Анатолий медленно поднимался по вышарканной лестнице, небрежно держась за перила. Мужчина шёл нетвёрдой походкой, в стареньком деловом костюме с заплатками и пуговицами, не подходившими по цвету. Его помятый галстук болтался из стороны в сторону при каждом шаге. Он остановился на третьем этаже, у старой двери, обитой чёрным дермантином, и прислушался. Квартира жила обычной жизнью: на кухне шкварчала сковородка, кто-то ходил по квартире, а в зале громко работал телевизор, передавая мультфильм всех времён и народов «Ну, погоди!». Когда послышалась заставка очередной серии мультфильма, мужчина глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. Прошла пара секунд, и дверь рывком распахнула полная женщина с жидкими волосами, собранными в хвост. Волосы частично выбились из причёски, фартук был в пятнах томатной пасты, а в руках она держала тряпку для пыли.
– Привет, Танюш, – робко сказал Анатолий.
– Явился? – грубо спросила жена. – Опять где-то нажрался?
– Танюш, я стаканчик пива с соседом выпил, – оправдывался Анатолий, который был на вид очень щуплым и помятым, по сравнению с супругой. Его волосы торчали в разные стороны, как солома, кожа на лице обвисла, как у бассета, во рту не хватало зубов, а взгляд серых бесцветных глаз был абсолютно пустым. Ему сейчас очень хорошо и гневные упрёки жены никак не могли испортить его настроения. – Сегодня ведь праздник…
– Это ветеранов праздник, а ты кто? Ветеран? Ты даже в армии-то не служил!
– 9 мая – мой праздник! Я познакомился тогда…
– Да, знаю я! – прервала Татьяна. – Десять лет слышу одно и то же, а толку-то? Ты такой же алкаш, как и он! Разувайся и иди, проверь у ребёнка уроки, хоть какой-то от тебя будет толк!
Анатолий обрадовался, что отделался так легко, и радостно закивал жене. Татьяна развернулась и грузно прошла в кухню, чтобы продолжить готовить ужин, а её муж поставил старые ботинки на коврик у двери, и прошёл в комнату сына.
Олежке было уже почти 8 лет, через 2 дня у него будет день рождения. Он заканчивает 1-й класс и все учителя его хвалят. Анатолий гордился сыном, он был уверен, что Олегу повезёт в жизни больше, чем ему.
Толя прошёл нетвёрдым шагом к сыну, который сидел за стареньким столом и что-то усердно писал. Его голова так низко склонилась над тетрадью, что казалось, будто он водит носом по бумаге. Олег был тщедушным мальчиком, который комплекцией пошёл в отца и лишь черты лица и глаза напоминали материнские. Когда вошёл отец, Олег обернулся и радостно его обнял:
– Папа!
– Сынок, ты сделал уроки? Мамка просила проверить.
– Почти всё сделал, мне осталось только написать сочинение.
– О чём задали написать?
– «Лучший парад Победы». Учительница задала написать про то, какой парад был самым запоминающимся в нашей семье. Мама сказала, что терпеть не может 9 мая, и у неё нет хороших воспоминаний о нём. А у тебя?
– Знаешь, Олег, для меня этот праздник самый лучший. 9 мая 1994 года со мной произошла удивительная история!
– Правда?
– Да, – мечтательно сказал Анатолий и лёг на кровать сына, закинув руки за голову, совсем как мальчишка. Он улыбнулся и сказал: – Тот год, 1994, для меня вообще стал запоминающимся. Тогда стартовал Союз-18 с космодрома Байконур, компания «МММ» продавала людям игрушечные акции, Крикалёв полетел в космос на американском «Дискавери», в Америке арестовали нашего шпиона Эймса, а последнего короля Греции лишили трона и гражданства. Именно в такой, насыщенный событиями, год, у меня самого произошло необыкновенное событие!
– Какое?
– Я познакомился с Президентом России!
– Правда? – воскликнул мальчик и его глаза загорелись от вострога.
– Когда мне было 12 лет, я со своим папой приехал на Парад Победы в Москву, – начал свой рассказ Анатолий.
Мысленно он перенёсся в далёкий 1994 год, когда он был чуть старше своего сына, даже внешне они были очень похожи. Анатолий тогда был аккуратно подстрижен, а его соломенные волосы, отливавшие золотом, пахли ромашковым шампунем. Серо-голубые глаза мальчика контрастировали со строгим костюмом, в который он был одет. Весь его вид показывал, что сегодня в его жизни очень важный день. Он приехал увидеть главный в стране Парад Победы на Красной площади. Они с отцом приехали на вокзал со стеклянной крышей. Отец постоянно давал ему тумаки, напоминая, что костюм новый, и чтобы Толя не смел его замарать. Анатолий пропускал ворчание отца мимо ушей, да и как заставить себя его слушать, когда вокруг столько интересного?
Анатолий крутил головой: спиральные лестницы, высокие своды, огромные хрустальные люстры, каждая деталь вокзала вызывала в мальчике волну восторга. Как только Анатолий сошёл с поезда, ему в нос ударил незнакомый запах, от которого у него забурлила кровь. В этом запахе перемешалось всё: запах беляшей, гамбургеров, мазута, пота, кофе, одеколона, духов и бензина. Эта дикая смесь и была тем самым «Запахом Большого города», о котором говорили те, кто в нём побывал. Этот запах ни с чем не сравнить. Он создавал в нём ощущение восторга, жажду приключений и сильное волнение.
