По каменной мостовой шли двое – очень худой пожилой человек и высокий красивый молодец в китайском длинном национальном халате. На груди данное одеяние не сходилось и являла взгляду красивые кубики накаченного пресса.
– И зачем ты, скажи на милость, купил на последние деньги эту игру? – в сердцах выговаривал худой. – Три года, словно тень промелькнули. Хоть и научился ты боевым искусствам, а ума явно не прибавилось! Нас и так обокрали, все оставшиеся деньги вытащили! Коней своих златогривых продать пришлось, чтобы с монахами за обучение расплатиться! Так теперь вообще не на что существовать! Как мы до царства нашего доберемся? На какие шиши? Хорошо, что хоть изобретенное мной переговорное изобретение успел за ушами вживить! А так и нас бы не понимали, и мы их!
– Не ругайся, Кощей, – ответил юноша, любуясь яркими пагодами, стоящими по краю дороги. – Зато я еще в мастерстве овладел вэйцы. Любого обыграю!
– И с кем ты играть собрался? – насмешливо произнес худой. – С нищими у канавы? Скорее всего, там мы свой путь и остановим. Сгинем на чужой земле от голода и холода!
– Перестань, Кощей, – успокаивающе проговорил молодец. – Живы будем – не помрем! Вон, смотри, – указал он на стоящую впереди небольшую пагоду. – Нас вроде зовут. Пойдем, узнаем, что надо.
Действительно, двери жилища были открыты. Над входом ярко светился красный фонарь. На пороге стояла китаянка и призывно махала мужчинам, предлагая войти. Путники приблизились.
– Не проходите мимо, – воскликнула женщина. –Здесь вас ждет любовь и уют. Заходите, гостями будете!
– Вот видишь, Кощей, а ты сомневался, – с упреком проговорил юноша. – Нас и без денег примут, накормят и обогреют.
– Что-то я сомневаюсь, что без денег, – покачал головой Кощей. – Не знаешь ты, Ивашка, женскую натуру. Сначала привечает, а потом всю душу вынет до самых кишок!
А женщина вокруг ходит, широкими рукавами машет и в дом загоняет. Кощей-то нормально в помещение вошел, а вот Ивашке пришлось наклониться, чтобы внутрь попасть.
– И что, такие двери у них низкие! – тихо проговорил он. – Нигде не пролезаю!
– Заходите, заходите, – с восхищением смотрела на молодца китаянка. – Сейчас я вас чаем напою и своих девушек приглашу. Выберете себе любую.
– Какие девушки? – огляделся Кощей, смекая, куда попал. – Ты это, мать, погоди, нет у нас денег за услуги баб твоих платить.
– А нам не деньги нужны, – улыбнулась китаянка. – Нам модели нужны.
– Чегой, нужны? – выпучился на нее Кощей. – Ты эти слова китайские брось! По-простому говори. Мы, люди с тридесятого государства, ваших выкрутасов не понимаем!
А Иван по комнате ходит, на обстановку дивится. На стенах обои шелковые, иероглифами покрыты. Ширмы стоят с драконами и цветами диковинными изукрашенные. Возле столика низенького подушечки. С потолка стеклянные гирлянды висят и от дуновений серебряными колокольчиками звенят.
– Вы к столику приваживайтесь, – поклонившись, женщина говорит. – Сейчас чаю попьем, и поговорим. Довольны останетесь.
Опустились возле столика на подушки мужчины. Китаянка как закричит во весь голос:
– Юнь Хунь, Янь Мань, Линь Синь! Быстро сюда!
Раздвижные двери отворились, и в помещение вбежали три девицы – все как на подбор, невысокие и стройные. Глаза и губы косметикой изукрашены, волосы черные в высокие прически подняты. Увидели мужчин, заулыбались. Возле столика встали.
– Что встали! – прикрикнула женщина. – Чаю несите! Да место рабочее приготовьте!
Поклонились девушки хозяйке своей и побежали указание выполнять. А китаянка села рядом с мужчинами:
– Вижу я, что попали вы в положение незавидное, услышала ненароком разговор ваш, – произнесла она, на Ивана с обожанием поглядывая. – Могу помочь вам с заработком. Мне такие горячие мужчины нужны.
– Ты говори, что надобно, – нахмурился Кощей. – И на подопечного моего не смотри так. Он у меня парень неиспорченный, не целованный пока. Многих вещей не понимает.
– Так, значит, наставник ты его, – кивнула женщина. – Зовут меня Я Лин. Я хозяйка «Весеннего дома». Мои девушки не проститутки, как вам показалось, а нюй куй – искусные во всем куколки. Но есть то, чему не научить юных красавиц без помощников. Вот и понадобились нам несколько молодых мужчин.
– Это я-то молодой? – приосанился Кощей.
– Умудренные сединами тоже нужны, – улыбнулась Я Лин. – Девушкам же не только с парнями заниматься придется.
Вбежали девицы с чайными приборами, расставили возле гостей и чай налили. А сами музыкальные инструменты взяли и слух музыкой ублажать стали. Поплыли по комнате звуки мелодичные.
– Куколки мои музыке научены, и танцам, и разговорам умным, в игры разные настольные. А вот одному в совершенстве без мужчин не овладеть. Искусство любви только на примере изучить возможно.
– А в вэйцы они тоже хорошо играют? – встрепенулся Иван, услышав хозяйку.
– И в вэйцы, и в го, и в сянцы, и в шахматы, – кивнула Я Лин.
– Так что же тебе от нас надо? – вернул к разговору Кощей хозяйку.
– Мужчины для изучения любовной науки, – ответила женщина, хитро на Кощея посматривая. – Не откажетесь, надеюсь. И жильем, и питанием обеспечу, да и жалование назначу.
