1.
«Что-то не так в этой тихой деревне. Вот всё вроде бы хорошо, но что-то не так… Сама атмосфера что ли. Не нравится она мне», – Марк зевнул и, повернувшись на бок, уставился в стену из белых крашеных досок.
За ней находилась крошечная кухня-столовая, совмещённая с гостиной. Он поселился в маленьком доме, который ему выделили как студенту-практиканту.
Марк учился на первом курсе агрономического института, и сюда его направили на летнюю практику. Их должно было быть пятеро: Витя, Костя, Майя, Лера и он. Но в последний момент заведующая их кафедрой отозвала приказ, и в итоге он поехал на практику один. Марк даже не успел выяснить, в чём дело, или даже поругаться с кафедрой. И теперь его ожидало тоскливое одинокое лето в деревне под названием «Облачное-134».
«Почему «Облачное», почему «134»? Хотя, какая разница. Всё равно тоска смертная», – зевнул он.
Марк приехал вчера ночью. Молчаливые работники местной администрации сразу же из машины проводили его в эту маленькую гостевую квартиру. На удивление внутри дом оказался довольно уютным, хорошо обставленным, хотя и крошечным. Чего таить, «он-то и на свободе в таких хоромах не жил», их с мамой квартира была убрана куда беднее, чем эта.
Марк потянулся на кровати. Время должно было быть уже семь утра. Ему нужно было к восьми часам быть у дома администрации, как ему сказали встретившие его вчера люди. И как они ему объяснили, там дадут инструктаж и оттуда уже проводят то ли на поле, то ли в теплицу. Ну, где ему и предстоит работать всё предстоящее лето.
Марк потянулся за телефоном, который он поставил заряжаться на всю ночь. Ни связи, ни интернета в деревне не было, об этом его сразу здесь предупредили. Если нужно было позвонить, то надо было идти в здание администрации, где находился единственный телефон в посёлке.
«Как же глухо на улице. Вроде бы деревня, но птицы не поют, и петух не кричит. Будто вату в уши запихнули, – думал Марк. – Какая-то всеобщая немота».
«Не нравится мне всё это», – повторил про себя Марк и одним прыжком встал с кровати.
Он был невысокого роста, худощавый, с волнистыми медными волосами и редкой россыпью веснушек на лбу.
«Что ж, пойду пораньше,– решил он. – Зато по селу прогуляюсь. Надеюсь, тут нет злых собак».
Он быстро умылся и вышел из дома, на ходу кусая яблоко из своих дорожных припасов.
На улице было облачно и безветренно. При утреннем свете стало ясно, что деревня расположена в низине и окружена пологими холмами. Над одним из холмов выглянуло солнце и окрасило его в ярко-изумрудный цвет.
Марк побрёл по главной улице. Она была совершенно безлюдной. Ни детей, гоняющих на велосипедах, ни старушек у магазина, ни деревенских псов, лающих из-под заборов, ни котов, дразнящих их сверху. Не было слышно ни мычания коров, ни детского смеха, ни звуков работающей бензопилы на пилораме, как обычно бывает летом в деревнях. Только приглушённая тишина и притаившаяся насторожённость обволакивали эту безмолвную деревню.
Слева и справа от дороги располагались аккуратные маленькие домики. Каждый из них был окрашен в свой уникальный цвет: синий, красный, белый, жёлтый, зелёный… По архитектуре же все дома были одинаковые.
«Словно игрушечные, – подумал про себя Марк и сфотографировал улицу на память. – Опубликую, когда поймаю интернет. Назову пост: первый день практики».
Дворы у домов тоже были одинаковые, газон внутри них был аккуратно подстрижен и выглядел, словно искусственный. У каждого дома росли по одному-два кустика.
«Видимо, их всех построили разом. И не так давно», – догадался Марк.
Иногда ему казалось, что из окон этих домов на него то и дело постоянно смотрят жильцы, но, когда он оборачивался, они поспешно прятались за своими занавесками.
Наконец, на противоположной стороне улицы Марк обнаружил первого человека за всё утро. То был худощавый старик, который вышел из своего светло-розового домика. Он медленными дрожащими шагами шёл к забору. Марк тут же радостно помахал ему. По своему опыту Марк знал: старики обычно разговорчивые и всегда рады новым знакомствам, особенно в деревнях, и особенно – в таких маленьких. Но тот, увидев Марка, развернулся и, странно ковыляя, поспешно вернулся к себе в дом.
«Странный тут люд живёт, – удивился Марк. – Замкнутые, видимо. Да уж, невесело мне здесь будет».
Он вспомнил, как в детстве приезжал к бабушке в деревню. И когда он шёл в магазин, каждый прохожий останавливался возле него и заговаривал.
«Даже собаки, кошки и птица всякая и то поразговорчивее были, чем здесь. Кстати, а собак-то тут видимо нет…», – удивился Марк.
Где-то в конце улицы должна была располагаться администрация села.
«Видимо, это она: белое здание в таком же стиле, что и остальные домики, но повыше и посолиднее», – увидел его Марк издалека.
Тут он заметил ярко-красный дом, который отличался от всех остальных своей огромной вывеской.
«Магазин, – прочитал Марк.– Кола и чипсы украсят любую скучную практику», – подумал он и, подойдя к магазину, дёрнул за дверь.
Было заперто.
«Часы работы: с 14:00 до 17:00» – было написано на табличке.
Марк заглянул в окно: убранство внутри магазина напомнило ему старые советские фотографии. Всё было очень старомодно, а прилавки были полупустыми и пыльными.
