– Передайте мою очередную благодарность султану Рашиду. – Девушка в полной латной броне с бастардом, кинжалом и стилетом на боевом поясе приняла от гонца информационный кристалл.
– Повелитель Неба и Благословенной Земли интересуется – нет ли у вас известий от его друга Влада эл Артуа? – спросил у собеседницы воин со значком гонца на плече. – Где он сейчас, жив ли он?
– Никаких известий нет, – созналась девушка. – Учитель ни с кем из нас не выходит на связь. Но султану Рашиду не стоит волноваться за Влада. Отсутствие известий – уже сама по себе хорошая новость. Султану пока не стоит беспокоиться, учитель может пропадать хоть месяц или два, а потом он все равно возвращается. До завтра.
– До завтра, леди Эллина. – Воин поклонился девушке и отправился обратно к порталу Алых.
– Влад, а ты мерзавец, – прошипела девушка. – Тебя уже нет полторы недели, и все это время мы не находим себе места! Ты подонок, как можно нас всех так волновать? Парин, – девушка посмотрела на своего гвардейца-координатора группы, – закажи всем нам обед в гостинице, поедим, а потом перейдем в герцогство. Что это?! – Эллина подбежала к окровавленному, выходящему из крепости Алых человеку. – Влад, что ты позволил с собой сделать?!
Окружившая ее группа вампиров и котов. Окруживший Эллину десяток рысей из постоянного поста, присматривающего за ближайшим к герцогству Артуа порталу Алых. Приблизившийся к оскаленному сталью отряду воинов не успевший перейти гонец султана Рашида внимательно смотрел на то, как девушка поит эликсирами мужчину. Как он постепенно приходит в себя. Как он смог твердо встать на ноги.
– Благодарю, Эллина. – Влад снял барбют[1]. – Я знал, что в это время ты находишься здесь и сможешь мне помочь. Все мои эликсиры закончились.
– А где твои вампиры и Пушок? – спросила девушка. – Где отец Карит?
– Погибли, все они погибли, – глухо ответил ей мужчина. – Я ошибся и смог спастись только сам. Спасибо, Эллина, я теперь в полном порядке. Начинаем переход в замок Стока, открывай портал. Мне нужна помощь Алианы.
– А где твой индивидуальный портал?
– Я все свои артефакты потерял в бою, – сознался Влад. – Там было нечто невероятное и невозможное.
– Невозможное? – Девушка сняла салад и вынула заколку из копны своих скрученных на затылке белоснежных волос, моментально обрушившихся на ее наплечники и кирасу. – Влад, давай мы несколько часов отдохнем в этой так близко расположенной гостинице, ты частично придешь в себя, а только потом перейдем. Парин, ты уже заказал нам всем обед?
– Леди? – не совсем понял вопрос второй сын Шейка.
– Обед. – Отвернувшись от Влада, Эллина укоризненно посмотрела на координатора группы. – Красный код, – послала девушка зов[2] гвардейцу. – Влад не в себе. Сейчас я буду его проверять. Он раньше не знал слова «невозможно». Он потерял всю свою группу и Пушка, в бою пропали все его артефакты. Влад может быть опасен для своих жен и детей. Что будет со всеми нами, когда он станет нормальным и узнает, что во время своего безумия причинил вред своим близким? Не в первый раз Влад становится не самим собой. Ты это знаешь.
– Так обед уже заказан и оплачен! – обрадовался Парин. – Ласик, бегом в гостиницу – и проверь качество еды.
– Пойдем со мной, Влад. – Девушка нежно взяла под руку мужчину. – Ты ведь мне расскажешь, что там произошло и почему я не чувствую в тебе хоть капли силы? Я ведь такая любопытная, – захлопала ресницами красотка. – Тебе нельзя сейчас напрягаться, пообедаем и перейдем.
– Согласен с твоим решением, и все я тебе скоро расскажу. – Влад рассматривал свой поврежденный шлем, а потом пошел за Эллиной. – Был тяжелейший бой. Ладно, – махнул он рукой, – завтра я все тебе расскажу и также порадую. Я сумел захватить одного темного, но сил на его контроль у меня уже не оставалось, выдохся полностью. Я заплатил наемникам из Братства, и завтра они его сюда доставят.
– Почему завтра? – капризно надула губы девушка. – Почему не сегодня? Влад, ты противный. – Эллина вошла в холл гостиницы.
– Леди, обед еще не готов, но трактирщик обещал сделать его в течение пятнадцати минут, – отрапортовал магу – лидеру своей группы Ласик. – В качестве компенсации за причиненные неудобства он предоставляет нам несколько комнат, чтобы мы не находились здесь в окружении всякого сброда, а пообедали в номерах.
– Пошли наверх, Влад, и ты не ответил на мой вопрос. Проводите нас. – Эллина строго посмотрела на служанку.
– Ласик, ты молодец, – опять Парин связался по амулету связи с воином.
– А как я мог им не быть, если ты постоянно давал мне указания? С Владом опять что-то произошло?
– Понятия не имею, Эллина сейчас его проверяет. Когда она так глупо хихикает и хлопает глазами, ситуация очень серьезная. Ты же ее знаешь.
– Почему не сегодня привезут темного? – Влад, сопровождаемый Эллиной, вошел в номер. – Есть на это причины. При захвате я его изувечил, он почти ушел за кромку, на него я потратил оставшуюся часть своих эликсиров. Потом я его оставил наемникам, они приведут темного в порядок – и скоро ты подвергнешь его жесточайшему допросу, я хочу знать все, что находится у него в голове.
