Непослушная послушница
Преподобная Феодора Александрийская
Феодора, дочь богатых родителей, красавица, была отдана замуж за доброго человека. Муж любил молодую жену, и жизнь их была примером счастливого супружества. Было это в Александрии при императоре Зеноне, правившем в V веке.
К несчастью, в Феодору страстно влюбился некий богатый человек. Он осыпал ее подарками и деньгами и делал все, чтобы совратить Феодору. Та не поддавалась греху.
Тогда он обратился за помощью к одной ловкой женщине. Продажная душа взялась за молодую, неопытную Феодору и после сатанинских обольщений сумела внушить ей мысль, что Бог не видит ночных грехов. И преступление совершилось ночью…
Но едва был совершен грех, Феодора почувствовала жгучее раскаяние. Терзаемая совестью, она не могла смотреть в глаза мужу. Напрасно она говорила себе, что ее грех неизвестен добрым людям и Богу. Совесть обличала ее в неверности и не давала покоя.
Наконец, она приняла твердое решение бежать из дома и в монастыре загладить преступление строгим покаянием.
Сначала она пришла в женский монастырь, где ее приняли с любовью. Игуменья, заметив ее душевное смятение, посоветовала ей читать Евангелие. Когда Феодора прочитала: «Все тайное станет явным», то обомлела от ужаса и… призналась настоятельнице в преступлении.
– Если есть для меня покаяние, – говорила Феодора, – то я уйду из мира и стану молить Бога о помиловании.
Боясь, что муж найдет ее в женском монастыре и не допустит подвига раскаяния, она решила скрыться в мужском монастыре.
В мужской одежде Феодора пришла в монастырь.
Игумен монастыря решил, что перед ним евнух и сказал:
– Ты евнух молодой и изнеженный, а устав монастыря строг, суров. Тебя нельзя принять.
– Умру с голода, но не уйду из монастыря, – отвечал мнимый евнух.
Видя ее пламенное желание вступить на путь покаяния, игумен постриг Феодору в монахи.
На нее возложили работу в монастырском саду и уборку всего двора; вместе с тем она не освобождала себя от поста, бдений, молитв келейных и общих.
В течение восьми лет Феодора с усердием предавалась монашеским подвигам, брала на себя самые тяжелые работы, а ночи проводила в слезах, горячо моля Господа, чтобы Он простил ее грех и вернул благодать целомудрия.
Однажды ее отправили в Александрию за маслом. Там она встретила своего супруга, искавшего ее все это время. Но подвижнические труды настолько изменили облик Феодоры, что муж не узнал жену. После этой встречи Феодора удвоила подвиги и стала вкушать пищу только раз в неделю. Так, поднявшись над естеством и полностью предавшись молитве и покаянию, она получила столь великую милость от Господа, что стала творить чудеса.
Успехи Феодоры в духовных подвигах снискали ей милосердие Спасителя. Феодора приводила в изумление игумена и братию своими подвигами и поднялась на высокую ступень духовного совершенства.
Божественная благодать стала обнаруживаться в ней видимо. Так, однажды крокодил, пожиравший людей, издох по ее слову.
Однако Господь подверг подвижницу новым испытаниям.
Как-то настоятель послал ее в город с верблюдами, на которых она должна была нагрузить елей и хлеб и возвратиться в монастырь. Феодоре было приказано, если в пути застанет ночь, остановиться в таком-то монастыре. Так она и сделала.
Здесь девушка, принимая Феодору за мужчину, хотела склонить ее ко греху, но была с негодованием отвергнута. Тогда девушка бросилась в постыдном исступлении в объятия какого-то прохожего. Забеременев, она на расспросы родителей, хотевших узнать, кто обольститель, отвечала, что виновник – монах, и назвала день, час и место, где с ним встретилась. Получалось, что виновный – Феодор.
Монахи того монастыря обратились с жалобой к игумену монастыря, в котором жила подвижница, требуя ее строгого наказания. Смиренная Феодора, конечно, могла бы оправдаться, но, чувствуя свои недостатки перед святостью Божией, решила добровольными скорбями усовершенствовать душу.
Преподобная Феодора Александрийская
Ее выгнали из монастыря. Она вынуждена была жить в нищенском шалаше, который сама поставила вблизи обители.
Когда обвинившая Феодору девушка родила, Феодоре принесли ребенка, как отцу, которому надлежало его кормить. Она кормила приемыша молоком, которое соседние пастухи давали ей из сострадания, сама же довольствовалась дикими травами. Сколько скорбей вытерпела эта нежная женская душа под градом насмешек дерзкой праведности! Лишенная права жить с людьми, она жила со зверями пустыни. И все это она переносила с молчаливой любовью семь лет.
Спустя семь лет монахи, требовавшие наказания Феодоры, явились к изгнавшему ее настоятелю и попросили принять покаявшегося «евнуха». Ее приняли, но с условием, что Феодора запрется с ребенком в уединенной келье и не будет выходить из нее.
Затворничество продолжалось два года. Незадолго до смерти Феодоры монастырь претерпел великое бедствие: от засухи не было воды в колодцах и даже в озере.
Игумен, созвав братию, сказал:
