«Идти на прорыв… нимало не останавливаясь,
голова хвоста не ожидает,
оный всегда в свое время поспеет…
Атаковать, смести все, что встретится,
не дожидаясь остальных.
Лучше атаковать и застать врасплох;
атакуя, внушаешь страх…
Да здравствует сабля и штык.
Никакого мерзкого отступления.
Первую линию прорвать штыком.
Других опрокинуть.
Резерв не выдерживает…
Наступление! Ярость! Ужас!
Изгнать слово Ретирада…»
А. В. Суворов
1916 год Первой мировой войны – это год надежд и разочарований для обеих противоборствующих сторон – блока Центральных держав (Четверной блок) и блока Антанта.
Каждый из противников рассчитывал в 1916 году завершить войну. Причем, разумеется, завершить своей собственной победой. Каждый из противников намеревался использовать свои козыри для достижения поставленной цели – техническое преимущество у Германии и ее союзников против численного перевеса держав Антанты. Соответственно, по-разному ставился способ достижения цели – победы в войне в кампании 1916 года:
– перехват стратегической инициативы и попеременный вывод из войны союзников противостоящей коалиции – у германского Большого Генерального штаба;
– прорыв оборонительного фронта врага одновременно на всех фронтах и принуждение врага к капитуляции вследствие исчерпания человеческих ресурсов – у большого междусоюзного совета (Великобритания, Франция, Россия) в Шантильи.
С целью разгрома противника немцы и их союзники намеревались нанести сокрушительные удары по тому врагу, что мог быть разбит в сравнительно короткие сроки. Германские армии должны были втянуть французов в борьбу вокруг Верденского укрепленного района, обескровить Францию и вынудить ее просить мира. После этого разгром Российской империи и успешное противостояние оставшейся без континентальных союзников Великобритании представлялись несомненными. Австрийские армии должны были вывести из войны Италию. Турки обязывались предпринять широкомасштабное наступление на Кавказе и в Месопотамии, чтобы побудить русских (Кавказ) и англичан (Месопотамия) бросить на эти второстепенные фронты свои резервы. Поражение вооруженной силы противника в стане австро-германцев предполагалось, прежде всего, за счет лучшей технической оснащенности австро-германских сил, превосходства германской военной машины по сравнению с французской и австрийского руководства по сравнению с итальянским. Восточный (Русский) фронт после кампании 1915 года, тяжелейшей для Российской империи, не предполагался австро-германцами в качестве активной наступательной силы.
В свою очередь, союзники по Антанте наконец-то, впервые с начала войны, сумели договориться о координации своих действий на европейских фронтах. Эта координация требовалась для того, чтобы использовать козырь Антанты – численность живой силы. Объединенными во времени ударами на всех фронтах союзники по Антанте рассчитывали добиться одновременного преимущества на всех стратегических направлениях, прорвать оборону врага и, разгромив австро-германские вооруженные силы в маневренной борьбе, одержать окончательную победу в чрезмерно затянувшейся войне. Общее наступление предполагалось на первую половину лета – июнь – июль. Причем наступать должны были все – французы, англичане и бельгийцы на Западном (Французском) фронте, итальянцы – на Итальянском фронте, объединенная группировка союзников – на Салоникском фронте и, наконец, русские – на Восточном (Русском) фронте.
Надежды противников по мировому противостоянию окончить войну в 1916 году своей победой не оправдались. Австро-германцы не сумели обескровить неприятеля и по очереди вывести Западный, Итальянский и Восточный фронты из борьбы. В свою очередь, державы Антанты так и не сумели прорвать оборону врага и вывести боевые действия из «позиционного тупика», ставшего характерным явлением Первой мировой войны. Конечно, обе стороны добились немалых успехов. Так, союзники все-таки вынудили немцев ввести в дело последние резервы и к началу 1917 года перейти к стратегической обороне на всех фронтах. Австро-германцы же, воспользовавшись несогласованностью действий союзников, последним неимоверным напряжением сил смогли разгромить и оккупировать вступившую в августе 1916 года в войну на стороне Антанты Румынию.
Нетрудно видеть, что как австро-германцы, так и союзники в своих стратегических расчетах рассматривали Восточный фронт как второстепенный. Причина этому – тяжелейшие поражения кампании 1915 года, понесенные русской Действующей армией в период Великого отступления из Польши. В 1915 году англо-французские союзники, по выражению Д. Ллойд-Джорджа, «предоставили Россию ее собственной судьбе», и Российская империя оказалась в одиночестве против австрийских и германских армий, перенесших главный удар на Восток. Сдав западные губернии Литвы, Польши и Западной Белоруссии и понеся громадные потери в живой силе, русские солдаты и офицеры осенью 1915 года сумели остановить победное продвижение врага в русские пределы, закончить кампанию контрударами на ряде участков Восточного фронта и обеспечить продолжение участия Российской империи в Первой мировой войне.
