1. Глава 1
Девочки стали меньше появляться на свет около ста лет назад. Сначала этому не придали значения, решив, что произошёл какой-то сбой и скоро природа отрегулирует сама себя. Многие шептались, что перед войной идёт всплеск рождения мальчиков, другие грешили на экологию. Но факт оставался фактом – с каждым годом мужчин становилось больше, а женщины превратились в дефицитный товар.
Мне ещё повезло – в год моего рождения на каждую родившуюся девочку приходилось пятьдесят мальчиков. Сейчас только каждая тысячная беременность заканчивается появлением на свет особи женского пола. Одна на тысячу! Пожалуй, я не хочу жениться и мой выбор – единственный верный. Пусть у меня никогда не будет детей, но я смогу получить полноценное удовлетворение от прожитой жизни.
— Мне нужно заявить о своём отказе от участия в лотерее, - я перехватил сигарету из рук Артёма.
— Мить, не глупи. Рано или поздно ты захочешь стать отцом и пожалеешь о своём решении.
Артём старше меня, но мы как-то сразу нашли общий язык и настолько сдружились, что всё остальное отошло на третий план. Если раньше любая, проходящая мимо девушка, вызывала восторг и преклонение, то сейчас я не обращаю на них никакого внимания. Пусть ходят в своих коротких юбках, наслаждаясь вниманием других. От меня они больше не получат ни одного восхищённого взгляда.
— Я больше не хочу отношений с женщиной.
— Зря. Я хочу многих. На всякий случай, ты должен знать, что я ВИЧ-положительный.
— Ты должен был мне сказать сразу!
Я вскочил с кровати и начал одеваться.
— Глупыш. У меня достаточно много денег, чтобы оплачивать терапию. Я безопасен для своих партнёрш, а для тебя тем более. В каком веке ты живёшь?
Точно! Вот прямо сейчас я оскорбил лучшего друга на ровном месте из-за средневекового невежества. Надо понимать, что Артём – известный бизнесмен, продюсер. Благодаря ему мою первую книгу скоро опубликует известное издательство, будет запущена обширная пиар-кампания и обо мне узнают миллионы. Я тоже не из простой семьи. Жил за границей, имею знакомства и связи, но до уровня Артёма мне как до луны. Без него я ничто. Жалкий, никому не нужный писака.
— Прости меня. Хочешь, я извинюсь?
— Не нужно.
Артём точно обиделся: выдержал небольшую паузу и засобирался домой.
— Мы ещё увидимся?
— Может быть.
Вот так я всё испортил. Что мне делать, если Артём не вернётся? Без его помощи, книга, которую я писал много лет, останется пылиться на полках. А мне придётся всю жизнь работать никому не известным журналистом.
***
Полгода я провёл в подвешенном состоянии: старых знакомых больше нет, а Артём даже на звонки перестал отвечать. Полгода метаний и сомнений. Несколько раз я поднимал трубку, чтобы позвонить на горячую линию поддержки мужчин и попросить стерилизацию.
До знакомства с Артёмом я звонил им часто. Взрослые, опытные, женатые мужчины рассказывают о невероятных ощущениях во время первой брачной ночи. Пытаются заставить тебя поверить, что выиграть в лотерею более чем реально и... Рекомендуют старинные фильмы порнографического содержания для просмотра. Так себе служба поддержки, но лучше, чем ничего. Мне нравилось слушать их, мечтать о женитьбе, удовлетворять самого себя.
Им же нужно признаваться в том, что ты больше не хочешь ждать свой приз в виде законной жены. Если бы не Артём, я бы давно отказался от потенции и получил доступ к ночным клубам, сайтам знакомств для мужчин, прочим кружкам по интересам. Я пока толком не знаю, что там полагается отказавшимся от жены и детей. Но, судя по слухам, это что-то невероятное. Власти понимают, что мужчинам тяжело удерживать страсть внутри и без женщин многие из нас срываются – проявляют агрессию, дерутся, убивают друг друга. Небольшая операция способна усмирить пыл неудовлетворённого самца, поэтому кастрация всячески поддерживается и поощряется.
Остальные должны терпеть, страдать, сидеть дома и смотреть кино с голыми тётеньками. Ах, да, можно ещё посещать культурные мероприятия типа театра и музея. Или закрытые вечеринки, которые проводятся втайне от властей. На одной из них мы с Артёмом и познакомились. Вот только попал я на неё совершенно случайно.
— Привет, как дела? У меня сегодня день рождения. Придёшь?
Узнал его голос сразу.
— Прости, что не поздравил. Твой номер всегда скрыт, но я всё помню...
— Поздравишь вечером. Вернее ночью. Жду тебя ровно в полночь. Записывай адрес... Назовёшь охраннику своё имя, он тебя пропустит.
Короткие гудки. Я слышу их и биение своего сердца. Волнуюсь так, как никогда в жизни не волновался. Неужели Артём простил меня? И решил забыть о том маленьком недоразумении. Надеюсь, что да. Забавно, что мужская дружба оказалась настолько важной для меня.
Я крутился перед зеркалом минут пятнадцать, перемерив почти все рубашки. Раньше мне было глубоко плевать на то, как я выгляжу. Хотя нет. Дело в Артёме. Я не хочу, чтобы он разочаровался или стыдился меня.
Расстегнул ещё одну пуговицу. Вот так. Никаких галстуков и пиджаков. Только полупрозрачная белая рубашка, очень удачно обтягивающая мускулы. И узкие чёрные брюки. А ещё одеколон.
— Хреново выглядишь, - Артём не оценил моих стараний.
