Холод пронизывал до костей. Вдобавок в кабине звездолета пахло затхлостью – первый признак того, что заканчивался кислород. К тому же сказывались голод и усталость. Мне казалось, что потихоньку схожу с ума в безжизненном, работающем на последних остатках энергии космолете.
Как же получилось, что я попал в такое положение, которому сам черт не позавидует? Еще два дня назад все шло нормально и ничего не предвещало плохих событий. Обычный грузовой рейс, каких я уже сделал сотни за всю свою службу в космической корпорации «Мегорол». И вдруг на тебе? Откуда-то взялся кусок метеорита, и пробил электронный щит и тройной сплав титана с обшивкой корабля. Система безопасности моментально закрыла меня в кабине пилота. Теперь я отрезан от всего корабля, где в жилом секторе есть запасы еды и кислорода, а тут у меня даже скафандра нет.
Я постоянно сканирую космос на наличие других звездолетов. Мне нужна помощь, но этот сектор космоса такой пустынный. И с чего это вдруг я согласился на эту работенку? Да за нее давали приличное вознаграждение – вот причина всех бед. Но я должен был догадаться, что если много платят, значит очень опасно, тем более все странно, даже то, откуда и куда идет груз. Но я то, всего лишь, водитель звездолета, и мне ни к чему задавать много вопросов.
Страшно подумать, что ожидает меня: смерть от голода и холода. Я не найду в себе смелости покончить жизнь самоубийством, я буду до последнего ждать помощь. Не может быть, что мой позывной «sos» не услышали. Просто нужно время, чтобы прийти мне на помощь. Слишком велики просторы Вселенной, чтобы так быстро их преодолевать. Скорость звездных кораблей в соотношении с размером галактики пока так мала! Нет еще таких двигателей, чтобы могли передвигать человека в пространстве за короткий период времени.
Я давно работаю водителем звездолета и сделал уже пять рейсов. Каждый длился от трех до пяти лет. Жизнеобеспечения звездолета рассчитано на многие годы беспрерывной работы, но это в том случае, если все его системы бут исправны и не повреждены, как в моем случае. Черт, нужно иметь скафандр в каждом отделении корабля, тогда бы у меня не было проблем. Я бы открыл дверь и залатал дыру в обшивке, и мне не пришлось бы голодать, да и воды уже хочется.
Может, попробовать набрать воздуха и пробежать к другой двери? Но там в поврежденном секторе за дверью наверное очень холодно. Нет, так не получится. Вот если бы я смог где нибудь сесть на планете с кислородной формой жизни, то смог бы починить звездолет и продолжить путь. Но где искать такой мир?
Я увеличил дальность сканера и был удивлен: впереди за несколько сот световых лет находился объект внушительных размеров. Он был еще достаточно далеко, чтобы точно вычислить радиус круглого объекта. Планета не планета, без солнца, но для планеты он не так уж велик, больше похож на спутник. Где то с половину нашей Луны. Пусть, мне то все ровно, какого размера приближающийся объект. Мне нужен шанс, я хочу выжить.
Объект медленно увеличивался, и мое внутренние напряжение росло. Мысли путались, но я немого соображал. Если эта штука такая большая, то значит она не из наших звездолетов. Космический флот таких громадин не строит. Если это кусок планеты, то он поможет мне как мертвому кадило. Мне нужна любая форма жизни, которая должна помочь, а мертвая планета мне ни к чему. Люди, как вы мне нужны! Где же вы? Так страшно умирать в сорок лет! Я еще хочу пожить, и мне нужно кормить внуков, да и вообще, разве кто хочет умирать?
Через час я мог рассмотреть объект в иллюминаторы переднего вида. Такого я не видел никогда. От волнения сердце чуть не вырвалось наружу. Это, как я понял, была большая глыба, но, несмотря на это, объект был искусственного происхождения, потому что я заметил множество шлюзов для мелких кораблей. Странно, кто мог создать такую махину? Заработало радио, говорили на незнакомом мне языке, а переводчик ничем не смог мне помочь. Явно чужая цивилизация еще не известная в галактике.
Делать мне было нечего – я попросил посадки. Пожаловался, что погибаю, и мне отвечали, но я не понял ни слова. Я все говорил и говорил в надежде, что мне помогут, и потихоньку направлял свой звездолет в один из шлюзов. К моему удивлению большая дверь отворилась и я влетел внутрь. На ощупь я сел. Вскоре зажегся свет, и то, что я увидел еще сильней удивило меня. Множество звездных кораблей неизвестной конструкции выстроились словно на параде, но нигде ни души. Я включил сканер и понял, что атмосферой и не пахнет, корабль по прежнему находиться в вакууме.
Радио продолжало говорить и ничего не оставалось как продолжить беседу с неизвестным мне человеком или кто он там. Я рассказывал все, что приходило на ум. Я вспомнил школу, учебу в институте, первые мои полеты на космическом корабле, службу на космическом флоте. Я рассказывал все, что мог вспомнить из дней моей юности. Мне самому казалось, что я в бреду. Я понимал, что гибель моя неизбежна, что время, как и кислород, на исходе. В глазах понемногу темнело, в ушах стоял звон, и вдруг я увидел перед собой свет. Все стихло, словно уши заткнули ватой. Я уже прощался с жизнью.
