Безжалостное весеннее солнце светило Эйв прямо в лицо, она попыталась отмахнуться от назойливых лучей. Тщетно. Окончательно придя в себя, нэшу почувствовала жуткую боль в голове и невыносимое чувство смертельной опасности. Сев, она провела рукой по голове и обнаружила запёкшуюся кровь. К счастью, рана была неглубокой, и не представляла большой угрозы для жизни.
Тогда что же грозило ей смертью? После недолгого осмотра местности вокруг она, забыв о боли, вскочила на ноги. Нэшу проделала долгий перелёт и волею судьбы оказалась в Селве.
Онэлл чувствовал, что случилось что-то страшное, но не мог понять, что именно. Это чувство пришло ему с последней вспышкой света над лесом. И, когда вскоре среди деревьев появились Флэймен с Ейсеном, он понял. Эйв.
– Где Эйв? – внезапно надломившимся голосом спросил Онэлл.
– Она исчезла, – потерянно выдохнул бледный Флэймен. – Просто растворилась в воздухе. Я пытался определить, где она, но не смог.
– Мы решили выйти к вам, – добавил Ейсен, – может быть, ваши совместные усилия окажутся более успешными.
– Может быть, она вернулась в Свенск, – осторожно предположила Пьюма. Эльфийка уже очнулась от насланного на неё сна и озабоченно сидела рядом с гномом, мало понимая, что происходит.
– Нет, – возразил Онэлл, – иначе она сообщила бы нам об этом. К тому же здесь Декен. Думаю, она потеряла сознание, поэтому-то мы и не можем к ней пробиться.
Прошло несколько часов тягостного ожидания. Все сидели молча, чтобы ненароком не помешать братьям, даже бывшие пленники старались не напоминать о себе. Неожиданно лицо Онэлла просветлело.
– Кажется, есть.
– Да, – поддержал его Флэймен, – она пришла в себя. Она слегка ранена, но мы узнаем, где она и придём за ней.
Ашель успокоено кивнул головой, он уже прикипел к Эйв душой и очень беспокоился за неё. Но внезапно изменившееся выражение лица старшего из братьев вновь зародило тревогу в сердце гнома.
– Что случилось? – он взял Онэлла за локоть. Когда тот обернулся на него, во взгляде нэшу читались боль и страх.
– Связь прервалась.
– Она что, снова потеряла сознание? – Пьюма придвинулась ближе к любимому. – Неужто рана настолько серьёзная? Вы успели определить, где она находится? Мы сможем её найти и помочь?
– Нет, – Флэймен потерянно смотрел на брата.
– Мы не знаем, где она и что с ней. Мы даже не знаем, есть ли она вообще.
Последнее замечание Онэлла было не просто словами. Самое ужасное заключалось в том, что ни Онэлл, ни Флэймен не просто не могли связаться с сестрой, они вообще не чувствовали её присутствие на Кайдисе. Казалось, что её как бы и не существует вовсе. Но она была жива, это они знали твёрдо, иначе им бы это было известно. Онэлл пытался связаться с другими нэшу, но результат был тот же – её никто не чувствовал. Нэшу Эйв больше не существовало.
Единственным выходом в сложившейся ситуации Эйв видела только в отказе от своей сущности. Она не знала, удастся ли ей это, а если удастся, сможет ли она когда-нибудь вновь стать нэшу. Но она была обязана попытаться, если хотела остаться в живых.
К счастью, то, что она оказалась на территории кэйо, Эйв осознала до того, как они успели узнать о присутствии нэшу. Решение было принято и реализовано немедленно. Теперь Эйв шла и надеялась на то, что на этот раз Варис будет к ней благосклонна.
Лес казался нескончаемым, уже вечер готовился сменить день, а Эйв всё ещё не вышла ни на одно поселение. В какой-то момент она подумала, что это, наверное, даже лучше. Так, не встречаясь с кэйо, она сможет выйти к границе Селвы, к Кайелскому морю или же вернуться в Боден.
К счастью, её дорожная сумка, в которой ещё сохранились продукты, что когда-то сложила ей мать, была при ней. Возле Тинте перед своим отъездом в Свенск она оставила в основном продукты, которые купила на рынке после встречи с Жалоксом. А это значит, что голодная смерть ей сейчас точно не грозила, но пока было рано туда заглядывать.
Но оставались кэйо и дикие звери. Конечно, Эйв в совершенстве владела практически всеми видами оружия, но именно оружия при ней не было. Точнее оно всегда было при ней, вот только вызывалось оно при помощи магии нэшу, воспользоваться которой Эйв уже не могла. Так что теперь она оказалась безоружна, да ещё во враждебной по отношению к ней стране, порядки которой ей абсолютно не были известны. Но она упорно продолжала идти, уповая на богов.
Однако, не смотря на всю свою выносливость, Эйв начала уставать. Прошло ещё несколько часов, по истечении которых окончательно выбившись из сил, она решила сделать первый за всё время её нахождения в Селве привал. Только остановившись, Эйв почувствовала резкую боль в голове.
Жуткая боль рвала на части, кровь пульсировала с ужасной силой. В любой другой ситуации она бы излечила себя, но сейчас у неё уже не было такой врождённой способности нэшу. И, казалось бы, небольшая рана головы серьёзно угрожала её жизни. Непрекращающаяся боль не давала даже забыться спасительным сном.
День стремился смениться вечером, и Эйв, глядя на уходящее вниз солнце, попыталась вспомнить, когда ела в последний раз. Ей это не удалось. То ли из-за мучавшей её боли, то ли оттого, что было это очень давно. Достав из сумки флягу с водой, она откинулась к дереву и постаралась привести мысли в порядок.
