Город Челябинск является административным центром Челябинской области. Находится в 1919 км к Востоку от Москвы. Расположен почти в центре материка Евразия, к востоку от Уральского хребта, на большом удалении от морей и океанов.
Челябинская, как и вся Челябинская область, находится в часовой зоне Екатеринбургское время. Относительно Московского времени часовой пояс имеет постоянное смещение +2 часа и обозначается в России соответственно как МSК+2. Екатеринбурское время отличается от поясного времени на два часа.
В Челябинске проживает более 1 130000 человек. Город расположен на восточном склоне Южного Урала, на 201 км южнее Екатеринбурга, на реке Миасс (бассейн реки Обь), на границе Урала и Сибири. Ленинградский мост соединяет «уральский» и «сибирский» берега реки Миасс, таким образом является «мостом из Урала в Сибирь». Строго по границе Урала и Сибири проходит автотрасса «Меридиан» на участке от проспекта Ленина до улицы Механической. Проезд по проспекту Ленина под виадуком автотрассы «Меридиан» является наиболее известной среди жителей города точкой пересечения границы Урала и Сибири.
Территорию города омывают три озера – Смолино, Синеглазово, Первое и Шершневское водохранилище. По территории города протекает несколько небольших речек (Игуменка, Колупаевка, Чикинка, Челябка, Чернушка), которые впадают в реку Миасс. Большинство ручек пущено по трубам и коллекторам под землей.
Высота над уровнем моря 200–250 м. Челябинск находится в лесостепной зоне Челябинской области. Климат умеренно континентальный. Зима длительная (с ноября по март), холодная, снежная, лето умеренно теплое. Постоянный снежный покров образуется 15–18 ноября и сохраняется 145–150 дней. Высота снежного покрова составляет от 20–30 до 40 см. Метели наблюдаются в течение 30–35 дней. Глубина промерзания почвы 90 – 130 см.
Температура воздуха зависит как от влияния поступающих на территорию области воздушных масс, так и от количества получаемой солнечной энергии. За год город получает 2066 солнечных часов.
Средняя температура января от – 16 градусов Цельсия до – 18 градусов Цельсия. В суровые зимы она может опускаться до – 25…– 29 градусов Цельсия. Абсолютный минимум температуры воздуха достигал – 42…– 49 градусов Цельсия. В отдельные годы средняя температура января равнялась – 8…– 9 градусов Цельсия.
Средняя температура июля равняется +17… +20 градусов. Абсолютный максимум температуры равнялся +42 градуса Цельсия (29 июля 1952). Осадков выпадает от 300 до 500 мм в год. Наибольшее количество осадков выпадает в июле.
Ветровой режим на территории Челябинска и области зависит от особенности размещения основных центров действия атмосферы и изменяется под влиянием орографии. В январе – мае, преобладают ветры южного и юго-западного направления со средней скоростью 3–4 м/с. При снежных буранах максимальная скорость ветра увеличивается до 16–18 м/с. В июне – августе ветер дует с запада и северо-запада, средняя скорость не увеличивается, но при грозах наблюдается кратковременное шквалистое усиление ветра до 16–25 м/с. В сентябре – декабре ветер поворачивает на южный и юго-западный, средняя скорость ветра составляет 3 м/с, максимальная – 18–28 м/с.
Челябинск является одним из крупнейших транспортных узлов России. Железнодорожные линии узловой станции (в том числе Транссибирская магистраль) и автомобильные дороги связывают Сибирь с европейской частью России и Урал с Казахстаном. Через Челябинск проходят поезда, идущие по нескольким направлениям:
на север и северо-запад (в Нижний Тагил, Екатеринбург, Нижевартовск, Новый Уренгой, Тюмень, Санкт-Петербург, Киров);
на восток (в Новокузнецк, Новосибирск, Иркутск, Красноярск, Читу, Томск, Тынду, Владивосток);
на юг (в Астану, Ташкент, Караганду, Оренбург);
на запад (в Уфу, Москву, Ижевск, Самару, Ульяновск, Пензу, Симферополь, Адлер, Кисловодск, Анапу, Астрахань, Воронеж, Баку, Брест).
Пять направлений, обслуживаемых электропоездами, дизельными поездами и рельсовыми автобусами, обслуживают пригородное сообщение: северо-западное (Верхний Уфалей, Аргаяш); северное (Каменск-Уральский); южное (Южноуральск, Троицк, Еманжелинск, Карталы); западное (Миасс, Кисегач, Златоуст, Кропачево).
Центром железнодорожных перевозок Челябинска является главный железнодорожный вокзал – станция Челябинск-Главный. В 2005 году завершилась капитальная реконструкция основного вокзала, в 2007 году закончилось строительство нового пригородного вокзала.
В пределах города находятся следующие пассажирские станции: Баландино, Синеглазово, Межозерная, Смолино, Челябинск-Южный, Шагол, Шершни, Чурилово, а также платформы: Локомотивная – I, Локомотивная – II, Сосновка, Подстанция для поездов пригородного сообщения.
Кроме этого, имеются грузовые станции крупных промышленных предприятий: Кирпичный завод, Асфальтовая, Тракторострой, Электростанция и др.
В Челябинске находится Управление Южно-Уральской железной дороги, проходящей по территории следующих областей: Курганской, Кустанайской, Омской, Оренбурской, Самарской, Саратовской, Северо-Казахстанской, Челябинской и республики Башкортостан.
