Эта история могла случиться в любом городе нашей необъятной страны, потому что люди везде одинаковы! И совершенно неважно, где они проживают, на какой широте-долготе, в каком часовом поясе и в каких климатических условиях – абсолютно всюду они считают себя умными, хорошими, честными и порядочными людьми, но при этом почему-то всем им хочется иметь побольше и работать поменьше, все любят халяву во всех её проявлениях и не упускают возможности что-нибудь притащить домой задарма, даже если это что-нибудь им совсем не нужно! И абсолютно везде – подавляющее большинство не верит ни в бога, на в чёрта, и вообще ни во что! Люди уверены только в себе, – в собственных силах и умении! Короче говоря, несмотря на то, что – простите за повторение – эта история могла случиться в любом другом месте, произошла она всё-таки у нас, в Необычном Городе, причём в самый канун Нового Года! Вы только послушайте, что тогда произошло! Конечно, можно сомневаться в моих словах, верить им или не верить, посмеяться над ними или презрительно усмехнуться, или вообще посчитать за какую-то ерунду, но уверяю вас, что всё это —сущая правда!
Итак, утро двадцать четвёртого декабря ни коим образом не предвещало чего-то странного и удивительного. Обычная предновогодняя суета, последние хлопоты и приготовления к встрече Нового Года – словом, всё как всегда, но, тем не менее…
Все как обычно…
Короче говоря, началось всё вполне буднично, хотя, конечно, на приподнятой волне! Всё-таки впереди ожидалось много праздников – Новый Год, Рождество, старый Новый Год, бесконечные новогодние каникулы, а также множество подарков, увеселений и развлечений! Словом, сегодня все жили в предвкушении радости! Идаже у тех, у кого в карманах было совсем пусто, – даже у них трепетала душа в предвкушении новогодней сказки, и всем гражданам поголовно хотелось новогоднего чуда!
Вот в такой-то приятный зимний день бес по имени Казимир, очень довольный собой, своей судьбой и всеми своими родственниками, бесшумно и невидимо скользил над вверенной ему территорией, внимательно озирая свой участок. Так сказать – зрил и бдил за всем тут происходящим! При этом Казимир благодушно, хотя и несколько фальшиво, напевал себе под нос новогоднюю песенку:
– У небесного закона
Мы в залоге испокон.
Наступает год Дракона —
Здравствуй, милый друг Дракон!
Слова у песенки могли быть разными, в зависимости от того, как назывался грядущий год. Например, если это был год Лошади, то песенка выглядела следующим образом:
– У небесного закона
Мы в залоге – так и сяк!
Наступает год Лошадки —
Здравствуй, дедушка Лошак!
Если это был год Собаки, то песенка звучала несколько иначе:
– У небесного закона
Мы в залоге испокон!
Наступает год Собаки —
Кобели – я, ты и он! Ну и так далее!
Но какими бы ни были слова, всё-равно у беса Казимира это была самая любимая новогодняя песенка, примерно – как у нас «В лесу родилась ёлочка…»
Итак, до наступления Нового Года оставалась ровно одна неделя. Праздник ещё не наступил, но уже ощутимо витал в воздухе. К тому же – завтра католическое Рождество! А потом пошло-поехало: Новый Год, Рождество у православных, затем старый Новый Год и Крещение! Так что – как завтра праздновать начнут, так не скоро ещё закончат! Ох, и будет, где развернуться бесовской рати, где силушку потешить! Казимир даже руки потирал от предвкушения и нетерпения! Да и вообще – от всех этих сладких мыслей у молодого самоуверенного Казимира тоже – как и у всех прочих – было игривое праздничное настроение! Да и как могло быть иначе – что он, хуже всех, что ли?
Погода стояла морозная, и неяркое солнце на белёсом небосводе не только не грело, но скорее даже – холодило! Однако его бледных лучей хватало на то, чтобы бриллиантовым сиянием вспыхивали снежинки под ногами прохожих, на покрытых инеем ветвях деревьев, скамейках, заборах, ресницах, воротниках, и на всём остальном! Да ещё и фантастической иллюминацией в огромных количествах были украшены улицы, дома и витрины магазинов, так что красотища была вокруг – просто сказочная! И, кроме того, добавьте к этому всеобщее оживление и огромные толпы покупателей, особенно здесь, в большом торговом комплексе «Мода для молодёжи». Это очень интересный комплекс и про него следует сказать особо! Судя по названию, вы можете подумать, что этот огромный магазин торгует только модной одеждой и предназначен только для молодых, но на самом деле это совсем не так! Кроме одежды здесь продавалось и покупалось всё, что только можно себе вообразить: товары для дома, бытовая химия, грунт для комнатных растений, продукты, обувь, косметика, всевозможные сувениры, удочки, бриллианты, велосипеды, а также великолепный ассортимент алкогольной продукции и ещё много чего другого, – словом, абсолютно всё, что может понадобиться самому взыскательномупокупателю! Как теперь принято говорить, здесь было всё на любой вкус и на любой кошелёк! Хотя, справедливости ради, надо заметить, что в основном товары были ориентированы всё-таки на толстый кошелёк, но это уже так, детали и мелочи, которые к нашей истории не имеют никакого отношения…
