1. Глава 1. Тая
Завтра мой клан отправляется в горы.
Через три дня у меня свадьба.
А я целуюсь с мужчиной, чьего имени даже не узнала.
Виной всему виски или приближающийся Новый год, до которого осталось полчаса. А может, то, что я не вернулась в отель в тот момент, когда этот мужчина решил «спасти» меня.
– Праздновать Новый год в одиночестве – фигово, куколка.
Куколка, то есть я, хмурится и думает, как бы не проклясть незнакомца. Он усаживается за мой столик мало того, что без спроса, так еще и неприлично близко.
Мужчина красив, и прекрасно знает об этом. Улыбается нагло, сверлит чёрными глазами. Тёмно-карие, кажется, но в полутьме они отдают сплошной чернотой.
– Меня всё устраивает. Можете спасать от одиночества кого-то другого.
– Не могу, уже решил спасать тебя.
Прекрасно, ещё один мужчина, решивший снять меня. Мол, если я настолько неудачница, что одна в Новый год в переполненном баре, то сгораю от желания с кем-то познакомиться.
Проблема была в том, что мне было с кем праздновать. Целый клан ведьм, от которых я сбежала под покровом ночи. А ещё жених, которого я никогда не видела. И, если совсем тронуться, у меня был чокнутый Альфа, который был моей Истинной парой.
– Кольцо видишь? Я не нуждаюсь в компании.
Демонстрирую незнакомцу обручальное кольцо с увесистым камнем. Безвкусное и огромное, совсем не подходящее моему клану. Но мой жених не колдун и не обычный человек.
Он – оборотень. Монстр, которого нас учили бояться и избегать. Верховная, глава моего клана, никогда не смягчала историй. Рассказывала о зверствах и ужасах, а теперь собиралась выдать меня за одного из них.
– Как вы можете отдавать меня чудовищу?
– Либо он, либо твой Альфа, выбирай сама. Дан хороший, он чтит все правила и традиции. Ты станешь его женой или окажешься в лапах настоящего чудовища. Ты же знаешь, что оборотни делают с Истинными.
Знала, видела своими глазами. Какой к нам привезли Соню, спасенную из лап оборотня. Она всё время плакала и выла в подушку, не выходя из комнаты. К ней пускали только Верховную и меня, чтобы относить еду и сбор трав. Соня не говорила, совсем. Смотрела с тоской в окно и вздрагивала от резких звуков.
Я не хочу замуж, но умирать тоже не хочу.
Лучше за того, кого выбрала Верховная. Она всегда оберегала меня, не даст в обиду и теперь.
– И всё же ты не со своим мужем, - незнакомец придвигается ближе, снижая голос до шепота. – Я не тащу тебя в постель, куколка.
– Я – Тая, а не куколка, лапочка или как-то ещё.
– Отлично, твоё имя я уже знаю. Дело за малым.
Пальцы щипает от желания проклясть мужчину. Или пульнуть в него тяжелым стаканом, в котором плескались остатки моего виски. Но на мне амулет, скрывающий запахи и магию. Побочное действие – я не могу колдовать.
Вместо этого я даю знак официантке повторить заказ и допиваю алкоголь. Он обжигает, а ещё отлично пьянит. Именно то, что нужно. Забыться и немного отпустить себя, хотя бы раз в жизни. Впервые так далеко сбежала от клана, осталась совсем одна, а насладиться не получается.
– Давай так, если я угадаю о тебе три факта, ты выпьешь со мной.
– Прекрасно, - вздыхаю, поняв, что просто так от него не избавиться.
– У тебя русые волосы, серые глаза. И мелкий шрам на шее. Вот тут, - мужчина прикасается к подбородку и ведёт ниже. У него холодные пальцы, от которых расходятся мурашки по телу. – Кажется, я угадал, куколка.
– Это не честно!
– Я не обещал играть честно.
Он наклоняется ниже, не убирая руки. Горячее дыхание касается кожи, а сердце заходится в стуке. Мужчина опасен, это чувствуется на клеточном уровне, инстинкты орут. Уверенный, наглый и привык получать желаемое. Это читается в каждом движении, лёгкой улыбке и прищуре тёмных глаз.
Его не смущает ни мой отказ, ни кольцо на пальце. Он смотрит прямо на меня, не отвлекаясь. Словно стараясь загипнотизировать, а я поддаюсь. Не отталкиваю, не кричу и не сбегаю.
Сижу на месте, чувствуя, как внутри всё скручивается. От опасности и предвкушения. В нашем клане почти нет мужчин, а те, кто остался – ни в какое сравнение не идут с этим. У него широкие плечи, остро выпирающий кадык и тёмные волосы. Которые кажутся очень мягкими, что хочется проверить догадку. И…
И меня заносит совсем не в ту сторону.
– Всего один бокал.
Но где один, там и второй. И ещё один, после которого все условности отходят на задний план. Мужчина рассказывает истории, а я делаю вид, что не замечаю, как его рука опускается на колено.
Я не позволю ему зайти дальше, но хоть раз мне хочется сделать глупость. Почувствовать себя обычной, без обязанностей перед кланом и незнакомым женихом.
– Мне пора в отель, - поднимаюсь со стула, и мужчина следует моему примеру. – Это не было приглашением.
– Я понял, просто провожу.
Мне кажется, что этот мужчина ничего не делает просто так. Но у меня нет сил и желания спорить. Скорее оказаться в номере, где мы остановились на эту ночь, и надеяться, что утро никогда не наступит.
– Тише, куколка, - он продолжает звать меня так, ловя посреди улица. Неустойчивые каблуки сапог разъезжаются на льду. – Понести на ручках?
– Обойдусь. Мой отель за углом, не нужно провожать дальше.
