Какой-то сад со скульптурами, может даже Летний. Три пары прогуливаются, при встрече раскланиваются. В глубине сцены скамейка, на коей сидит Дельфина; рядом с ней стоит Кандид-поэт, он декламирует свои новые стихотворения, бурно размахивая руками.
ПЕРВЫЙ МУЖЧИНА
…погодка не по-питерски сегодня хороша…
ВТОРАЯ ДЕВУШКА
…вчера была, уж мне поверьте,
у самого NN я на концерте…
ТРЕТИЙ МУЖЧИНА
…Артём вчера у баронессы Ша.
опять кого-то оскорбил, вспылил…
ВТОРАЯ ДЕВУШКА
…волшебный голос… Как он выводил…
ПЕРВЫЙ МУЖЧИНА
…такой жары уж не было лет десять…
ТРЕТЬЯ ДЕВУШКА
…я слышала: он пять мужей убил,
а восемь покалечил и побил…
Но ровно ангел смерти Азраил!
ТРЕТИЙ МУЖЧИНА
Его давно пора, в урок юнцам, за… что-нибудь подвесить —
не знаю, что Царь медлит до сих пор…
ПЕРВАЯ ДЕВУШКА
…вы знаете? Кандид стихи читал
вчера в Собрании и произвел фурор…
ПЕРВЫЙ МУЖЧИНА
Да, да… к изданию его готовят книгу…
ПЕРВАЯ ДЕВУШКА
…а, правда, что у Энгельгардта бал
сегодня будет вечером?..
ТРЕТИЙ МУЖЧИНА
…я слышал, что интригу
Артём с Дельфиной вздумали Кандида супротив…
ВТОРАЯ ДЕВУШКА
…из головы нейдёт занятный тот мотив:
(напевает)
ла-ла пам-пам ла-ла пам-пам ла-ла…
ТРЕТЬЯ ДЕВУШКА
А ей что, старой дуре, за дела?..
Дельфина под руку с Кандидом приближаются к авансцене.
ТРЕТИЙ МУЖЧИНА
…тсс… милая…
(кивает направо)
Дельфина и Кандид…
Навстречу Кандиду и Дельфине идет Артём на пару с Аггелом.
ВТОРАЯ ДЕВУШКА
А это кто навстречу к ним спешит?
ВТОРОЙ МУЖЧИНА
…вид очень грозный…
ПЕРВАЯ ДЕВУШКА
…уйдем, друзья, пока еще не поздно…
ВТОРОЙ МУЖЧИНА
(качая головой)
Се дело может кончиться серьезно…
Пары удаляются.
Только Дельфина с Кандидом и Артём с Аггелом.
АРТЁМ
Bonjour, Дельфина!.. Неизменна ты в шелках,
но вижу что! (в главу нейдёт никак) —
ты изменила вкус аль антересы?
аль в моде нонче свежие деликатесы? —
вот, например…
(кивает на Кандида)
цыпленок табака…
Хых… хых… ха-ха…
Я слышал где-то, даб омолодиться,
и скинуть даб десятков пару лет —
недурно, прежде чем опочивать ложиться,
младыми, как подушечками, обложиться…
(громко смеется)
Ты, верное, читала сей совет!
Кандид порывается уйти, но Дельфина крепко держит его за руку.
Кто этот мальчик?.. может твой внучок?
ДЕЛЬФИНА
(растерянно)
Да нет, он – мой приятель…
АРТЁМ
Приятно – когда во!
(делает неприличный жест)
А у юнца стручок
еще не вырос… Он – скорей, старатель,
что золота сыскать намерился кусок
в давно заброшенной другими штольне…
Кандид пытается что-то сказать, но Дельфина ладонью закрывает ему рот.
ДЕЛЬФИНА
(возмущенно)
Он – поэт!
АРТЁМ
(смеясь, Аггелу)
Ха-ха… держи меня, милашка, силы нет…
(Дельфине)
Дельфина, ты бы так и докладАла:
Что сей,
(пренебрежительно)
предположительно, по-эт
элегию али чарующий сонет…
КАНДИД
(едва сдерживая себя)
Вам, дорогой, не терпится скандала?
АРТЁМ
(не обращая внимания на Кандида)
…надумал посвятить заброшенному саду…
КАНДИД
Вы не получите его в награду
за оскорбленья, не попавшие во цель…
Желая оскорбить меня и вызвать на дуэль,
обидели вы, поступая скверно, даму…
(пускаясь в философские рассуждения)
Ума глубокого вряд нужно, чтоб, любезный,
обидеть женщину:
– во-первых, можно слух скабрезный
пустить – случайно обронив, будто панаму,
на пикнике, гуляя об руку с ее подругой;
(подругам дружба бесконечной мукой
все время чудится… Доподлинно известно:
оне друг дружке расслабляться не дают
и потому-то повсеместно
при первом случае удобном предают…)
– второй есть способ – это эпиграмму
на званном ужине меж делом прочитать,
имен в ней можно не упоминать,
но надо метко бить, дабы обчество узнало,
кто эпиграммы сей плачевный прототип;
(но, думаю, что этот оскорбленья тип
вам не подходит – дарованья мало,
как влаги в пересохшем водоеме…)
– ну, в-третьих… можно на приеме
ручонку дамы копотливо отстранить
и громко, и брезгливо объявить:
«Грязна!»…
Вмиг тягостная тишина
раздавит даму, будто пресс…
(совершенно успокоившись)
Могу продолжить, если интерес
у вас к сей теме есть…
АРТЁМ
(взвинчено)
Молчать!
КАНДИД
(усмехнувшись)
Вы правы! – тщетно все перечислять…
Вы выбрали последний метод – самый гнусный —
ушат помоев вылив… Вы – боец искусный,
(вам б в кавалерию, а лучше бы в пехоту)…
Но это все, что вам природа-мать —
безродному бретёру и безденежному моту —
(сдается, в утешенье)
в бессрочное вручила во владенье…
(выдыхая)
Я все сказал…
(Дельфине)
Идем отсель…
АРТЁМ
(заикаясь)
