрисовать их пальцами. Мысленно бью себя по рукам и отвожу глаза. Но не думать не могу. В сочетании с первой картинкой – с видом со спины – я понимаю, что передо мной совершенный мужчина и, скорее всего, не привыкший к отказам. Это немного отрезвляет, но ненадолго.
– Так я жду, – мурлычет незнакомец, обвивая одной рукой мою талию, а пальцами другой касается подбородка и настойчиво тянет его вверх.
