1. Пролог
Корабль «Сеятель»
2041 год, август
Молодой светловолосый парень стоял в полумраке перед прочной металлической дверью и медленно вел по ее краю рукой в черной перчатке. В другой руке он держал покореженный и заляпанный грязью шлем. Рядом валялся мокрый и испачканный плащ, поспешно отброшенный в сторону...
На сером полу уже натекла солидная лужа – влага почему-то не спешила просачиваться сквозь его мембранное покрытие.
Над головой возбужденно нарезал круги то ли попугай, то ли мутант, очень сильно напоминающий одну интересную птицу из старого мультфильма – белое оперение и длинный хохолок с алой каймой, недлинные крылья, большой клюв. Издав звук, похожий одновременно на карканье, смех и щелчки, птица прокричала на лету:
– Майкл, твоя безумная задумка действительно ср-работала!
– Математика и теория вероятностей, как видишь, не всегда адекватно работают по отношению к людям, – весело ответил парень. Голос его дрожал от скрытого азарта и возбуждения.
– Это потому, что люди неадекватные, –насмешливо каркнув, Говорун унесся куда-то по коридору, призывно подсвечивая в полумраке самим собой. Его короткие крылья, противоречащие всем законам физики, совершенно не мешали птице летать. Да и не удивительно, ведь на самом деле он был всего лишь виртуальным питомцем: дополненной реальностью, маской и выносным терминалом для искина, умело вживленного в тело человека.
– Тебе стоит поспешить, – сделав очередной круг, Говорун завис над потолком, чуть левее головы хозяина.
– Еще минутку, – Майкл уже заканчивал свое дело: с помощью необыкновенного протеза он буквально запаивал дверь.
Забавно, но материал двери и стена при этом не нагревались, тем не менее следом за ладонью оставалось почти гладкое место, покрытое черной пеной, которая быстро исчезала. След не такой, как если бы использовали сварку, но шов выходил весьма крепким.
Использовав предпоследний заряд «Руки Сета», парень для надежности еще раз провел по периметру двери, окончательно «сшивая» ее со стеной в одно целое. На случай, если умельцы с той стороны каким-то образом смогут договориться с инопланетной аппаратурой, такая «холодная сварка» послужит неплохой физической преградой.
Вся беда в том, что хоть проникнуть на космический корабль ему и удалось, но вот полностью скрыть свое проникновение – нет. Теперь его ищут. Пока не в той стороне где нужно, но скоро лафа закончится, и вот тогда намертво запечатанный внутренний люк может смутить и остановить кого надо. Это как минимум позволит выиграть время.
Закончив, парень рванул по коридору следом за Говоруном, на ходу прикрепив шлем к поясу. А вот плащ поднимать не стал – тот набрался влаги и стал тяжелым. К тому же, в нем попросту больше не было надобности.
Чтобы попасть на борт «Сеятеля», пришлось пройти нелегкий путь, и теперь он целеустремленно двигались в сторону Главного Терминала, надеясь, что тот совершенно не отличается от виденного в Космопорте или любой другой локации.
Сбившись с быстрого шага, парень ненадолго остановился и принялся что-то рассматривать на полу, затем на стене, колупнул пальцем длинные параллельные царапины, покачал головой и, не зло выругавшись, двинулся дальше. Изредка он смеялся сам с собой, как будто с кем-то разговаривал.
– Фиксирую повышенный гормональный фон, – Говорун растворился где-то впереди, чтобы появится прямо перед парнем. – О чем ты думаешь?
– Да вот, рассуждаю… – парень взмахнул рукой, словно оратор перед публикой. – Наверное, люди уже привыкли к новой реальности, и вряд ли кому-то покажется странным, что инопланетный корабль располагается внутри игровой локации. Может, кто и поломает голову, что первично – корабль или локация? Но ведь никто так и не понял! Люди почему-то уверены, что инопланетный корабль обязательно должен валяться просто так посреди огромного кратера или там перекрученного леса, да?
– Стер-реотипы, – философски заметил Говорун, приземляясь на плечо хозяина. – Большинства людей ограничены рамками и запретами, введенными самими людьми.
И в самом деле, если внутри р-гейм локаций можно создать Космопорт, подводные залы и драконов, почему нельзя сделать разрушенный космический корабль? Любой р-геймер будет уверен, что это лишь часть дополненной реальности.
Любой, но не Майкл. Он точно знал, что это совершенно настоящий «всамделишный» инопланетный корабль, который когда-то невесть зачем сунулся к Земле и был сбит аборигенами самыми обычными земными ракетами.
Перемудрил кто-то с приказами, ввиду напряженной обстановки, или искусственный разум корабля оказался не готов к встрече с технически развитой цивилизацией, теперь уже было не разобрать. Впрочем, учитывая разницу уровней наших технологий, тяжело поверить в мощь земного ПВО. Хотя, опять же, чего только не бывает во Вселенной.
Так или иначе, но «Сеятель» находится внутри им же и созданной Локации. Более того, второй слой маскировочной стратегии вообще изменил его внешний вид настолько, что объект теперь абсолютно не походил на техногенный. Недаром локация называлась «Меч Богов» – вокруг раскинулось несколько километров фэнтези. Да-да, того самого, где мечи и магия, эльфы-гномы-гоблины и прочие хоббитцы.
