Теплоход под музыку отходил от причала. Провожающие махали руками. Июльское солнце создавало праздничное настроение. И для многих это пятидневное плавание было именно праздником, которого долго ждали. Олег стоял на палубе, слегка приобняв жену. Она улыбалась, потому что ей стоило больших усилий убедить муж поехать вместе. Ему это было неинтересно. Иногда ей казалось, что у него вообще нет увлечений, занятий, планов. За пять лет совместной жизни, когда они делили вместе множество проблем и редкие радости, она так и не сумела его понять.
Предложение руки и сердца было сделано им без цветов и эмоций. Юля радостно согласилась. В детском доме, где она провела свое детство, ее постоянной мечтой было создать семью, которой у нее самой не было. Олега тоже нельзя было назвать избалованным, так как он вырос с братом и тремя сестрами и с детства привык трудиться. В небольшом городке, где он жил раньше, праздной жизни не вел никто. Юля ценила в нем это качество. Будучи сама немного замкнутой, она и мужа никогда не ругала за немногословность. Ей всегда казалось, что они с Олегом хорошая пара. А он не любил ее. Это было его тайной. Прекрасно понимая, что для Юли он является действительно всем, Олег произносил слова, которых ждет каждая женщина, но сам не верил им. Иногда он даже жалел, что обманул эту девушку с поломанной судьбой. Иногда ему было безразлично, что она рядом. Он это скрывал, она этого не замечала и, что самое интересное, даже не догадывалась о таких мыслях любимого мужчины.
Ночью Юле не спалось – немного укачивало. Но основная проблема состояла в ней самой. На протяжении всех пяти лет она постоянно думала только об одном. Видя мужа немного отчужденным, она верила, что для этого только одна причина – у них не было детей. Нельзя описать сколько нервов, слез, денег и сил было ею потрачено на лечение. Нелегкое детство с отчимом до отправки в детский дом, когда ее маму лишили родительских прав, еще напоминало о себе не только ночными кошмарами, но и проблемами со здоровьем. Шанс еще был. И много надежд и молитв Юлей возлагалось именно на это плавание. Скрыв от мужа, что уже три месяца проходит тяжелый курс лечения, она хотела, чтобы ее главная мечта сбылась именно в эти дни.
Она любила его это ночью с таким напором, словно отдавая всю себя. Олег почувствовал это, но не придал особого значения. Он целиком был во власти своих собственных мыслей, которые всегда тщательно скрывались от жены. Последний раз, едва коснувшись ее горячих губ, он мгновенно заснул, не слыша слов, которые она почти до рассвета обращала к Богу.
Олег вышел на палубу, оставив Юлю в каюте отдыхать после прогулки по Валааму. Теплоход уже шел быстрым ходом дальше, оставляя позади этот чудесный, загадочный остров. Олегу понравилось там, но он очень хотел домой, где были работа и друзья, где было легче убежать от общества Юли. Он видел других людей, гуляющих по палубе, видел небо и чаек, кружащих над головой, и еще не знал, что потом будет видеть эту картину почти в каждом своем сне.
Сначала он чуть не задохнулся, поняв, что не может заплакать, что не может кричать от счастья, не может пошевелиться. Это было мгновение. В следующее он, плача, обнимал и целовал колени женщины, незадолго до этого поднявшейся на палубу. Он стоял перед ней, как перед иконой, тихо повторяя: «Я верил в это, я верил». Она была растеряна. Поднимаясь сюда, она не знала, какая боль ждет ее там в лице Олега, которого она не видела уже лет семь. Раньше они вместе работали. Она была его первой любовью и возносилась им до статуса богини. Он знал, что потеряет ее, ведь на первое же признание в любви получил лишь предложение остаться друзьями. Для Олега в тот момент было жизненно необходимым находиться рядом в любом положении. Но никогда, даже в дружбе, он не скрывал своего всепоглощающего, съедающего его же самого, чувства. А для нее было мучением быть рядом с ним, читая все по его лицу. Она очень уважала Олега, ей было легко в разговоре с ним, была даже симпатия, но любить она бы его просто не смогла – сердце было занято другим. С той работы первой уволилась она. Начались длинные телефонные разговоры. Потом они стали более редкими по ее просьбе. Она стала слышать его голос лишь в день своего рождения и на любимый праздник – 8 марта. Его верность удивляла ее. Она не очень верила раньше, что такое бывает.
С трудом Ане удалось убедить Олега присесть за столик. Часа два он без умолку твердил о своем счастье. Угрюмость и молчаливость исчезли без следа. Она пыталась вырвать свои руки из сжимавших их его пальцев, но это было бесполезно. Пойти к Юле он согласился лишь при условии вечерней встречи. Как она пожалела, что ехала на этом теплоходе, что одна здесь и что снова встретила человека, которого хотела бы только вспоминать.
Морально тяжелое для Ани путешествие подходило к концу. Теплоход подходил к ее родному городу. Олег не давал ей прохода. Забывая о жене, он везде сопровождал Аню. Ее уговоры ни к чему не приводили. Его отношение стало еще более нежным, чем раньше, ведь судьба подарила ему второй и безусловно последний шанс. Теперь Аня еще сильнее понимала, как нужна ему, еще острее переживая. Олег умолял ее начать новую жизнь вдвоем. Он хотел рассказать все Юле и выйти на причал, ведя за руку женщину, мысли о которой уже столько лет составляли единственную радость его жизни. Ее слов он как будто и не слышал. Он находился в счастливом безумии, смущая этим Аню.
