Москва – город, в котором живёт Максим Смирнов. Максиму двадцать два года, он студент пятого курса педуниверситета, среднего роста, спортивного телосложения, с выраженным мужским подбородком и светло-русыми волосами. Начиная с десяти лет, он проверил свои силы во всех спортивных секциях северо-востока Москвы: лёгкая атлетика, в ручной мяч, футбол, каратэ, бокс. Надо признать, он был талантливым в каждом из этих видов, но предпочтение отдал боксу. Максим считал, что умение защитить себя и окружающих его людей – одно из качеств, характеризующих настоящего мужчину. Вероятно, именно это и повлияло на его окончательный выбор. В какой-то момент на талантливого мальчишку обратили внимание, и в его жизни началась новая глава под названием «профессиональный спорт».
– Это всё, на что ты способен? – пытаясь вывести из равновесия спарринг-партнёра и друга, Максим провоцировал его на ошибки.
– Сейчас узнаешь, – прижимая руки к подбородку, Олег шёл вперёд.
Обменявшись ударами в центре ринга, Олег начал прижимать противника в угол. Максим, двигаясь в стиле Мухаммеда Али, с лёгкостью провалив соперника и оказавшись у него за спиной, толкнул его в угол.
– Моя бабушка двигается быстрее, – вытаскивая капу, хохотал Максим.
– Так может, она и на чемпионат вместо тебя поедет? – парировал Олег.
Олег был коренастым, коротко стриженым брюнетом, с большими руками, широкими плечами, носом с горбинкой и, несмотря на все стереотипы, с отличным чувством юмора. Знакомы они были со школьной парты и всё, что происходило в их жизни, сначала рассказывали друг другу, а уже потом окружающему миру.
– Макс, – продолжил диалог в раздевалке Олег, – предлагаю на следующую тренировку пригласить твою бабулю, пусть покажет мастер-класс.
– Смейся, смейся… Я серьёзно. К твоей силе нужно добавить немного хитрости. Что будешь делать, если у твоего противника будет деревянная голова?
– Печёночный паштет, – сделав крюк левой рукой, Олег громко выдохнул… – Главное – дыхалка.
Переодевшись, друзья разошлись по домам. Квартиру Максим снимал возле большого зелёного парка. Именно в нём и произойдёт судьбоносная встреча, разделившая его жизнь на До и После.
Год за годом он наблюдал за группой людей, практикующих в парке дыхательную гимнастику. С ними всегда находился человек, медитирующий в неподвижной позе. Действия, а точнее бездействие незнакомца, казались ему странными. Для чего он это делает? Когда ест? И наконец, когда он уходит домой? Вопросы пролетали так стремительно, что Максим не придавал им никакого значения.
29 июля был самый обыкновенный летний день. Максим собрал спортивную сумку и отправился на тренировку. Где-то посередине парка он услышал раздающийся вдалеке рёв мотора. Обернувшись, он увидел несущегося на трёхколёсном мопеде доставщика пиццы. Складывалось впечатление, что тот разучился рулить и, словно на диком жеребце, скакал по поляне, болтаясь в седле. Неуправляемый мопед мчался, собирая все кочки и бордюры на своём пути. По параллельной дорожке катилась коляска с ребёнком, за которой бежала молодая женщина лет тридцати, коротко стриженая брюнетка, в чёрной майке и чёрных шортах. Траектория пересечения коляски с мопедом аккурат совпадала с местом, где сидел медитирующий. Максим бросил сумку и побежал наперерез. Буквально за несколько метров до столкновения он выхватил ребёнка из коляски и кубарем покатился по траве. Мопед, наткнувшись на очередную кочку, сбросил с себя наездника, приземлившегося в паре шагов от медитирующего, снёс коляску и воткнулся в дерево. Максим отдал малыша мамаше и, держась за колено, направился к доставщику с наливающимися злостью глазами.
– Ты где ездить учился?
Доставщик пиццы оказался родом из Средней Азии и с трудом говорил по-русски.
– Простите, простите, – запричитал он, собирая разлетевшуюся пиццу в коробку, – хана мопед, хана.
Отряхнувшись и ещё раз гневно посмотрев в сторону неудачливого водителя, Максим продолжил свой путь в сторону зала. В раздевалке он наткнулся на Олега.
– Привет. Чего хромаешь?
– Последствия необъяснимой глупости… Иду я по парку, и тут один из этих безумных курьеров с пиццей. Летит на неуправляемом мопеде, как на диком жеребце, и сбивает всё на своём пути.
– И ты его остановил? – ухмыльнулся Олег.
– Сдался он мне, – в голосе Максима чувствовалась раздражённость, – дерево его остановило. Правда перед этим он чуть коляску с ребёнком не сбил, вот я и побежал.
– Ну, ты отвесил ему пару профилактических?
– Не до него было.
