Вечерело, небо потемнело, но даже когда скрывалось солнце, было еще по-летнему тепло. Издалека доносились приглушенные крики чаек, круживших над бирюзовой гладью Босфора. Когда выдавалась возможность, мне нравилось гулять по берегу и наблюдать за ними: крупные и умные птицы, они научились принимать пищу от человека, но не прекращали своей охоты за мелкими рыбешками, заплывавшими в пролив, и всегда оставались свободными…
Такую роскошь, как наблюдение за чайками, я могла позволить себе нечасто: обычно мои дни, с утра и до позднего вечера, были заняты делами: работой, учебой и просто повседневной суетой. Редко можно было остановиться и вот так наблюдать, наслаждаясь окружающей красотой большого города.
Я зашла в супермаркет и купила продукты на ужин. Что мне больше всего нравится в Стамбуле, так это то, что здесь всегда много свежих овощей и фруктов, разных, необычных, некоторые у нас в России даже не продают. Они всегда свежие, ароматные, будто только что с грядки или из сада, да еще и стоят недорого. Поэтому пользуюсь моментом, чтобы попробовать как можно больше необычного. Однако на одних овощах и фруктах далеко не уедешь – не удержалась и взяла несколько лепешек, еще горячих, только что из печи, посыпанных белыми семечками кунжута. И вообще вся еда тут вкусная, а некоторые турки утверждают, что у них самая разнообразная кухня в мире! Не знаю, правда ли это, пока я слишком мало знаю о мире, но, когда здесь приходишь в кафе, сразу же приносят много-много бесплатных закусок, не дожидаясь твоего заказа. Иногда ими заставлен весь стол, так щедры местные владельцы. И блюда – не оторвешься! Невозможно удержаться, чтобы сохранить стройную фигуру, все время боюсь, что, когда вернусь домой, родители могут не узнать меня. А какие здесь десерты! А выпечка!
Но, конечно, Стамбул прекрасен не только едой. Здесь можно бесконечно гулять. Тут так красиво! Времена года выражены не так сильно, как у нас. Зимой бывает снег, но обычно он быстро тает, летом же тепло, но нет иссушающей жары. И мне очень нравится, как город выглядит в дождь. Все эти бирюзовые купола и такая же гладь Босфора… просто потрясающе. Мне кажется, это, и правда, самый подходящий город для художника: он очень живописный. Если писать картины – то только здесь. К тому же, здесь сплелась древняя история цивилизаций – на этом перекрестке сошлись греческая и турецкая культуры. Восток и запад.
Это удивительный, уникальный город, который находится сразу в двух частях света. И мне так повезло, что, наконец-то, – ведь я долго мечтала об этом, – я попала сюда. Я находила что-то общее между Москвой и Стамбулом, оба города нельзя назвать Азией, но нельзя отнести к Европе. Они словно застыли на границе, образовав свое оригинальное пространство, где мирно соседствуют история и современность. Мне нравились местные музеи, дворцы, улочки и роскошные мечети, яркие, красочные восточные базары, стены древних крепостей, спрятанные в недрах города, а еще – просто дома, такие разные, словно вобравшие в себя черты всех наций, что жили здесь когда-либо. Обратила внимание, что греки, приезжавшие сюда, продолжают называть Стамбул Константинополем, но никто не ломает с ними копья. Это греческий город, турецкий город, но это и древняя Византия, с ее загадками, тайнами.
Многие из них нам никогда уже не раскрыть, но и в современном Стамбуле подстерегает множество тайн. И одну из них я попробую разгадать на страницах этой истории.
***
Почему-то с детства со мной всегда случались какие-то странные происшествия. Что могло заставить меня подумать, что, когда перееду в другую страну, это вдруг изменится? Меняется лишь наше окружение, но сами мы – остаемся прежними.
Сначала я жила в маленькой квартирке на окраине города, это было все, что могла себе позволить, да еще делила ее с двумя другими девушками, но сейчас начала немножко зарабатывать: рисую картинки в Интернете на заказ, делаю иллюстрации, немножко преподаю рисование детям. В общем, дела идут довольно неплохо для студентки, поэтому сняла небольшой домик, совсем маленький, в пригороде Стамбула. Теперь могу жить одна. Мне было сложно соседствовать с другими студентками, они очень шумные, любят повеселиться, а мне всегда нравилось уединение, никогда не любила суеты и вечных праздников. И сейчас у меня есть даже свой крошечный палисадничек! Свой клочок зеленого газона с небольшой клумбой и кустарником вдоль забора. Мое жилище никак нельзя назвать гордым словом «вилла», это просто маленький загородный домик. Но здесь очень здорово. И стоит он ненамного дороже, чем городская квартира, в которой я жила, но тут мне нравится гораздо больше. В общем, кажется, я наконец-то прижилась в Стамбуле и чувствую себя счастливой.
Еще люблю местные книжные развалы. Например, по дороге к моему дому, в переулке, есть достаточно большой книжный развал. Там всегда стоит мужчина с пышными, чуть седеющими усами, который отдает книги. Ты можешь дать ему за любую книгу столько, сколько считаешь нужным. А можешь просто взять бесплатно, почитать и вернуть или забрать себе насовсем. Я, конечно, всегда даю ему деньги. Немного, ведь много у меня и самой нет. Но хотя бы что-то, никогда не беру даром. Считаю, мы должны платить за то, чем пользуемся. Редко бывает, что пройду мимо и ничего не куплю у этого продавца: здесь столько соблазнов! Бывают редкие книги по искусству, по истории города, да и просто художественные произведения, привлекающие внимание. Попадаются даже новинки и издания в дорогой обложке.
