В Петербурге и Баку продолжают раздаваться недовольные возгласы о том, что иностранцы захватили всю промышленность и не дают дышать русским предпринимателям. Однако твёрдый курс С. Ю. Витте создал благоприятные условия для притока иностранных инвестиций.
Сергей Юльевич Витте родился в Тифлисе в 1849 году. Император Александр III назначил его сначала министром путей сообщения (февраль-август 1892 года), а затем министром финансов (с 30 августа 1892 года). Витте объясняет свою политику так: «Мы не должны бороться с Ротшильдами. Понятно, что их деятельность не бескорыстна, но ведь она приносит громадную пользу государству, завоёвывая заграничные рынки для наших осветительных масел». С ним соглашается и князь Г. С. Голицын, по мнению которого «малая предприимчивость на Кавказе русских купцов, отсутствие свободных капиталов, зачаточное состояние заводской нефтяной промышленности, недостаток технических знаний, слабая предприимчивость местного населения сильно тормозят экономический рост края». В Общественном собрании Тагиев выступил с поддержкой их взглядов в отличие от многих бакинских нефтепромышленников. В приливе иностранного капитала Тагиев видит залог развития местной промышленности и торговли. Он резонно подчеркнул: «Разве на деньгах иностранцев написано, что они иностранные? Если у себя они получают 3 % прибыли, то у нас все 50 %, которые остаются у нас. Поэтому я приветствую и поддерживаю в этом вопросе господина министра финансов».
Когда Тагиев ушёл из нефтяного дела в мануфактурное, многие его не поняли. Добившись разрешения, он начал строить ткацкую фабрику в селе Зых, а также рабочие корпуса, столовую, мечеть, баню, поликлинику и школу – фактически рабочий посёлок. Фабрика рассчитана на 12 000 рабочих. Это предприятие является 29-й по счёту российской фабрикой, где планируется выпускать 30 млн аршин бязи в год, обеспечивая потребности не только Закавказья, но и Персии, и Великой Порты. Этот материал здесь в основном покупают для погребения покойников или для шитья одеяний паломников. Для мусульман имеет большое значение, чтобы такая ткань была выткана именно руками мусульманских рабочих и мастеров. Всё оборудование выписано из Англии, английские мастера обучали татар прядильному и ткацкому ремеслу.
Г. З. Тагиев выступил с инициативой перестройки собственного театра, нуждающегося в модернизации. Работы ведутся по проекту и под наблюдением И. В. Гославского и архитектора П. Когновицкого. Газета «Каспий» пишет, что перестройку предполагается закончить к 1 декабря.
Этот год по-настоящему тяжёлый в экономическом плане. Кризис разорил большое количество мелких и средних фирм, торговых домов. Ежедневное банкротство и панический страх ввергли Баку в атмосферу холерного 1892 года, когда никто не мог отвечать за завтрашний день. Держатся, пожалуй, только крупные компании. Тысячи рабочих выброшены на улицу. Этим не преминули воспользоваться появившиеся в городе революционеры вроде Авеля Енукидзе (р. 1877), которые создали здесь бакинскую социал-демократическую организацию. Местные нефтепромышленники также озабочены тяжёлым положением на рынке и в ССБН и пытаются решить насущные проблемы промысловых и заводских рабочих: внедряют медицинское обслуживание, благоустраивают места проживания, открывают дешёвые столовые, возводят бани и школы. Городская дума занята борьбой с проституцией и кабаками и пытается отвлечь народ от пагубных пристрастий.
Этим летом член управы В. Смоленский отдыхал в Одессе и познакомился с английским гражданским инженером-строителем Вильямом Хирлейном Линдлеем, который, как и его отец, является известным в Европе специалистом по водоснабжению и канализации. Он имеет большую контору во Франкфурте-на-Майне. Смоленский рассказал ему о большой проблеме с водоснабжением в Баку. Раньше, когда город был небольшим, ещё получалось как-то обходиться колодцами с их полусолёной, жёсткой и напичканной бактериями водой. Однако отсутствие канализации ухудшило её качество. Когда в Баку резко увеличилось христианское население, не пожелавшее пить эту непонятную жидкость, воду стали привозить из Куры (0,5 коп. за ведро) и Волги (2 коп. за ведро). Дорогое удовольствие! После установки опреснителя морской воды удавалось получать 30 000 вёдер в день, но эта вода имела буровато-красный оттенок и была неприятна на вкус и запах. В прошлом году была запущена вторая опреснительная установка, закупленная в Германии, кстати одна из мощнейших в мире. Она даёт возможность получать 60 000 вёдер воды в сутки по 3–4 копейки за ведро. И это при ежедневной потребности города в 200 000 вёдер (!). Мусульманская часть населения считает опреснённую воду нечистой, видимо по религиозным мотивам. Колодезная вода, которую они продолжают использовать, нередко приводит к вспышкам инфекционных заболеваний. В городе сейчас порядка 800 колодцев, и их санитарное состояние привело бы в ужас любую санитарно-эпидемиологическую станцию! Тиф, дизентерия, холера, чума косят местное население без всякого сожаления. При отсутствии городской канализации пить колодезную воду просто самоубийство. Власти стараются засыпать колодцы, но мусульманское население сопротивляется этим мерам.
