Сегодня мне пятьдесят… Полвека! Трудно поверить, что я дожила до такой даты. Моя мама в этом возрасте казалась мне пожилой женщиной, а я себе представляюсь еще очень даже не старой. Бывает в магазинах или в транспорте обращаются: «Девушка, передайте на билет» или «Девушка, что будем брать?». Может, это, конечно, из-за фигуры, я не толстая и не тонкая, не очень высокая. Стараюсь поддерживать модную стрижку. Но внешность внешностью, а цифра ужасает… Интересно, все лучшее уже, наверное, осталось там, в первой части моей жизни, а впереди унылое прозябание перед телевизором… Правда, моя подружка Ленка, говорит, что пятьдесят – это ерунда! Вот семьдесят! Самой Ленке – шестьдесят, и ей хорошо говорить: у нее все в шоколаде а у меня? Итак, подведем итог моей полувековой жизни, чего я добилась и к чему пришла?
В принципе, ничего особенного я не сотворила, открытий не сделала, матерью-героиней не стала, золотых медалей на олимпийских играх тоже не завоевала. Крошечная квартирка, доставшаяся мне после развода с мужем (хороший был парень, но алкаш, царство ему небесное!), взрослая дочь, Настя, якобы замужем (дурацкое понятие – гражданский брак – не признаю принципиально), якобы зять, Николай (все его достоинство – это собственная квартира, в которой они с Настеной и живут), кот Баксик (назвали так в надежде на удачу в деньгах, но время шло, Баксик рос и толстел, а денег так и не прибавилось), ну и, конечно, работа, которую я люблю и которая приносит множество положительных моментов, как духовных, так и материальных. Да, совсем забыла, у меня есть хорошие подружки: Ленка и Светка. С Ленкой мы познакомились в Тунисе, десять лет назад, куда я отправилась после развода отдохнуть и там прилепилась к супружеской паре, которая оказалась из Питера и которая «отогрела» меня (вместе с тунисским солнышком) после всех перипетий развода, раздела и размена. Что меня тогда поразило, так это искренняя крепкая любовь, связавшая этих двух таких не похожих людей на долгие годы. Ленка с Игорьком живут вместе уже почти 40 лет! И когда мне говорят, что не существует счастливых семей, я всегда спорю и привожу их в пример. Конечно, у ребят тоже всякое бывало, но, видимо, им обоим хватило ума не делать ни трагедий, ни шоу, а просто терпеливо выждать свой счастливый час.
Вторая моя подруга, Светка. Мы с ней одноклассницы и судьбы у нас похожие, только у Светки нет детей, поэтому всю свою нерастраченную материнскую заботу она перенесла на мою Настю (и периодически переносит ее на своих мужиков, которые, естественно, этого вынести не могут и линяют). Светка насоветовала моей дочке и, конечно, мне, столько, что хватит вперед на сто лет. Правда, надо отдать ей должное: она не давит и всегда добавляет: «Я тебе сказала, а теперь думай сама». Мы к этому привыкли, и думаем сами, хотя, может, и не всегда правильно.
Еще у меня есть друг Миша, «бой-френд», как теперь говорят. Но, честно сказать, это чемодан без ручки: и бросить жалко и нести тяжело. Мы знакомы уже больше двух лет, но за это время наши отношения ни на йоту не продвинулись, ни вперед, ни назад. Миша иногда помогает мне сходить на рынок и принести продукты, все полочки и гвоздики в моем доме прибиты мишиными руками, они у него золотые, бывает, мы ходим с ним в театр или на выставки, на которые нам советует сходить Светка (она же экскурсовод, гид-переводчик, и всегда знает, где-что происходит в городе), изредка он просто заходит ко мне, мы пьем чай и разговариваем. Миша – вдовец, есть ли дети – не знаю, работает он преподавателем в каком-то вузе. Миша – хороший собеседник – внимательный и умный, короче, всем хорош, но, как говорила одна из героинь Ноны Мордюковой «не орел». Познакомил нас когда-то Светкин очередной хахаль, хахаль потом пропал, а Миша остался. Сексом мы никогда с ним не занимались, как-то до этого не доходило и я даже не знаю, способен ли Миша вообще на что-то в этом плане или нет? А способна ли еще я? Это тоже вопрос?
Короче, у меня все как у всех, я – среднестатистический человек, вернее, среднестатистическая женщина, каких в России миллионы и которой сегодня стукнуло пятьдесят!.. Неужели так и пройдет остаток моей жизни без страстной любви и тайных свиданий? Ну, да ладно, пора готовиться. В шесть часов придут гости. На работе отмечу юбилей завтра, в понедельник, а сегодня придут дети, двоюродная сестра с мужем, моя единственная обожаемая тетя и девчонки. Светка должна прийти пораньше, принести торт и помочь сделать салат с ананасами, чтобы удивить Ленку (естественно, лучшую кулинарку среди нас, возможно и не только среди нас) и мою сестрицу, которая просто любит все вкусненькое.
– Так, сейчас подкрашу губки… А где передник? Ага, вот он. О, звонок. Это Светка.
Я бросилась в прихожую и не спрашивая, открыла дверь. Передо мной стоял, ну если не сам Ален Делон в молодости, то очень похожий на него мужчина. Высокий, импозантный, с слегка седыми висками (мечта юных девочек старшего поколения), лет 45. В руках он держал роскошный букет, в котором шикарная орхидея переплеталась лилиями. Я потеряла дар речи, мужчина, казалось, тоже. Наконец, он пришел в себя и осторожно спросил:
