– Эй, придурок!
Послышалось шуршание веток и с дерева, ловко приземлившись на ноги, спрыгнул парень. Засунув руки в карманы своих потрепанных джинс, он начал уверенно приближаться к своей жертве – темно-волосому юноше, которого заметил еще у ворот школы. Тот сразу же принялся отходить назад, сжимая в пальцах ремешок сумки, однако бежать было уже поздно.
– Куда это ты так спешишь? – парень взъерошил и без того лохматые русые кудри и издевательски улыбнулся.
– Скоро начнется урок. – спокойно ответил собеседник, и попытался обойти задиру, однако тот не желал его так легко отпускать.
– Опять ты про эту гребаную учебу. Неужели тебе действительно нравится проводить дни за книжками и тетрадями!?
Брюнет промолчал, а блондин тем временем достал из кармана зажигалку и, как ни в чем не бывало, закурил.
– На территории школы курить запрещено. – предупредил парень и тут же пожалел о своих словах.
– Повтори, что ты сказал. – блондин сделал шаг вперед. – Я не расслышал. Ты что ли МНЕ указываешь?
Брюнет испуганно отшатнулся, пытаясь сбежать от гнева одноклассника, но не успел. За считанные секунды хулиган оказался рядом, резко схватил парня за руку и со всей силы впечатал в неё горящий окурок. Подросток с криком отшатнулся, зажимая поврежденное запястье: на коже сразу же появилось темное бардовое пятно.
– В следующий раз я выжгу тебе глаз. – с улыбкой произнес хулиган, бросая окурок под ноги. – А теперь свали, педик.
Не дожидаясь повторного нападения, парень поднял здоровой рукой упавшую сумку и, стараясь не оглядываться, поспешил в академию.
***
Уроки тянулись очень медленно и долго, поэтому в середине дня большинство учеников уже перестало слушать все эти занудные лекции, и каждый занимался своими делами: кто-то рисовал, кто-то играл в карты или просто беседовал со своим соседом, а несколько парней с задней парты и вовсе спали, растянувшись, как лежбище морских котиков. Учительница литературы – пожилая женщина в пышном, цветастом платье и с короткой стрижкой, рассказывала про жизнь и великое творчество писателя, чье имя вылетело из головы учеников спустя первые десять минут урока. На улице стояла теплая, весенняя погода, и легкий ветер, то и дело залетавший в класс через открытое настежь окно, хоть ненадолго спасал распарившихся страдальцев от бремени науки. Подростковое время – именно тот период, когда нужно много гулять, влипать с друзьями в разного рода неприятности и наслаждаться жизнью каждой клеточкой тела. Однако, учительница была совершенно другого мнения, а потому не спешила отпускать учеников, тщетно пытаясь вбить в их головы целую кучу никому не нужной информации.
На последней парте, у самого окна, сидел невысокий темноволосый парень с пронзительными голубыми глазами. Да-да, тот самый, что недавно стал жертвой нападки местного хулигана. На само деле, это была не первая их стычка. Трудно сказать почему, но практически с первого дня обучения, юный бунтарь пометил парня как «грушу для битья» и часто вымещал на нем свою злость. А бывало, он задевал его даже будучи в хорошем настроении. Сам юноша был по натуре человеком скромным и миролюбивым, который не мог за себя постоять и дать сдачи, чем бессовестно пользовался обидчик. И вот сейчас, он сидел, погруженный в свои мысли, и рассматривал проплывающие на небе облака, изредка дотрагиваясь до свежей раны, скрытой длинными рукавами кофты.
– Остин!
Из раздумий парня вывел тихий женский голос и тот резко обернулся, встречаясь взглядом со своей соседкой по парте (по совместительству – лучшей подругой детства) – Викторией.
– Что-то случилось? – поинтересовался юноша.
– Это я у тебя хотела спросить. – девушка придвинулась ближе. – Может, ты заболел? Выглядишь неважно.
– Всё хорошо, правда. – попытался выкрутиться Остин, нервно теребя пальцами край кофты. – Я просто устал. Не волнуйся.
Девушка подозрительно прищурилась. Они с Викторией были друзьями уже очень много лет, начиная с детского сада и заканчивая студенческой жизнью, поэтому подруга могла точно сказать, когда парень обманывал. Не говоря ни слова, она ухватилась за рукав одежды и, не смотря на оказанное сопротивление, все же умудрилась его задрать.
– Опять Джексон? – девушка недовольно зашипела, точно кобра, а парень поспешил спрятать увечье. Вопрос скорее риторический, так как ни для кого не были секретом их «особые» отношения с бунтарем. – Когда же этот придурок оставит тебя в покое!?
– Думаю, что никогда. Ему нравится издеваться над другими, вот и всё.
– Ты не должен позволять ему делать всё, что вздумается. Тебе нужно было дать отпор!
– И как ты себе это представляешь? Он выше и сильнее – у меня нет шансов.
– Но мы должны хоть что-нибудь сделать! – возмутилась Виктория, чем заслужила недовольное ворчание со стороны учительницы. Извинившись, девушка поспешила понизить громкость голоса до еле слышного шепота. – Хоть что-нибудь, Остин!
– И мы сделаем, Ви. – так же шепотом ответил парень. – Будем вести себя как обычно, не обращая на него внимания. Поверь, всё закончится, когда мы выпустимся из академии.
