Поединок чести
1
На небе не было ни облачка. Солнце светило своими яркими лучами и щедро обдаривала землю теплом. Серые стены крепости Аль Тавирн даже в такой прекрасный день выглядели громоздко и устрашающе. Воздух был пропитан запахом роз.
На площадке, окружённый небольшим деревянным забором, где проходили учения рыцарей, стояли двое мужчин. Один был одет очень легко: рубаха из беленого льна с завёрнутыми рукавами, лёгкие штаны, тоже из беленого льна и вычищенные сапоги на застежках. Это был Альвин – Рыцарь ордена Аль Тавирн. Не сказать, что он имел выразительную харизму, но его спокойные темно-карие глаза, чёрные как ночь волосы, почти до плеч, аккуратно собранные чёрной атласной лентой, крепкое телосложение выдавали в нем что-то особенное. Против него на другой стороне площадки стоял другой, одетый точно также, за исключением верха, на нём был темно синий кафтан. Хоркуиз – хоть его голубые глаза, светлые кучерявые волосы делали его харизматичнее своего оппонента, всё же он выглядел менее респектабельно.
Вокруг ограждений площади стояло много других рыцарей, которые пришли посмотреть на их поединок. Во главе у входа выделялись трое: Гонвул – главный магистр ордена, он был без оружия, лишь в темно-синем нагруднике, украшенной золотой росписью, Акрион – учитель-тренер, маститый воин, об этом говорили его многочисленные шрамы на лице и Этиворн – дядя Хоркуиза. Последний особенно выделялся, он единственный был полностью облачен в доспехи, из полированный стали с золотыми узорами, которые были весьма успешно анатомически выполнены. На поясе у него с одной стороны висели полуторный меч с топором, а с другой стороны кинжал и стальная палица, слегка необычная, которая при необходимости могла удлинить рукоять топора. При всём этом многообразие оружия на его поясе, он опирался на большой искусно выполненный топор, сделанный под стать доспехам. Также непонятно почему на нем в такой жаркий день был шлем с опущенным забралом, через которое были видны его холодные серые глаза, будто сделанные из камня.
Стоял сильный гул, все обсуждали и делали ставки, кто кого.
–Сэр Хоркуиз, – гул тут же прекратился. – По правилам нашего кодекса, я спрашиваю твоё последнее решение: ты готов отказаться от поединка и признать сэра Альвина правым? – дежурным голосом спросил Акрион.
–Нет, он оскорбил меня и должен поплатиться за это своей кровью! – резко и рябящим голосом ответил Хоркуиз.
–Сер Альвин, по правилам нашего кодекса, я спрашиваю твоё последнее решение: ты готов отказаться от поединка и признать сера Хоркуиза правым и принять наказание? – таким же тоном обратился Акрион к Альвину.
–Нет, – холодно ответил он.
– В таком случае, по правилам нашего кодекса, вы должны сразиться и кровью соперника смыть с себя все оскорбления и сей позор. Да примут боги жертвы наши, да рассудят боги правду нашу, да помогут боги правому обрести победу в бою!
Акрион посмотрел на Гонвула:
–Сэр Хоркуиз бросил сэру Альвину вызов, -громким и командным голосом начал магистр – Причиной вызову стало оскорбленное достоинства и чести сэра Хоркуиза. Суд свершат Боги, наделив силой правого и наказав виновного. Бой пройдёт на полуторных мечах, без брони и доспехов. Да помогут боги правому обрести победу в бою!
Ловко перепрыгнув через ограждения к каждому из рыцарей поднесли их оружие. Вновь поднялся гул. Сапсан сидевший на знамени присоединились ко всем и издал свой короткий визг. Альвин посмотрел на него и слегка улыбнулся. Он обхватил рукоять меча, обтянутую белой кожей, взглянул в глаза своему другу Горнасу, который принёс оружие и вынул его из ножен. Хоркуиз уже стоял наготове. Когда все посторонние ушли из площади и остались лишь дуэлянты, герольд затрубил, и магистр громко произнёс: "Бой!". Толпа вновь затихла.
Рыцари начали сближаться.
–Сейчас ты за всё заплатишь, – злобно произнёс Хоркуиз
–Признай свою вину и оставим это дело, – холодно ответил Альвин
–Нет, ты смоешь своей кровью мой позор, – не унимался Хоркуиз
–Ну что ж, скрестим мечи, – также холодно сказал Альвин.
Он первым пошёл в атаку, ударил Хоркуиза по клинику, нырнул под него молниеносно подрезал ему бок, прямо под рёбрами, ожидая, что этим бой и закончится. Однако на его удивление мечу что-то помешало разрубить плоть противника – это были стальные пластины. До него сразу же дошло – Хоркуиз жульничает, и в кафтан вшита броня. Это секундное раздумье ввело его в ступор, и он тут же чуть не получил навершием по голове, но к счастью успел поднять руки и прикрыться, однако удар повалил его с ног. Зрители ахнули, они не понимали почему Альвин ведёт себя так, и так нелепо плошает, они не подозревали о мошенничестве Хоркуиза.
Альвин сразу встал и вошёл в борьбу с оппонентом, пользуясь близкой дистанцией. Он опрокинул его на землю и замахнулся. Но будто Хоркуиз это ждал, он незаметно высыпал себе на руку порошка из закрепленного в рукав флакона, взял немного песка с земли и кинул их в лицо Альвина. Порошок заискрился перед его глазами и вспыхнув оглушив.
В глазах у него засверкали звёздочки, в ушах загудело. Через секунду к нему слегка вернулось зрение, он видел всё очень мутно и расплывчато. Хоркуизу хватило этого времени, чтобы встать, он замахнулся и ударил. Альвин чисто интуитивно стал размахивать мечем перед собой, иногда попадая по клинку оппоненту.
