Поскольку официальная медицина до сих пор относит ароматерапию к народной, или альтернативной, медицине, научное определение этого термина отсутствует. Более того, само слово «ароматерапия» не встречается ни в одном толковом словаре русского языка. Однако авторы многочисленных публикаций, свидетельствующих о возрождении интереса к этой древнейшей области знаний, дают свои определения, восполняя этот досадный пробел. В «Википедии» читаем: «Ароматерапия – разновидность альтернативной медицины, в которой используется воздействие на организм летучих ароматических веществ, получаемых преимущественно из растений».
В других определениях ароматерапию называют наукой, искусством или просто использованием эфирных масел. Что же касается «воздействия на организм летучих ароматических веществ», некоторые авторы устанавливают границы этого воздействия (достижение расслабления организма и избавление от ряда болезненных симптомов), а другие, наоборот, придают ему практически космический характер (оздоровление, лечение и повышение чувства полноценности бытия и общего качества жизни человека). И только в одном специалисты-ароматерапевты едины: «летучие ароматические вещества» (эфирные масла) должны быть натурального происхождения, а не производиться в лабораториях наподобие многочисленных ароматизаторов, «идентичных натуральным запахам».
Если верить историческим данным, первыми медиками, фармацевтами, косметологами и парфюмерами были древние египтяне.
Шесть тысяч лет назад они уже владели секретами приготовления целебных снадобий, средств ухода за кожей и ароматических композиций, в основе которых лежали растительные вещества. Те же растительные вещества в сочетании с растительными смолами использовались ими для бальзамирования тел умерших и во время религиозных церемоний.
В 1872 году немецкий ученый-египтолог Георг Эберс обнаружил один очень занимательный документ – свиток длиной 20,5 м, склеенный из 108 листов папируса. Это был медицинский трактат, который назывался «Книга приготовления лекарств для всех частей тела» и содержал описание 800 эфирных веществ и большое количество рецептов на их основе.
Древние египтяне считали, что у каждого растения есть душа, и ценили эту душу очень высоко. Они относили растительные эссенции к категории роскоши, что, однако, совершенно не мешало их широкому распространению – в домах состоятельных египтян даже посуду мыли специальными отварами из трав. Во всем мире известны ванны Клеопатры, перед чарами которой не мог устоять ни один мужчина. Египтяне первыми обратили внимание на целебные свойства аниса, ладана, кипариса, тимьяна, а для дезинфекции помещений начали использовать лимон, кедр и мирру.
Это интересно!
До наших дней дошли духи «Кифи», созданные египетскими парфюмерами и применявшиеся в медицине для медитации. Секрет их изысканного аромата до сих пор не раскрыт. Ученые предполагают, что в композицию входило от 16 до 60 эфирных масел, из которых в настоящее время можно назвать только четыре – корицу, хну, можжевельник, мирру.
Искусство использования ароматических эссенций у древних египтян переняли древние греки. Они добавляли их в вино, на основе розмарина и лаванды готовили лекарства и различные косметические препараты.
Большой популярностью у богатых гречанок пользовались духи «Баккарис» и «Псагд», а воины, отправляясь в поход, запасались заживляющей раны мазью с миррой. Учившийся у египтян Гиппократ высоко ценил целебные свойства эфирных масел. «Путь к здоровью и долголетию, – писал он, – лежит через ванны с ароматическими маслами и массаж с благовониями, применяемые ежедневно». И когда в Афинах разразилась эпидемия чумы, он лечил заболевших благовониями.
В Древнем Риме созданные на основе ароматических веществ духи использовались еще шире – их наносили не только на волосы и одежду, но и на постельное белье, стены и даже флаги.
Римские сенаторы, решив, что это недопустимая расточительность, издали закон, по которому простолюдинам было запрещено пользоваться маслами корицы, можжевельника, лавра и ладана.
Известный римский лекарь Гален оставил после себя множество трудов, посвященных целебным свойствам трав. Он же является автором первой классификации растений, которая вошла в историю как галенова классификация. Более того, до сих пор в косметологии используется его «холодный» крем на основе пчелиного воска с добавлением оливкового масла, воды и лепестков роз.
Силе воздействия ароматных веществ на организм человека издавна отдавали должное и на Востоке. Доказательством тому может служить следующая цитата из Корана: «Запах – это пища, пробуждающая дух, а дух – это верблюд, на котором человек едет и которому удается увлекать».
Арабский лекарь и философ Ибн Сина, более известный в Европе как Авиценна, изобрел способ перегонки эфирных масел. Первым маслом, полученным путем дистилляции, было розовое, которому он приписывал исключительные свойства: «Розовое масло повышает возможности разума и увеличивает скорость мышления». В своем пятитомном «Каноне врачебной науки» он описал более 900 лекарственных растений и подробно рассказал об их целебном действии. Книга была переведена на многие языки и в XII–XVII веках являлась основным учебным пособием для европейских студентов.
