Глава 1. Влюбиться в Париж с высоты и упасть
9 августа. День, когда влюбленные взлетают, чтобы исчезнуть.
Небо было создано для него, как и он для неба. И пусть не природа сотворила его, а руки человека, все равно он был горд, что может взлететь вверх и парить над городом. Это такое невероятное счастье, когда ты отдан на волю ветра, а тобой движет огненное сердце! Если бы ему была дарована возможность говорить, он бы рассказал, как невероятно, когда ты – монгольфьер! Да, не все в него верят, но вот он летит, опровергая домыслы и страхи. Плыть в воздушном потоке навстречу неизвестности – что может быть лучше?! По голубовато-синей поверхности купола уже скользят первые солнечные лучи как золотистые стрелы. Но они не порвут оболочку, а скорее принесут радость, ведь так улыбается новый день. Лучший день! Монгольфьер, подобно волшебнику не просто летит, а дарит счастье тем двоим, что поместились в его корзине, будто на руках. И он будет нести их бережно, не даст им упасть до тех пор, пока его сердце будет гореть ярким пламенем. Потом оно погаснет, чтобы снова зажечься как сама надежда. Чтобы снова наблюдать, как горожане задирают головы и, жмурясь от дневного света, смотрят на него, вскрикивают от восторга, похожие на маленьких детей. Чтобы как прежде чувствовать восхождение бледного солнца, выбравшегося из перин облаков, смущенно улыбающегося тем двоим в корзине. Они стояли, держась за руки, плавно пересекая пригород Парижа, откуда был поднят их воздушный шар, внизу уже были видны Елисейские поля.
– Посмотри, какая красота! – Амели приобняла Кристофа, прижалась к его плечу. – Просто не верится, что мы с тобой летим как птицы!
– Да, теперь я понимаю, что влюбляться в Париж нужно вот так, паря над этим вечным городом. С высоты! Ты не сожалеешь о том, что согласилась на такое приключение?
– Нет, нисколько! О, я вижу район Сэн-Жермен-де-Пре, один из самых приятных и красивых кварталов! Тебе известно, дорогой мой, что это прибежище писателей и философов? А вон там Люксембургский сад, где мы часто с тобой отдыхаем и бегаем!
– Теперь обернись направо, я тебе тоже кое-что покажу! – Кристоф легко коснулся плеч Амели и направил ее в сторону, где видна была Триумфальная арка. – С такой высоты ты ее точно никогда не видела! Кстати говоря, она была задумана Наполеоном Бонапартом в честь победы в 1805 году в Аустерлицком сражении. – Вот и не удивил! – женщина задорно рассмеялась и продолжила рассказывать за Кристофа. – Скажу даже больше! Триумфальная арка является самой большой в мире ее высота почти 50 метров, высота свода 29 метров, а ширина – 45. Ее строили тридцать лет. Самому Наполеону увидеть ее, правда, так и не удалось…
– Зато мы с тобой ее видели, когда были в той части города. Помнишь гигантские барельефы «Аустерлиц», «Марсельеза», «Победа при Абукире», «Сопротивление», «Триумф Наполеона», «Переход через мост Арколь» «Похороны Марсо», «Мир», «Битва при Жемапе», «Поход Великой армии», «Взятие Александрии»?
– Да, это незабываемо! Скоро мы сходим туда вместе с нашим сыном, чтобы он тоже мог гордиться историей своего города. Я расскажу ему, что на арке высечено 128 названий баталий и имена 558 французских офицеров, а вокруг нее установлено сто гранитных тумб, в честь второго правления Наполеона I, которое продлилось ровно сто дней.
– Откуда ты у меня столько знаешь? – Кристоф, не скрывая удивления, любовался спутницей.
– Между прочим, до того, как стать хиппи, я была прилежной студенткой и хорошо знала историю. Но я выбрала тебя и наши приключения. Это лучшее, что есть в моей жизни.
Путешественники обнялись, чувствуя себя счастливыми и свободными как никогда. Кристоф решил, что пора направить монгольфьер повыше и дальше от Парижа, чтобы испытать его получше. Амели немного поспорила, что они отступают от правил полета. Отклоняться от курса нельзя, ведь Кристоф еще не очень хорошо умеет управлять летательным аппаратом. Но мужчину это не останавливало. Он всем своим видом излучал силу, уверенность, так что Амели, в конечном счете, отступила.
Они поднялись на высоту 400 метров, двигались теперь по воле воздушного потока дальше от Парижа в сторону Рима. Горелка нагревала воздух под куполом, шар набирал скорость. От высоты захватывало дух. Теперь Амели и Кристоф представлялись себе покорителями невероятных вершин!
Наконец, когда город совсем скрылся из вида, а впереди показалось пространство, устилаемое редкими облаками, Амели испытала страх. Внизу река уже казалось лентой, а поверхность земли с травой или каменными грядами смотрелась как ткань в заплатках. Женщина потянула Кристофа за руку.
– Нам пора спускаться. Мне кажется, что погода скоро испортится. На востоке большая туча, к которой нас может унести потоками усиливающегося ветра. Кристоф обернулся и заметил большую лилово-черную тучу, двигающуюся медленно, но верно по направлению к их монгольфьеру. Мужчина начал сбавлять газ в горелке, чтобы снизить шар. Тот начал терять высоту, но при этом отклоняться влево, направляемый потоком воздушных масс. Это словно течение в бурной реке, которому очень непросто сопротивляться.
