Во время аномальной жары и засухи могут происходить не только пожары, но и другие, совсем странные, явления. Об одном из них вы прочитаете в этом рассказе.
Верить, не верить – решать вам. Это случилось в деревне Ягодное. На окраине, почти в лесу жила бабушка, вполне современная женщина. Она хлопотала на современной кухне и разговаривала сама с собой:
–Все одна да одна. Замуж что ли выйти.
–Ишь, что выдумала на старости лет, – возразил ей мужичок, сидящий в кресле с газетой в руках, причем держал ее верхом вниз. Он был маленького роста, на косматой голове шляпа с небольшими полями, рубашка- косоворотка подпоясана веревочкой, штаны в полоску, босиком.
–И охота тебе терпеть кого-то дома. У нас чистота, покой.
–Покой? С тобой разве будет покой! Ты вон как появишься – так постоянно газеты, журналы на полу разбрасываешь. Номера все перепутал. А читать – то хоть умеешь? Всю прессу вверх тормашками листаешь, – выговаривала бабушка.
–Мне все равно, я левша,– ответил ей мужичок.
–Причем здесь левша. Читать положено правильно, а ты что?
–Что я? Я ж тебе все по писанному рассказываю,– возразил мужичок.
–Да, по писаному, только я дивуюсь, как это у тебя получается. Антипка, кажется, во дворе кто-то ходит, не слышишь?
–Слышу, чего не слышать-то. Гость притащился, сейчас зайдет. Ходят и ходят, покоя от них нет.
– Ох, и злобный же ты домовой, Антипка. – ответила ему бабушка. Она накрывала на стол, собиралась пить чай. Время было к полуночи. Внучка Катя спала, набегавшись за день и устав от новых впечатлений. Папа с мамой привезли ее на лето к бабушке, а сами уехали покорять очередную вершину. Они у Кати альпинисты. Темнело, на небе появлялись звезды. Раскаленный за день воздух не спешил расставаться с духотой. Вечер прохладу не принес. Вот уже четвертое лето в области стояла аномальная жара. Весна была ранняя, снег растаял быстро, а дождей не было. Деревня уснула, сморенная зноем. У бабушки бессонница, да и дела вечером идут дружнее. Стук в дверь.
–Точно, гости. Наверное, опять сосед колобродничает, – ворчит бабушка. Она не спеша идет к входной двери, а домовой Антип растворяется в кресле, как туман на рассвете.
–Не заперто, кто там, заходите, – приглашает она, открывая дверь. На крыльце стоял незнакомый мужчина. Выглядел он довольно таки странно. Высокий, худощавый, не определенного возраста. Длинные волосы, в аккуратной бородке с одной стороны просматривалась седая прядь. Нос с горбинкой, одет, как будто окутан, в длинный, темно серого цвета, плащ с капюшоном.
–Не местный- подумала бабушка, – в деревне таких нет. – Гость смотрел на нее изучающим взглядом прищуренных серых глаз.
–Доброй ночи, хозяйка. Мир дому твоему,– поздоровался незнакомец.
–Здравствуй, здравствуй гость незваный, – ответила ему бабушка.
–С миром пришел. Напоишь чаем?
–Да проходи ты, проходи. Я как раз стол накрываю, – пригласила она гостя, возвращаясь на кухню. Незнакомец посмотрел на свои сапоги – они исчезли. Он стоял в носках, усмехнулся и пошел вслед за хозяйкой.
–Вы, вчерась, с внучкой в лесу гуляли. Видел я вас. Набрали ягод-то?– спросил гость, присаживаясь к столу.
–Набрали. Вот пирогов напекла, сейчас угощаться будем.– Появился домовой.
–Пирогами его еще угощать!
–Ты что такой ворчливый, Антип?– спросил гость.
–Я не ворчливый, я правдивый. Иной раз дите, али грибник какой по лесу ходят, ходят – и ничего. Пусто в лесу! Так домой и вертаются с пустым лукошком. Что творишь – то! А как в гости – пирогов ему подавай. Как был Лешим, так им и остался. Ничему тебя жисть не научила,– сидя в кресле и листая журнал, ворчал Антип. Бабушка накрыла на стол.
–Садитесь, гости дорогие, будем вечерять. Чай горячий будете?– спросила она.
–Горячий, – ответил ей Леший.
–Горячий ему! Да ты отродясь горячего не потребляешь!– возмутился домовой.
–Не употребляю, но чай буду пить горячий и с пирогами из ягод, – ответил Леший.
–Кушайте, там и с творогом есть, – ответила им бабушка, наливая чай. – Ты, Антип, из блюдца будешь пить?
–Из блюдца и вприкуску, а пироги буду с ягодами и творогом. Очень они у нас вкусные получились, – суетясь в кресле, ответил домовой. Бабушка делала вид, что не замечает, как кресло само двинулось к столу, как Антипка исчез из него, очутился около умывальника, сполоснул руки, вытер полотенцем, растворился и опять очутился в кресле. Леший тоже не отреагировал.
–Ходишь тут, чаевничаешь, а лес совсем захирел… и речка захирела, – кряхтя и охая выговаривал домовой.
–Аль мы одни виноваты? – удивился Леший. – Люди то что творят! На машинах да тракторах по лесу гоняют как по дороге! Молодые деревья вырубают, костры жгут – не потушат. Вот тебе и пожары. Муравейники разрушают. А природа – это тебе не птичка: вывела птенцов, вскормила, на крыло поставила и все – живи в стайке! Чтоб дерево, какое, те же грибы, ягоды водились и рыба множилась – года нужны! Года да забота человека. Ты пришел в лес – не руби с плеча, посмотри вокруг. Буреломом лесина свалена – убери ее. Ну а муравейники зачем разрушать!
–Ой, прав ты, Лешенька, прав. Глянь-ка мосты как наворотили! Была речка большая да малая к ней прижималась. Текли рядышком, то сливаясь, то расходясь. И рыбы водилось всякой да много. А топерича что? Вместо речки – ручей да мост над ним. Я понимаю, не дремучий, мост- вещь нужная. Но не такими жертвами. Анженеры- мелераторы. Вот кого надо блудить и путать, чтоб обратно не мог возвернуться! Глазам больно, душа плачет. К реке подойдешь – руками разводишь, – гневно возмутился Антип.
