-Что такое доверие, брат? – вопрос сочился сарказмом, а тот, кто его задавал, напряженно ожидал ответа, но вместо этого услышал лишь глухое рычание и криво усмехнулся.
Собеседник был занят. Отстреливался.
–Не знаешь… – насмешливо протянул он. – Может быть, ты знаешь, зачем я прикрываю твою спину?
В ответ последовала серия выстрелов, разочарованный рык и еще один выстрел.
–Не знаешь… – с прискорбием констатировал он. – Тогда, в чем сила, брат?
–Меня аннигилируют прямо сейчас вместе с тобой! Нашел время для философских бесед! – в этот раз ему все же ответили, но это было больше похоже на разъяренное шипение какого-то зверя, чем на человеческую речь.
–В единстве сила, брат, – спокойно проговорил он и вышел из-за спины того, кого называл братом. – И в доверии, – добавил он через несколько минут, опуская оружие.
Его слова раздались гулким эхом по пустому помещению…
Глава 1. Семь благословений
Адельтерра
Резиденция Богини искусств и ремесел содрогалась звуками разъяренных женских голосов. Ведьма спорила с Богиней. Разве может Ведьма спорить с Богиней? Почему бы и нет, если они лучшие подруги.
–Я просила, чтобы твой сын не приближался пока к моей дочери? – в пятый раз гневно вопрошала ведьма.
–Ксень, да он и не приближался! – Богиня отвечала спокойно, но глухое раздражение уже начинало потихоньку нарастать.
–А это тогда что? – на диван упал браслет из серебристого металла, украшенный силуэтами кошек в разнообразных позах.
Богиня скосила глаза на украшение.
–Этот браслет сделал Эльдар, наш сын о нем даже не знает, – сказала она.
–Ну конечно! – Ксения эмоционально замахала руками. – И о том, что его фамильяр по ночам носит украшения моей дочери, он тоже не знает, да? Диана, кому ты это рассказываешь? – подарила подруге укоризненный взгляд и с размаху опустилась на диван рядом со злополучным браслетом.
–Ты его явно не видела, – Диана усмехнулась и тоже присела в кресло напротив. – Это был Вангог, фамильяр Ратмира. Шейла его попросила…
Ксения схватилась за голову и застонала.
–И эта лапу свою приложила! – с досадой проговорила она.
–Ксень, – Диана устало вздохнула, – ты же знаешь, у Маруси вот-вот инициируется ее ведовской дар и…
–Вот именно поэтому твой сын должен держаться подальше от нее! Он же маг! Одно нечаянное использование магии в ее присутствии и процесс будет запущен! – выпалила та, не дав ей закончить фразу.
Богиня бесшумно выдохнула сквозь сжатые зубы и прикрыла глаза, которые стремительно начинали менять цвет на стальной.
–Мой сын не единственный маг, в данный момент находящийся на Земле, – произнесла она через минуту. – Марусин дар может инициироваться и при участии кого-то совершенно постороннего. Только где гарантия, что ее не будут использовать в качестве батарейки, как тебя когда-то? Ты этого хочешь для своей дочери? – на последней фразе Диана не сдержалась и все-таки повысила голос.
–Нет! – Ксения отчаянно замотала головой. – Как я могу такого желать собственному ребенку?
–Тем не менее, твои действия именно к этому и приведут! – тем же тоном припечатала подругу Диана и, смягчившись, добавила: – Отдай девочке артефакт. Он просто перенесет ее в безопасное место в случае попытки применения магического воздействия или причинения физического вреда…
–Ага, в безопасное! – Ксения вскочила и нервно прошлась взад-вперед. – На Адельтерру! Туда, где магия разлита в воздухе!
Богиня усмехнулась и покачала головой.
–Я не понимаю, чем тебе не нравится Адельтерра? Здесь ее инициация пройдет быстро и легко. Она даже не почувствует. Я уже давно предлагала, чтоб Маруся пожила здесь какое-то время…
–Да не могу я вот так вырывать ее из привычного образа жизни! – воскликнула Ксения.
–Угу, – мрачно кивнула Диана. – Ждешь, пока это сделает кто-то другой. Твои необоснованные страхи относительно Адельтерры и моего сына могут обернуться бедой для твоей дочери!
Ксения снова с размаху села на диван и зарыдала, уронив лицо в ладони. Диана закатила глаза, поднялась с места и приобняла подругу за плечи.
–Зачем ты льешь слезы? – мягко сказала она. – Я вот рада, что наши дети предназначены друг другу. Они будут очень красивой парой. Да и мы с тобой породнимся. Ксень, ну не плачь?
–Я боюсь! – сказала та сквозь всхлипы.
–Чего? – Диана недоуменно нахмурилась.
Ведающая подняла на нее красные от слез глаза.
–Кого! Сына твоего! – выпалила она. Уголки губ дрогнули и поползли вниз, Ксения снова зарыдала пуще прежнего.
–Ну знаешшшь! – прошипела Диана, сузив глаза. – То тебе Адельтерра не нравится, то мой сын!
–Нравииится! – некрасиво шмыгнув носом, возразила подруга. – Просто… – она резко перестала плакать и уставилась в одну точку перед собой, – просто я боюсь, что он отнимет у меня дочь…
Диана фыркнула.
–Тогда мне следует бояться, что твоя дочь отнимет у меня сына! – воскликнула она.
–У тебя надолго не отнимет, на пятьдесят, может, на семьдесят земных лет, – заметила Ксения, продолжая пялиться в одну точку.
–Ага! А здесь-то сколько времени пройдет? – парировала Диана. – И вообще, я тебе всегда говорила, расскажи все дочери и переезжайте на Адельтерру!
–А что я Денису скажу? – грустно сказала Ксения.
