В небе парят облака, и сверкает яркое желтое солнце. Его лучи отражаются от прекрасных и блестящих стен парящей крепости. Название этой крепости давно известно – Хиллгела. Именно в ней живет народ врилеон – народ людей, которых избрали Боги для защиты мира.
Их история долгая. Она полна разных событий, но сегодня мы заденем лишь часть той легенды, которая ходит по тавернам города уже много веков. История эта про отвагу, смелость и преданность семье.
Среди их народа редко можно встретить бардов. Скорее вы повстречаете более сотни воинов, прежде чем увидите хоть одного врилеонца, играющего на музыкальном инструменте. Многих таких талантов забирают в замок, чтобы те играли на праздниках красивые и звучные песни, пока остальные выпивают вино и наслаждаются общением друг с другом.
Боги редко посещают Хиллгелу, но сами жители города каждый день смотрят на звезды, ведь те всегда близки к ним. Даже днем, когда солнце освещает улицы и стены сверкающей крепости, можно увидеть маленькие огоньки в небе. Они составляют целые созвездия невероятных по силе Богов.
Но не они главные герои этой истории, а народ врилеон. Если быть точнее – две сестры, связанные между собой не только кровно, но и духовно. Их истории с самого начала были переплетены, а вот сохранить их в стенах города, его тавернах, его жителях – было вверено бардам.
Сами они себя никогда не называют таким словом, а больше предпочитают называться «поэтами» или «хранящими». У некоторых таких врилеонцев есть много историй древности, которые они повторяют каждый день в таверне.
Наша история была рассказана и обычным людям, не живущим в Летающем городе, и рассказал ее врилеонец по имени Лиэтиль. Его имя означает Жаворонок. Явился он тогда в таверну, расположился в самом центре и стал играть на своей арфе. Произошло это много лет назад. Все люди замолчали, воцарилась тишина, которой никогда здесь не бывает даже утром рабочего дня. На Лиэтиле был пурпурный плащ и такой же капюшон. Слушателям были видны лишь его губы, которые молвили:
История эта живет уйму лет,
В ней смелость и храбрость, грусть и печаль.
Так славно она начиналась для всех,
Но ужасный финал настиг тогда всех.
Это первые строчки самой большой песни народа врилеон. Никто из людей не слышал эту песню ранее, хотя встречались и такие, кому ее пели родители в детстве. Лиэтиль взывал именно к ним. Сам он помнил эту песню не только с пеленок, но и слушал ее в Летающем городе. Никто не перебивал барда. Он легко выдохнул, снял с себя капюшон и посмотрел на всех в таверне. Каждый взгляд был устремлен на него.
Одеяния этого барды были легки. Волосы его были до плеч, но не закрывали ярких глаз, наполненных сверкающими звездами. С лица его не сходила улыбка, а кожа его была чище, чем у любой ухаживающей за собой девы. На руках были бусы, а плащ держался на красивой застежке в виде серебряной звезды. Люди поражались тогда, как не смогли заметить приход столь красивого юноши. Им нравился его наряд, он возвышал его перед остальными. Лиэтиль тогда молвил красивым, словно звуки арфы, голосом: «Это часть большой песни о падение Эльхии, но не только об этом песнь. Она также расскажет нам о том, как важно ценить близких своих. Я не стану говорить, что это песня несет вместе с собой, какой в ней смысл. Я лишь проводник, который расскажет вам эту легенду. Дальше вы уже сами вправе решать – было это на самом деле или нет». Тогда трактирщик первый спросил у врилеонца: «Что это за Эльхия?»
Многие ведь даже и не знали об ее существование. Лиэтиль лишь посмеялся над вопросом обычного человека. Пальцы юноши вновь легли на арфу, а та, поддаваясь им, заиграла еще мелодичнее, чем раньше.
Тогда и поведал Лиэтиль историю о падение Эльхии. На город опустился мрак, но в небе появились яркие звезды. Они также слушали пение барда, эту историю и мелодию арфы. Им нравилось, как и нравилось всем остальным в таверне. Весь город погрузился в покой, наслаждаясь историей. Дети крепко спали, и никакие сны их не тревожили. Старики, выходя на улицу, смотрели на звезды и долго после не могли зайти обратно в свой очаг. Им казалось, будто звуки арфы передают сами созвездия Богов.
Лиэтиля считают хорошим бардом в Летающем городе. Многие его уважают, зовут на пиры, но он не самый известный музыкант. Есть другие врилеонцы, которые играют намного лучше, чем этот юнец. Только вот его путь начался лишь недавно, но уже он имеет такое основание под собой. У него много знакомств, что, несомненно, сыграет роль в будущем.
Он не придает значения тому, что будет завтра. Для него существует лишь сегодня и в этом он, пожалуй, отличается не только от людей, но и от остальных врилеонцев. Его рвение прожить этот день как последний – оно не присуще никому из ныне живущих в Летающей крепости.
Поговорить о Лиэтиле, его жизни и цели в этом мире мы еще успеем. Сейчас же нам предстоит услышать историю Эльхии.
