– Судно «Бродяга», назовите цель своего захода в зону ответственности свободной торговой станции, – послышалось из динамика узла связи.
– Всего понемногу, приятель, – иронично хмыкнул Артем в ответ.
– Поясните, – потребовал диспетчер.
– Немного торговли, немного развлечений. Или у вас больше не торгуют? – поддел его парень.
– Сколько человек на борту? – послышался новый вопрос.
И Артем, удивленно выгнув бровь, повернулся к стоявшей рядом голограмме Доки.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил парень, отключив связь. – Что это еще за допрос?
– Для анализа слишком мало данных, – качнул Дока головой. – Но ты прав, это действительно странно.
– Так, сбрось ход и стабилизируй нас где-нибудь в сторонке. Не нравится мне такой прием, – приказал Артем и, снова включив связь, услышал:
– Судно «Бродяга», вы не ответили на запрос. Сколько человек находится у вас на борту?
– А вы с какой целью интересуетесь? – включил Артем режим старого еврея. – Планируете нападение?
– Если на борту есть беженцы, то можете даже не запрашивать разрешения на парковку, – жестко отрезал диспетчер. – Своих девать некуда.
– Нет. Беженцев на борту нет. Только члены экипажа, – задумчиво отозвался парень. – Впрочем, после услышанного, думаю, тут и торговли никакой не будет.
– Вот тут вы сильно ошибаетесь, – поспешно отозвался диспетчер. – Сейчас на станции скупают все что только можно. Особенно в цене оружие, транспорт, способный уйти в прыжок, и все, что с этим связано. Про пищевые картриджи я и вспоминать не буду. У вас что-то подобное имеется?
– Нет, – вздохнул Артем, заметив молчаливую подсказку искина. – У нас только металлы для отливок, которые используются при изготовлении корабельных частей.
– Вы серьезно?! – в голосе диспетчера прозвучало неподдельное изумление.
– Да. А что тут такого? – не понял Артем.
– Вы в своем уме?! Да по всем обитаемым мирам фабрики по переработке металлов можно по пальцам одной руки пересчитать. Инсекты уничтожают все, что способно помочь нам восстановить флот. Вы откуда свалились?
– Ну, последнее время мы были далеко от обитаемых миров и потому знаем только, что идет серьезная война, – выкрутился парень.
Дока одобрительно кивнул, показав ему большой палец. При этом голограмма его едва заметно мерцала, что означало, что он бросил все свои вычислительные возможности на взлом внутренней сети станции. И судя по его сосредоточенной физиономии, сделать это оказалось не так просто.
– В любом случае состыковать вас со станцией я пока не могу. Так что придется подождать, пока освободится место на дальней орбите, – между тем продолжал вещать диспетчер.
– Признаться, после нашей беседы я вообще не уверен, что нам имеет смысл тут задерживаться, – проворчал Артем в ответ.
– Эй-эй, не надо так торопиться, – засуетился диспетчер. – Это же не потому, что я не хочу вас пускать. Сам посмотри, что на стоянке делается. А ваша туша способна половину висящих там калош развалить одним выхлопом, даже если я место подсвечу.
– Вижу, – задумчиво отозвался Артем, рассматривая парковку на экране монитора. – А вот та группа астероидов вам сильно нужна? – вдруг спросил он, сместив экран.
– Которая за парковкой? – уточнил диспетчер. – Совсем не нужна. А тебе она зачем?
– Мы обойдем систему по краю и встанем рядом с ними. И мешать не будем, и в случае чего сможем их использовать как защиту, – жестко усмехнулся Артем, снова покосившись на искина.
– В случае чего это как? – насторожился диспетчер.
– Всякое бывает, – хмыкнул Артем и отключил связь. – Что скажешь? – повернулся он к Доке.
– Про беженцев он сказал правду, – едва заметно усмехнулся искин. – Я сумел вскрыть их внутреннюю сеть и просмотреть все ярусы через камеры системы безопасности. Народу там и вправду очень много. И должен признать, что вид у них не очень-то радостный.
– Ну, это понятно. Люди потеряли все, что имели, – вздохнул Артем.
– Но есть кое-что, что меня еще больше насторожило, – продолжил искин. – На станции очень много военных, а на парковке военных кораблей не так много. Два эсминца и четыре легких крейсера.
– Хочешь сказать, что военных больше, чем можно увезти на этих кораблях? – насторожился парень.
– В том-то и дело, что гораздо, – решительно кивнул искин. – Такое количество даже пассажирами не перевезти.
– Погоди, а на сколько человек вообще такая станция рассчитана? – удивился парень.
– А обычном режиме, без особого напряжения системы жизнеобеспечения, до двадцати тысяч человек. В авральном режиме она может принять до тридцати пяти. А в данный момент там больше пятидесяти.
– Шутишь?! – ахнул Артем. – У них же все системы на износ работают. Как владельцы еще их за борт не отправили?
