Глава первая. Первое знакомство
Смеркалось. Солнце почти скрылось за горизонт. Руди всё тянуло ко сну, и он еле сопротивлялся с желанием закрыть глаза.
– Руди! – крикнул кто-то сзади. – Ещё пару часов и Билл сменит нас.
Это был Джо. Зная через сколько войн они прошли вместе, можно было бы сказать, что Руди Аллен и Джо Эвер были лучшими друзьями.
Но они были не просто товарищами, спасавшие друг другу жизни сотни раз. Их можно было бы назвать соратниками.
Вообще в Эдилии было много войн, мирская жизнь отпугивала простых граждан, ведь многие захватчики немало платили умелым наёмникам. А ведь заработать приличных денег хотелось многим из них.
Но Руди был не из тех кто идёт на войну только ради денег. Ему хотелось отстаивать честь своей страны по всем уголкам этой необъятной империи.
– Сегодня удивительно ветреная погода. – сказал Марк, сидевший рядом. – Хотя днём его абсолютно не было.
– Ты думаешь есть повод для беспокойства? – спросил Руди.
– Я думаю, ничего хорошего от этого ждать не следует.
Марк был в охране всего 2 дня, но он был не из юных новобранцев, которых засылали сюда каждый день. Его прислали с южных песков Залевии. Там он сопровождал колонны с оружием. По его рассказам, он отбивался не раз и чудом оставался в живых. Также он достиг не малых успехов в магии и владении мечом.
– Ну всё, я сейчас вырублюсь. Где их черти носят? – Руди встал и начал разминаться.
– Ну что, продрогли мужики? – Джо принёс три бокала с кофе и раздал их друзьям.
– Мне это не нравится. – сказал Марк.
– Не любишь кофе? – спросил его Джо.
– Я про ветер. И о том, что так резко похолодало.
– Он прав, погода здесь редко меняется. Ну а про холод я вообще молчу. – ответил Руди.
– Готовьтесь к бою. – быстро проговорил Марк, но не успел он вытащить меч из ножен, как почувствовал как из его груди хлещет кровь от ярко-белого клинка.
Несколько секунд Джо и Руди не понимали, что происходит. Только когда тело Марка упало на землю, до Руди дошло что случилось.
– ДАЙ СИГНАЛ ТРЕВОГИ!!! – крикнул он Джо.
Но не успел Джо развернуться, как перед ним материализовалось тело. Джо достал клинок, но не успев ударить, рухнул на землю от смертельного удара в шею.
– ДЖО!!! – Руди кинулся на врага, но вдруг почувствовал как земля медленно уходит из под его ног. Какая-то сила медленно поднимала его в воздух.
Мужчина молча стоял с вытянутой рукой и разглядывал Руди.
– Что происходит? Ты кто такой? – спросил Руд, висящий в воздухе.
– Ты отважен, хотя я не удивлен. – ответил незнакомец.
– Мы знакомы?
– Отчасти. Скажи, ты хочешь остаться в живых?
Руди со всей силы пытался освободиться от плена, но тщетно. Всё тело, кроме головы, полностью парализовало.
– Ну же Руди, прекрати кривляться.
– Чего ты хочешь?
– Я очень долго ждал встречи с тобой. Твои успехи в области обледенения потрясают. Нам бы очень пригодились твои умения.
Руди молча висел над землёй, не понимая о чём идёт разговор. Нужно было выиграть время, может кто-нибудь услышал шум. Но в это верилось с трудом, так как убийца всё сделал быстро, и теперь он говорит со мной, как будто мы старые приятели.
– О чем задумался, Руди? – продолжал мужчина. – Не бойся, нам никто не помешает. Твои ребята крепко спят в своих кроватях.
– Если тебе нужен я, зачем ты убил этих людей?
– Их жизни – легко исправимая вещь.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Я продемонстрирую, если ты не против.
Незнакомец поднял вторую руку, из которой вырывался белый свет, как вдруг кровь из раны Марка медленно начала возвращаться обратно. Глаза его задёргались, и клинок, торчащий в теле, упал на землю.
Руди не знал, что сказать. Такое он видел впервые.
– А теперь поговорим о насущном. – сказал налётчик, глядя Руди прямо в глаза. – Я ведь знаю почему ты уже долгие годы ищешь свою смерть, славно сражаясь на любой заварушке. Знаю почему ты так несчастлив.
Глаза мужчины засверкали в полуночной тьме. Да, он не соврал, когда сказал, что наблюдал за мной – подумал Руди. Но что конкретно ему известно о нём? Как не прискорбно, он был прав. Руди уже многие годы ищет славной смерти в бою. Так как утратил то, что он любил больше всего на свете.
– Я могу вернуть тебе Элизабет.
– Никому это не под силу. – со злостью проговорил Руди, зная, что злодей просто играет на его чувствах.
– Я уже показал тебе свои возможности, думаешь не справлюсь и с твоей бедой?
Руди несколько секунд тихо весел в воздухе, не зная, что ответить. Как вдруг к нему явилась ясность ума.
– Если я соглашусь уйти с тобой, сделать то, что тебе нужно, мне нужны гарантии…
– Не переживай, я бы не стал предлагать тебе работу, не сумев стояще заплатить за неё.
Сила опустила Руди на землю.
– Я сделаю, что скажешь, только верни её.
Мужчина улыбнулся, взял за плечо нового друга, и они оба устремились в ночь сквозь пространство.
