– Ну что, ребята, как прошёл первый день в новой школе?
Окна в машине запотели, Алис натянула рукав на ладонь и протёрла им стекло. На улице было серо – как всегда, когда приходило время возвращаться к урокам.
– Я учусь здесь уже три года, пап.
– Знаю, Квентин. Я обращался к близнецам. Итак, Алис, Тео, что скажете?
С заднего сиденья машины донеслись вздохи. Трое ребят отлично знали, что им не избежать ежегодного допроса – Гектор, отец семейства, страстно интересовался вопросами местной политики и очень хотел знать мнение детей о новых школьных зданиях.
– Вам понравилось?
Сквозь толстые стёкла очков он разглядывал детей, тесно прижавшихся друг к другу на заднем сиденье. Близнецы хмурились, а старший, сидевший посередине, насмешливо улыбался:
– Папа, мы отлично знаем, что ты хочешь обсудить новые здания, но тут не о чем говорить. Поболтаем лучше о том, что Алис попала в один класс с Тео и теперь дуется из-за этого!
– Я вовсе не дуюсь! – запротестовала девочка.
– Ты недовольна, что попала в один класс с братом? – спросил отец.
– Вовсе нет, и я не дуюсь, – ответила Алис, пожав плечами.
– Тео, хоть ты можешь мне объяснить, в чём дело?
Тео – круглолицый мальчик – явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он озадаченно округлил глаза:
– Ну-у-у-у…
– Лаура! – сердито перебила его Алис.
– Какая Лаура? При чём тут Лаура?
– Лаура Астрюзиф! Мой заклятый враг!
– Астрюзиф? Дочка мэра? Это она твой заклятый враг? – воскликнул отец, приподняв брови.
– Неважно, дочь она мэра или нет, но она – настоящая задавака. Вечно сидит на первом ряду, никому и слова нормально не скажет. Все учителя её обожают, – тут девочка сделала вид, что её тошнит.
– Алис ненавидит её из-за той прошлогодней истории, – насмешливо сказал Квентин.
Ему было четырнадцать, он носил причёску как у футболиста и был очень доволен собой. Любимой игрой Квентина было доставать сестру. А история, о которой он упомянул, моментально и гарантированно выводила её из себя. Под испытующим взглядом отца Квентин продолжил рассказывать:
– В один прекрасный полдень, на нашу дорогую Лауру внезапно снизошло озарение. Войдя в роль благодетельницы класса, она донесла, что Алис притащила в школу йо-йо. А такие игрушки в школе запрещены, поэтому учительница была вынуждена её конфисковать. Тогда Алис, пребывая в глубоком смятении…
– Мне так и не удалось получить йо-йо обратно!
– …ударилась в слёзы на глазах у всего класса!
Тут Квентин захохотал.
Алис стремительно отвернулась к окну, её щёки пылали.
– Ты мне больше не брат.
– Ну-ну-ну, малышка Лала, – успокаивал её Гектор. – Это не страшно.
Алис бросила на него испепеляющий взгляд, она ненавидела своё детское прозвище. Что ж, если даже папа её не понимает… Решено! Больше никому из них она и слова не скажет. Будет им урок.
– Это нормально, когда в классе кто-то тебе не нравится. Но я уверен, вы сумеете найти общий язык.
Алис ничего не ответила. Тогда Гектор снова попытался разговорить ребят:
– И всё же, как вам школа? Вы уже совсем взрослые! Осмотрели окрестности?
Тео посмотрел на сестру, которая от него отвернулась, и сказал:
– Да, утром. Мы начали со здания «А» – там внизу столовая, а на втором этаже администрация, комната учителей и справочная.
– Да, – серьёзно сказал папа. – Это старинное здание, да?
– Да, из красного кирпича.
– К счастью, его решили сохранить, – вздохнул отец. – Вы знаете, что такие здания – с каркасными кирпичными стенами есть только в Эманже? А наша «подруга» – мама Лауры, мэр Лоранс Астрюзиф, которая об этом отлично знает, решила наплевать на старину и осуществить свой проект по реконструкции школы. Я не понимаю, как можно сносить с лица земли исторические постройки и воздвигать на их месте эти чудовищные бездушные конструкции…
– Да, пап, мы в курсе, – перебил его Квентин.
Вся семья Фонстран частенько потешалась над пламенными монологами Гектора, хранителя городского музея. И только Тео слушал его внимательно, да ещё мама требовала, чтобы дети вежливо выслушивали рассказы отца.
– Да, я отвлёкся. Тео, продолжай.
– Ещё мы сходили в научный центр в здании «Б».
– В этом новом корпусе совсем неплохо, – прокомментировал Квентин, – больше места в классах, новые лаборатории.
– Уф-ф-ф, – пробормотал Гектор.
– Жаль только, что там живут привидения, – продолжил Квентин, подражая интонации Тео.
– Что?
Другим любимым развлечением Квентина было придумывать разные страшилки, чтобы пугать впечатлительного младшего брата.
– Говорят, давным-давно учитель биологии ставил в подвале здания эксперименты… которые плохо закончились для одного из учеников! С тех пор его призрак прячется в кабинетах для научных занятий и бродит по коридорам, ища себе жертву среди малышей-новичков.
Тут Квентин посмотрел прямо в глаза испуганному Тео и тихо-тихо спросил:
– А ты, ты разве не малыш-новичок?
– Квентин, прекрати! Тео, не слушай его. Так, о чём мы говорили? Ах да, что вы делали после обеда?
С трудом сглотнув слюну, Тео продолжил слабым голосом:
– Мы ходили смотреть здания «В» и «Г» – там ещё кабинеты и комната для самостоятельных занятий, а в конце мы пошли в спортивный зал.
