Чёрный Марс… Так называется область на тёмной стороне планеты, покрытая чёрной жижей, которая является чуть ли не единственным полезным ископаемым на этой полу-мёртвой планете. Как же вышло, что на не вращающейся планете держится постоянная атмосфера и даже относительно приемлемый климат? Как наше Солнце имеет запас «топлива», так и внутри Марса происходят процессы, выводящие на поверхность достаточный для существования атмосферы уровень кислорода, следствием чего, так же, является формирование этой самой чёрной жижи.
Двое друзей из альтернативной России попали на планету, случайно обнаружив, что законом не запрещено её посещение и она уже заселена, а так же, что все эти мифы про Марс- всего лишь пыль в глаза со стороны СМИ, чтобы не привлекать к планете ненужного внимания. И так «дышать тесно» от количества присутствующих там и сопутствующих их присутствию проблем!
Вскоре, после возвращения Джоуи и Кристалл на Базу, двое вооружённых военных, освещая фонарями пещеру, искали следы Рамзеса. Он работал тут на шахте, когда все остальные работники уже отошли от дел и бросили это неблагодарное дело- малая часть вернулись на Землю к семьям; бывшие заключённые остались тут на Марсе реднеками; а Рамзес был до некоторых пор тут, просто потому, что был естественно рождённым Марсианином и больше ничего не умел, кроме как работать в шахтах планеты. Земля его не интересовала. А всех остальных не интересовало больше «копать» Марс, потому что всё, что можно было найти- уже нашли.
– База, объект не найден, повторяю, пещеры пусты.
– Принято. Возвращайтесь.
Оливер отошёл от монитора на базе, на котором он рассматривал расположение ангаров и чужих баз. Он оглянулся на Джоуи
– Так что, ты говоришь, вас здесь пленили?
– Ага…
Джоуи оглянулся на Кристалл, которая пила кофе и смотрела Земные новости по другому монитору.
– Ну что там дома?
– Да ничего, какие-то террористы обещаются вбросить что-то новое, если им что-то там не дадут. Ну всё как всегда.
Джоуи прищурился.
– Понятно. Учитывая, что этот чувак, Рамзес, испарился, у нас есть основания полагать, что он где-то тут прячется… И сотрудничает с теми местными реднеками, часть из которых пригнали когда-то пленниками с Земли для чёрных работ, а потом они стали не нужны и разбрелись кто куда. На Землю их, естественно, никто обратно везти не захотел, надеясь, что они тут умрут сами, но они выжили…
К ним подошёл Оливер
– Ребят, я знаю, что вы много натерпелись, но раз уж вы решили остаться, то у меня есть идея использовать вас как приманку для этих местных реднеков. Они так хорошо на вас сработали…
Джоуи и Кристалл переглянулись, девушка покачала головой
– Ну нееет! Мою задницу как наживку использовать нельзя. Нель-зя. Низя!
Джоуи прыснул смехом. Она, негодующе посмотрела на него
– А ты чего опять угораешь?! Был бы только и рад, если бы они со мной что-нибудь бы сделали. Стоял бы и смотрел.
Оливер сморщил лицо
– Ладно, вы оба, хватит! У меня есть подарок для вас. Это поможет вам привлечь к себе внимание.
Он повёл их в ангар, в котором на полу стояло какое-то транспортное средство, размером 3 метра на 5 метров, с несколькими пропеллерными двигателями внутри самого каркаса корпуса.
– Что это?
– Можешь называть это просто: «летающая фиговина»!
Оливер усмехнулся. Кристалл посмотрела на него недовольно, ей не нравилось, когда её принимали за дуру. Оливер поймал её взгляд, замялся, поняв, что лимит его шуток в её адрес подходит к концу.
– Это ховеркрафт. Экспериментальная модель. Мы не нашли ему толком применения. Когда-то хотели собрать их большое количество и использовать как патрульный транспорт, но потом передумали, обычные наши штатные внедорожники оказались куда более эффективными, учитывая повсеместное наличие генераторов для их подзарядки. Эта же штука работает на чёрной жиже.
Джои растянулся в улыбке
– Ковёр-крафт Талладина, ха-ха-ха! А я всё ждал хоть один транспорт на этой ископаемой фигне!
– Да, по тёмной стороне можно летать на нём практически бесконечно, учитывая, что там везде топливо для дозаправки!
Оливер подошёл и открыл задние панели слева и права, достав оттуда подобие досок для сёрфинга.
– Это ещё что, будем скользить по марсианским барханам на них?
Оливер ухмыльнулся, воткнул в доски кабели и кинул перед собой на пол, доски парили в воздухе на миниатюрном антигравитационном двигателе. Джоуи вскрикнул
